“阿弥陀佛！大人恕罪！是小僧眼拙！大人请稍候！小僧此便去通禀方丈！”他忙躬身行礼，转身小跑着进了寺内。
不多时，知客僧去而复返，面上堆满了笑容：“大人，方丈有请！请随小僧来！”
凌云冷哼一声，合起扇子，跟着知客僧穿过几重殿宇，来至后院一间清幽的禅房外。
知客僧轻叩门：“方丈，凌勾当到了。”
“请进。”内里传来一平和舒缓的声线。
凌云推门而入。只见禅房内陈设简朴，一榻、一几、两个蒲团而已。一位身着黄色袈裟、面容清癯、白眉垂颊的老僧，正盘坐于蒲团上，手中捻着一串佛珠，神态慈和，宝相庄严，正是方丈慧明禅师。
“阿弥陀佛。凌勾当大驾光临，贫僧有失远迎，恕罪恕罪。”慧明禅师微颔首，声线平和，却自有一股令人心静的威严。
“大师客气了。”凌云拱手还礼，开门见山道，“凌某奉明府之命而来。想必大师亦已听闻，本县乃至整个台州，已两月无雨，旱情严峻，民不聊生。刺史大人严令各县设坛祈雨。王明府素闻大师佛法高深，德行高洁，特命凌某前来，恳请大师慈悲为怀，出面主持法事，祈降甘霖，解救苍生！”
慧明禅师闻此，缓缓睁开双目，目中似有悲悯之色，长叹一气：“阿弥陀佛！天时不仁，以万物为刍狗。黎民受苦，贫僧亦感同身受，心实痛之。祈雨禳灾，乃我佛门弟子本分，贫僧…义不容辞。”
凌云心下一喜，忙道：“大师慈悲！凌某代明府并本县百姓，谢过大师！”
“然…”慧明禅师话锋一转，手指缓缓拨动佛珠，“祈雨之法，非同小可，非诚心不足以动天听。贫僧以为，寻常诵经祈福，恐效力不彰。贫僧听闻，城南小普陀寺内，供奉有一尊前朝流传下来的白玉观音圣像，据说极灵验，有求必应。若能请动此圣像，于法坛之上，集本县各大寺院高僧，共同诵经七日，虔诚礼拜，或可…感召观音大士垂怜，慈悲洒露，普济众生。”
“小普陀寺？白玉观音像？”凌云目一亮！此听起来…似更“高级”、更“靠谱”！“大师此言甚善！若能请动圣像，必能彰显我等诚心！此事…尚需大师鼎力相助，出面协调！”
慧明禅师微颔首，却又缓缓闭上了眼，手指捻动佛珠，不再言语，仿已然入定。
凌云等了一会，不见下文，正自疑惑。
旁的知客僧见状，忙上前一步，对凌云使了个眼色，低声道：“大人，请借一步说话。”
凌云不明所以，跟着知客僧退出禅房。
来至廊下，知客僧面上的恭敬瞬褪去，换上一副市侩精明的表情，压低声线道：“哎呀！我的凌大勾当！您…您怎此不懂事呢？！”
凌云一愣：“此话怎讲？”
知客僧撇撇嘴，搓了搓手指：“求人办事…哪有空口白牙的道理？况是请动他寺镇寺之宝、汇聚全县高僧此等大事！此…此中的‘辛苦费’、‘开光费’、‘香火钱’、‘车马费’…林林总总，哪一样…不得用真金白银去铺路？您…您就一点表示皆无？”
凌云恍然大悟！原是要钱！他忙从怀中掏出王知远批的那张一百两银票，递了过去：“大师恕罪！是凌某疏忽了！此是一百两银票，权作…权作前期香火之资，还请大师笑纳。”
知客僧接过银票，瞥了一眼，面上非但无喜色，反露极度鄙夷并恼怒的神情！他将银票直接摔回凌云怀里，声线陡然拔高，充满了讥讽：
“一百两？！凌勾当！您此是在打发叫花子呢？！抑或…在羞辱我普度寺？！请动全县高僧、迎请唐代观音圣像、举行为期七日的无遮法会？！您知此要耗费多少资粮？要欠下多少人情？！一百两？！连给各位大师付来回的车马钱、备斋饭皆不够！”
他愈说愈气，指着山门方向，毫不客气地斥道：“您请回罢！换个体面懂事的人来谈！否则…此祈雨之事，休要再提！送客！”
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