凌云跪在下面，听得是哭笑不得！敢情…自家在阿爷眼里…最“争气”的一件事…竟然是…在花船上“嫖妓赋诗”？！此…此评价标准…亦真是…没谁了！
凌老汉训了足足一炷香的功夫，直说得口干舌燥，才勉强停了下来。他望着跪得膝盖发麻、龇牙咧嘴的儿子，总算觉得…寻回了点做老子的威严并…心理平衡。
“行了！起来罢！记住为父今日的话！莫要…再让我失望！”凌老汉挥挥手，算是结束了此场“思想政治课”。
凌云如蒙大赦，忙爬起来，揉了揉酸麻的膝盖，借口道：“爹…您教训的是…孩儿记下了！孩儿…先去给娘请个安…”
言罢，几乎是落荒而逃般…溜出了堂屋。
来至母亲房中，凌母正坐于窗前做针线。见儿子进来，她放下手中的活计，面上带着温和的笑意：“小二来了？你爹…又训你了？”
凌云苦笑一声，在母亲身旁坐下：“娘…皆听到了？”
凌母点点头，拉过儿子的手，轻轻拍了拍，叹道：“你爹…亦是为你着急。他的话…虽糙，但理不糙。此赵家的亲事…既然你应了…那便…好生准备罢。”
她顿了顿，望着凌云，语气转为关切与…务实：“只是…娘听闻…彼赵家小姐…性子有些…孤僻，似乎…见不得陌生男子？此…日后相处…怕是…不易。再者…王珏彼孩子…娘是喜欢的，性子亦好，可惜…她出身彼边…早年怕是…用过绝子的药物…此辈子…怕是难有子嗣了…”
凌云闻此，心下一沉。王珏不能生育…此事…他隐约知晓一些，然此刻被母亲点破，还是感到一阵莫名的…怅然。
凌母观察着儿子的神色，续道：“此传宗接代…是头等大事！娘想着…既然赵家小姐…是彼般情况…王珏又…你看…是不是…再物色一两个…身家清白、好生养的良家女子…纳进门来？亦好…早日为咱凌家…开枝散叶…”
凌云听着母亲此“高瞻远瞩”的安排，心下五味杂陈。此…婚事还没定…纳妾的计划…皆提上日程了？！他只能含糊应道：“…娘…此事…容后再议罢…眼下…还是先…把婚事定下来再说…”
从母亲房中出来，凌云心情复杂地回到了县廨。
刚在押司房坐下，便有门子送来一个沉甸甸的书箱并一封信。说是…沈文沈秀才…遣人送来的。
凌云有些诧异，展开信一看，只见沈文在信中写道：
“凌先生青览：兄因家中急事，已返州城。先生净心湖之诗才风采，犹在眼前，令人倾慕。知先生心性高洁，雅好诗文，兄不敢以金银俗物相辱，特将先生当日所作二十余首诗词，精心编校，刊印成集，携回府城，广为传发，以彰先生才名。另奉上样书一箱，聊作离别之赠，望先生笑纳。他日有缘，再把酒言欢。沈文顿首。”
看罢书信，凌云心下…竟是…一片惆怅！甚至…有点想骂娘！
沈兄啊沈兄！你…你倒是…用金银来“侮辱”我啊！我…我一点都不介意！真的！我现今…很需要彼种“侮辱”啊！你此…送我一大堆诗集…有个…甚麽用啊？！能当饭吃吗？能当官当吗？！还“广为传播”？你此是…嫌我“风流才子”的名声…还不够响亮吗？！
他无奈地摇摇头，苦笑着打开彼个书箱。
果然！里面整整齐齐…码放着上百本…装帧颇为精美的小册子！封皮上…赫然印着三个醒目的楷体大字——
《探花集》！
旁边尚有一行小字：“宁海凌青云着”、“秀才沈文 点评”。
“探花集？！”凌云望着此书名，嘴角抽搐，再次…惆怅不已！
探花…本是个极好的字眼，科举鼎甲，寓意吉祥。用在…此风月诗词集子上…虽有些…不伦不类，倒亦不算太离谱，甚至…带点香艳的联想。
可…此“探花”二字…跟我的姓氏…连起来读…“凌探花”…怎麽听…怎麽觉得…别扭呢？！尤其…以我此年纪…排行尚带个“小”字…“小凌探花”？！此…此都甚麽跟甚麽啊？！
他拿起一本，随手翻看，里面果然收录了彼夜他在花船上所作的二十几首诗词，旁边尚有沈文用朱笔写的点评，无非是“妙绝”、“清丽脱俗”、“深得风人之旨”之类的吹捧之语。
凌云看得是头皮发麻，赶紧将书合上，塞回箱子里。“此…此一大箱…该如何处置？扔了？烧了？皆不妥…罢了罢了…先找个角落…塞起来罢…眼不见为净！”
他将书箱推到公案底下，眼不见心不烦。
忙完公事，下衙回到吏舍。
晚饭时，凌云见王珏神色如常，依旧温柔体贴，但眼神深处…似乎…比往日…更多了一丝…难以察的…幽寂并…顺从？他心下不由一痛，想起母亲的话，对她…更是多了几分怜惜。
小荷倒是依旧没心没肺，叽叽喳喳说个不停，尚缠着凌云并王珏陪她玩叶子牌打发时辰。
就在三人玩牌之际，忽闻得院门外…传来一阵…轻轻的叩门声。
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