就在凌云神游天外,感慨世事无常之际,官船已稳稳靠岸。踏板放下,一行人鱼贯而下。
县丞二老爷和郑举人立刻满脸堆笑,快步迎上前去,围住一位身着五品官袍、须发皆白、老态龙钟的官员,极尽阿谀奉承之能事。想必这位便是赵老大人了。
凌云冷眼旁观,心中一阵鄙夷。他想起赵师爷有次喝多了曾透露:官场之中,品级高低并非衡量权势的唯一标准。还需看是清流还是浊流出身,是正印官还是佐贰官,是实权职位还是闲散差事,更要看其家世背景、官声威望。眼前这位赵司马,年近花甲才混到个“摇头老爷”般的佐贰官,显然非进士清流正途出身,又无过硬背景,可谓权势皆无。也难怪王知县不屑于亲自来迎,与上次迎接陈尚书时出城十里的隆重场面相比,简直是天壤之别。
“或许,同样出身不高、常年坐冷板凳的二老爷,与这位赵老爷爷很有共同语言,可以好好交流一下仕途蹉跎的经验?”凌云心中不无恶意地嘲笑道。这一刻,他身上那种笑傲权贵、睥睨俗流的“风流名士”意识似乎又附体了,浑然忘了自己本身也不过是个等待正式任命的九品武职,从流品上看,远不如被他嘲笑的对象。然而,人总是能在不同的比较中找到优越感:面对平民百姓,他是官;面对王知县,他是名士;面对这位过气司马,他自觉未来可期!
最后从船上下来的,正是沈文沈大官人。虽已天气转凉,他仍是一身锦袍,手摇一柄描金折扇,风度翩翩,只是脸色似乎比上次见面时略显苍白憔悴。
凌云整了整衣冠,上前几步,拱手行礼:“小弟凌云,见过沈兄。”
沈文收拢折扇,用扇骨轻轻敲了敲掌心,上下打量了凌云一番,尤其是他那一身官服,眉头微蹙,开口第一句话便带着惯有的挑剔与直率:
“贤弟啊贤弟,多日不见,你这身官皮一穿,怎地…愈发显得…粗俗了!”
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