话说这赵司马与凌录事既已定策，欲揭刺史黑幕，然如何行事亦是一门学问。既要扳倒目标，又须保全自身；既要合乎法度规矩，又不能引火烧身。若图省事，自可书写数十张揭帖，遍贴州城，然则事态后续便难掌控。
凌云忽想起一事，进言道：“冯观察使现今正巡察台州，观其性似好大喜功，不若将此事举发于他，由其出面查办？彼亦是有朝中阁老为奥援之人。”
赵司马不以为然道：“钦差巡按，岂有不收程仪馈赠之理？仍是老话，实难断定其与崔使君关系若何，安知非为一丘之貉？相较之下，从闫县尉身上着手，继而牵出王明府之策，更为稳妥。”
计议既定，凌云便动身返回宁海县。他需寻一熟悉长街镇巡检司内情之人，搜集闫县尉罪证，再说服王明府借此由头拘押闫县尉，并“不经意”间从其口中审出临海仓黑幕。最终目的唯有一个：令王明府顺理成章、名正言顺地介入此事。同时亦可解除自家丝行之危，否则留此心怀叵测之县尉在长街镇，终是隐患。
此过程看似繁琐，然亦是凌云所能想见之最稳妥办法。否则，一群佐贰僚属凭何突兀关注刺史之阴私？若无合情合理之由头，必惹人非议，在外人眼中，岂非成了下属处心积虑构陷上官？以凌录事、赵司马、王明府之为人，皆不愿担此恶名。故须令此事发生得既似偶然，又属必然。
凌云返抵宁海县城家中时，已是夜半。睡下的父母妻妾皆被惊动，全家聚于堂上说话。
凌父问道：“我儿莫非在州城失势？不然那闫县尉何以敢肆无忌惮，意图侵夺我家丝行？”
至此，凌云见难以隐瞒，便道：“初至州衙，人际生疏难免，阿爷不必过虑。”
其母章氏紧张道：“若州衙不佳，这官不做也罢，我儿还是回来续任县尉更为安稳。”
凌父高声道：“此话休提！恰如逆水行舟，堂堂男儿岂可畏难而退！”
此后凌父与章氏回屋，留下凌云与妻妾叙话。
想起巡检司之书吏，凌云对苏姨娘道：“明日请你那堂兄过来，为夫有事相询。”
“他已去职，今不在巡检司了。”苏姨娘答道。
凌云讶异：“莫非是因我之故？”
“新县尉容他不得，一同去职的尚有胡先生。”
连胡瘸子亦被逐…此则麻烦。凌云在长街镇巡检司两位堪称亲信者皆不在，该寻何人作内应打探闫县尉劣迹？凌云不得不反省自身任巡检时架子过大，任职时日又短，此刻竟寻不到一可信之人。
凌云目光一转，瞥见王姨娘，想起自己这县尉之位乃自岳父手中接任。老泰山在巡检司经营十数载，手段较己更为圆熟，且其致仕不过数月，司中当尚有可托付大事之亲信。
“明日为夫与娘子同去拜见岳父岳母。”凌云对赵姨娘言道。
小姨娘欣喜颔首，春桃插嘴道：“赵老老爷意欲出家，那边家中几近翻天，老爷去劝劝也好。”
凌云哑然失笑：“出家亦非坏事。”
“老老爷还想将家中良田捐予寺中，主母姨娘们正闹得不可开交。”春桃续道。
老泰山此乃疯魔否…凌云摇首暗忖。
一夜无话。次日，凌云携妻至赵府。甫入门，便遇张珍张大夫，似是府中有人染疾。又有老管家迎上道：“姑爷来得正巧，主母正欲寻您。”
岳母寻凌云不为别事，正是央他劝阻老巡检出家，按其话说：“贤婿足智多谋，此事便托付于你了。”
凌云纳罕：“出家便出家，岳父何故须捐家产？”
王氏苦笑：“闻说捐百亩田可在寺中为执事，捐二百亩可为堂首，捐五百亩竟可作副住持，他便动了此心。”
这年头，佛门清净地亦非净土。
“贤婿归来正是时候，若再不阻拦，恐就这两日了。此刻汝岳父正与僧人在书房叙话，贤婿且去一观。”
近日尚需借重老泰山于巡检司之影响力，必先阻其出家。凌云边思量边起身往王府书房而去。
凌云许久未见老巡检，此番见面，但觉老泰山面容平静，无悲无喜，确有几分数破红尘之相。书房内，尚有一卖相不俗之僧人正喋喋不休，对老泰山灌输佛法，令凌云心生厌烦。
“小婿拜见岳父！”凌云上前见礼。
老巡检不似往常热络，仅微微颔首，便又去听那僧人絮叨。
观其沉迷之态，恐难劝解。凌云暗忖，须设法拖延，遂开口打岔道：“岳父切勿轻信，货比三家总是好的，何不多观几处寺院道观再作决断？其实入道门亦未尝不可，何必定要皈依佛门。”
那僧人便道：“敝寺普度寺乃本县首刹，禅林名望所系。更有八品僧官任住持，王施主入我寺，将来或亦有缘位列僧官。且本寺周边景致幽胜，房舍宽敞，正合老施主清修，机缘难得。”
“尔是普度寺的？”凌云问。
“正是。”僧人面露自豪。
凌云仰首大笑，状甚无礼。
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