却说那张捕头，领了明府老爷派下的差事，心中便如十五个吊桶打水——七上八下。给寻常百姓或小吏送传票牌票，那是威风八面的肥差，少不得要被苦主好茶好饭地招待，临走还能得些“辛苦钱”。可这回是给凌巡检送告他“强占民女”的牌票！这位爷是什么脾性？那是连州司马、本县大户都敢硬顶的主儿！保不齐自己话还没说完，牌票就被撕个粉碎，自己还得挨顿臭骂甚至拳脚，被灰溜溜地赶将出来。届时完不成差事，明府老爷怪罪下来，更是吃不了兜着走。
他不敢径直去后宅寻人，只惴惴不安地立在前厅等候，心里盘算着如何措辞方能少触霉头。不多时，便见凌云阴沉着脸从内院转出。张捕头心头一紧，连忙挤出最谦卑的笑容，上前几步，不等凌云发问，便抢先高声禀道：“凌大人！小人奉县尊老爷之命，前来送呈牌票！大人切勿动怒！大老爷体贴，特命小人将状纸内容抄录了一份在此，好叫大人先知悉详情，有所准备！” 说着，双手奉上一张抄录的状纸，姿态放得极低。
凌云见他这般模样，脸色稍霁，心道这老油条倒是会办事，知道先递个“软话”过来。他接过状纸扫了一眼，冷哼一声，问道：“牌票呢？”
张捕头见他似乎没有立刻发作的迹象，心下稍安，忙不迭指向墙角茶几，赔笑道：“回大人，牌票…牌票小人已放在那茶几之上了。” 原来他早已打好算盘，若情况不妙，自己拔腿便跑，只要牌票留在这里，这差事便算勉强交卸了。
凌云顺着他指的方向看去，果然见一纸公文端端正正摆在茶几一角，不由得觉得有些好笑。这前同行的伎俩，他当年做捕快时又何尝没用过？真是风水轮流转。他压下火气，沉声问道：“张头儿，你常在县衙行走，可知王老爷此番，为何会接下这等无稽之诉？”
张捕头见问，忙凑近些，压低声音道：“回大人，小的听说…那姓文的书生，今日升堂时，纠集了好几个有功名的同窗在堂下起哄造势，言词激烈，说什么‘士林清议’、‘王法纲常’…众目睽睽之下，大老爷…大老爷也是难做啊。” 他顿了顿，偷眼瞧了瞧凌云脸色，又补充道：“另外…小的还隐约听得大老爷私下里说…说凌大人您近来这‘风流’的名声着实太盛了些，借此机会，稍稍…稍稍敲打一番，也未尝不是好事…”
凌云闻言，心中虽不满王明府此举，却也知他身为父母官，有时不得不平衡各方势力。他挥挥手道：“有劳张头儿了。此事本官知晓了，你回去复命吧。”
打发了张捕头，凌云展开那抄录的状子细看。只见上面罗列罪状，无非是“苏、文两家早有婚约，有婚书为凭”，斥责他“凌云倚仗官身，强纳民女为妾，悖礼枉法”云云。凌云看得眉头紧锁。平心而论，若严格依照这时代的礼法，他纳苏清瑶为妾，确实手续有缺。并非他不懂规矩，实在是近来诸事繁杂，心想着日后补办一份婚契即可，谁料竟被这不知从哪个犄角旮旯冒出来的“文书生”钻了空子，抓住了把柄！
他憋着一肚子火，转身又回到苏清瑶房中，将状纸往她面前一扔，怒道：“你看看！你这父亲干的好事！真是…成事不足，败事有余！”
苏清瑶捡起状纸匆匆浏览，脸色顿时煞白，连忙跪倒在地，泪珠儿滚落：“夫君息怒！都是妾身不好…连累夫君受此诬告！父亲…父亲他真是老糊涂了！妾身…妾身代父向夫君请罪！”
凌云见她哭得梨花带雨，心中火气消了三分，但仍板着脸问道：“我且问你，你是真心愿意在我这里为妾，还是…更想去那文家，当你的书生娘子、未来的官太太？”
苏清瑶抬起泪眼，神色一正，竟开始背诵《女则》中的篇章：“妾闻妇人之道，从一而终…既委身夫君，自当恪守妇道，岂有他念？夫君明鉴！”
凌云被她这突如其来的“掉书袋”弄得头大如斗，连忙摆手打断：“停停停！谁要听你背这个！说人话！”
一旁侍立的秋香见小姐只知引经据典，急得直跺脚，忍不住插嘴道：“老爷！小姐有实话，她不好意思说！”
凌云好奇地看向秋香：“哦？什么实话？快说！若敢隐瞒，小心我把你卖给街口的乞丐！”
秋香吓得一缩脖子，瞥了小姐一眼，见苏清瑶微微颔首，才壮着胆子道：“小姐…小姐私下里常说，老爷您虽然…虽然风流好色了些…”
凌云脸一黑：“…跳过这句！”
秋香顿了顿，续道：“…但是，老爷您从不会强行逼迫她做不情愿的事，待她…待她如同相识多年的好友一般，相处起来，轻松愉快。”
凌云闻言，心中微微一动。若在前世，被女性发“好友卡”基本等于出局，但在这时代，女子说男子待她如友，恐怕已是极高的评价，意味着尊重与平等相待。这苏清瑶，倒是识趣。
秋香又道：“小姐还说，老爷您虽然…（瞥见凌云脸色，赶紧跳过）…但是从不贪得无厌，不会像那文书生，开口便索要巨额‘陪门财’，说是打点官场所需。”
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