“若一柱香内…凌先生未能成诗…”他看向凌云，目中闪烁着恶作剧的光芒，“那便请凌先生…自罚一壶！如何？”
此言一出，满船皆静！随即爆出一阵叫好起哄之声！
那三位文士皆抚掌笑道：“妙！妙极！沈兄此议，风雅至极！正当如此！”
唯有凌云，瞬懵了！脑子“嗡”的一声！
此…此满湖的画舫，粗粗看去，怕不下十数条！若每家上来一两人…那便是二三十位美人轮番上阵求诗？！自家腹中那点诗词库存…够吗？！此分明是要把他往死里灌啊！
他下意识地看向案上的酒壶，又品了品方才杯中之酒。确是上好的玉壶春，入口绵甜，后劲却足，度数怕不下十几度！此若是做得出诗，美人醉；做不出，自家醉…无论哪种，最后恐皆得倒下一片！
难怪…难怪赵师爷说他好捉弄人！此沈秀才…分明是想看他出丑！想看此位“诗才惊艳”的凌勾当狼狈不堪的醉态！日后方好与人吹嘘调侃！
便在此时，席间一位瘦高文士又高声补充道：“沈兄之议大妙！然…小弟再添一规：所作之诗，须得…以物喻人，以人比物！既要切合美人特质，又要暗合眼前之景！如此…方见真才情！诸位以为如何？”
“好！宋兄此议更佳！”
“正当如此！方显凌先生捷才！”
众人纷纷附和，气氛更加热烈。
凌云心下叫苦不迭！此又凭空增了难度！然他望着沈文那看好戏的眼神，望着满座文人那带着几分挑衅并考验的目光，一股倔强之气反涌了上来！
罢了！是福不是祸，是祸躲不过！大不了…醉死在此处！亦不能露了怯，堕了名声！
他深纳一气，面上反露一丝洒脱的笑容，端起酒杯，朗声道：“沈先生既有此雅兴，诸位兄台又如此抬爱…凌某…便舍命陪君子了！”言罢，竟主动先敬了沈文三杯，又依次敬了那三位文士各一杯。酒入口喉，一股热流涌上，反激得他豪情顿生！
沈文见他如此爽快，目中讶色一闪，抚掌笑道：“好！凌兄果然痛快！来人！奏乐！开宴！”
丝竹之声顿变得欢快起来。宴席正式开始。
不多时，第一位求诗的美人便袅袅婷婷地走上船来。是一位清吟小班女子，身着淡黄襦裙，容貌清秀，怀抱琵琶，显得有几分羞涩。
她走至凌云席前，盈盈一福，柔声道：“奴婢…请凌先生赐诗。”
早有仆役点起了一柱细香。
凌云刚连饮数杯，酒意微醺，望着眼前此娇怯怯的美人，再望望窗外波光粼粼的湖面，一轮明月倒映水中…心下一动，一句诗脱口而出：
““月姊相逢道韫家，
琵琶声里脸边霞。
不知酒后羞晕力，
醉倚兰舟鬓欲斜。””
诗声刚落，满船先是寂静一瞬，随即爆发出满堂喝彩！
“好！好诗！”
“以月姊、谢道韫喻其清雅，以霞、醉晕喻其羞色！妙啊！”
“即景即情！贴合至极！凌先生果然捷才！”
那黄衣美人听得诗中如此夸赞自家，又羞又喜，脸颊果然飞起两抹红霞，更显娇媚。她依规矩，捧起那壶酒，开始饮用。奈何酒量浅薄，刚喝了几口，便呛咳起来，眼泪皆出来了。
凌云见状，心下不忍，挥挥手道：“罢了，心意到了即可，退下吧。”
美人如蒙大赦，忙放下酒壶，感激地望了凌云一眼，福身退下。
沈文笑道：“凌兄怜香惜玉，真乃我辈中人！”
很快，第二位美人登船。亦是一位清吟小班女子，身着白衣，气质略显清冷，手持一管洞箫。
她行礼求诗。
有了前次经验，凌云不敢再立刻出口，生怕后面难以为继。他装模作样地沉吟起来，时而望望美人，时而望望窗外，手指无意识地敲着案面。
那柱香飞快地燃烧，很快过了一半。席间开始有人低声议论，那三位文士目中亦露几分审视之色。
就在香即将燃尽，那白衣美人目中已露一丝失望，众人以为他要受罚之时，凌云忽抬首，目中精光一闪，朗声吟道：
““素衣卿相谪凡家，
冷抱秋心立水涯。
莫道玉箫声易断，
此身原是不沾花。””
吟罢，他端起酒杯，自顾自饮了一杯，仿松了口气。
船上再次静默片刻，随即喝彩声更烈！
“妙！妙啊！以白衣卿相喻其孤高，以玉箫易断反衬其坚贞！不沾花！更显其洁！”
“此诗更胜前首！凌先生大才！”
“于绝境处逢生！真急智也！”
那白衣美人闻此，清冷的眼眸中顿爆发出惊人的光彩，怔怔地望着凌云，仿被说中了心事。她深深福了一礼，声线微颤：“谢…谢先生赐诗。”
沈文抚掌大笑：“好！好诗！好美人！凌兄莫非钟意此女？不如…便留下她，在一旁陪酒。”
那白衣美人闻此，过来坐于一旁。
便在此时，席间那位瘦高宋姓文士，却略带几分酸意并挑衅地开言道：“凌先生莫慌。方才此两位…皆是本船自带的家伎，故而来得快。后面…湖上各家的姐儿，舟船往来，总要费些时辰…凌先生大可慢慢构思，不必…故意拖延。毕竟…春宵苦短，良辰难得啊！哈哈哈！”
他此言暗指凌云方才是在故意拖时间，等待灵感，并非真才思敏捷。此言一出，另外两位文士亦跟着笑了起来，气氛带着几分暧昧的讥诮。
凌云被他说得，脸皮一下子涨红了不少，心下暗恼，却不好发作。
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