那小吏吓得扑通一声跪倒在地,磕头如捣蒜:“凌参军饶命!小的该死!小的一时糊涂,冲撞了老太公!求参军开恩!”
凌云心下明了,这乃是官场积弊,他父亲岂能不知?如今这般作态,无非是借题发挥。他对那小吏挥挥手:“罢了,不知者不罪。以后做事,须得按律例来,不可肆意盘剥。”
打发了小吏,凌云才问父亲缘由。原来,凌父自凌云升任州官后,便接替了他在宁海县衙押司的职位。新任宁海县令知道他是凌云的父亲,自然多方照拂。此次缴纳秋粮,县令便特意将这差事派给了凌父,言明只需按实数缴纳即可,州仓那边不会刁难,其中省下的“耗羡”银钱,自然少不了分润一些给凌父。这本是官场心照不宣的惯例,既能给凌父卖个人情,县令自己也得些实惠。却没想遇到个不懂事(或者说太懂事)的小吏,闹出这场风波。
处理完缴粮之事,凌云将父亲接回自己住处。凌父这才沉下脸来,把苏姨娘告状的事一说,问道:“小二,你老实跟我说,你是否有了休妻再娶,与那沈家结亲的念头?”
凌云一听,顿时头大如斗,他连忙赌咒发誓,坚决否认:“父亲明鉴!绝无此事!孩儿与赵氏虽非情深意浓,然亦相敬如宾,岂会无故休妻?至于沈家小姐,更是无稽之谈!那日车上女子,乃是沈文沈三哥家中所养的一名歌姬,因善唱新曲,沈三哥硬要拉我同去一友人处鉴赏。不过是寻常应酬,怎会涉及婚嫁?清瑶她……她定是误会了!”
好一番解释,又拿出上官同僚可以作证,凌父方将信将疑,脸色稍霁,又训诫了凌云一番“为官当谨言慎行,莫惹风流债”的道理,这才作罢。
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