沈文见凌云不接话，便直接问黄世仁：“黄员外今日提起这当铺，莫非……又动了心思，想如法炮制，像前几次那般，把这新铺子也‘盘’过来？”
黄世仁被说中心事，竟也不遮掩，嘿嘿一笑，坦然道：“沈三爷是明白人。不瞒你说，黄某确实有此意。那铺子地段不错，生意门路也新奇。我已寻了那前东家，做了份假的转让契约，正准备跟现在这位‘美女东家’打场官司，把这铺子拿到手。” 他顿了顿，目光转向凌云，语气变得热切起来，“今日请凌参军来，也正是想请参军帮个小忙。届时官司打到州衙，还望凌参军在司法参军任上，能……嗯，行个方便。当然，绝不让参军白忙，事成之后，铺子算参军一股！”
沈文闻言，抚掌笑道：“哈哈，我说黄员外今日怎如此客气，原来是在这里等着凌贤弟呢！”
谁知，凌云放下酒杯，抬眼看向黄世仁，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“一股？黄员外未免太小家子气了。”
黄世仁一愣：“参军的意思是？”
“我的意思是，”凌云一字一顿，清晰地说道，“那家当铺，我要十成的股。”
花厅内瞬间安静下来。黄世仁脸上的笑容僵住了，他眨了眨眼，似乎没听清：“凌……凌参军，您……您这是开玩笑吧？”
“你看我像开玩笑吗？”凌云语气平淡，却带着不容置疑的力量，“‘云泰典当’的东家，姓凌，单名一个云字。”
“哐当”一声，黄世仁手中的酒杯险些滑落，他猛地站起身，脸色瞬间涨得通红，指着凌云，又看看沈文，结结巴巴道：“你……你……那当铺是……是你的？！”
当着正主的面，详细谋划着如何巧取豪夺人家的产业，还邀请人家帮忙夺自己的铺子……这简直是天底下最大的笑话！黄世仁恨不得找个地缝钻进去，场面尴尬得能拧出水来。
沈文见状，先是愕然，随即爆发出了一阵大笑，指着凌云道：“好你个凌云！我就说嘛！谁能有这么大面子，说动王观察使卖字？原来根子在这里！你可是把我们都绕进去了！”
笑罢，沈文连忙打圆场，举起酒杯：“好了好了！一场误会！黄员外也是不知者不罪！来来来，喝酒喝酒！莫让这些俗事扫了酒兴！”
黄世仁勉强压下心中的惊涛骇浪和极度尴尬，讪讪地坐下，连喝了几杯酒，脸色才稍稍恢复正常。他到底是久经场面之人，迅速调整心态，换了个话题，对凌云道：“凌……凌参军，既然都是自己人，那黄某就有话直说了。听说州里要扩建城垣，这可是笔大生意。所需石料，我们黄家可以全力供应，价格好商量。只是……这采购事宜，似乎需经参军您点头？”
凌云心中冷笑，这黄世仁消息倒是灵通，但显然也被右参政忽悠了。他摇头道：“黄员外找错人了。扩城事宜，由右参政大人总揽，采购之事，你该去寻参政衙门。”
黄世仁却道：“参政大人说了，具体经办，尤其是工料核计，还需凌参军您这边核定方可。”
凌云立刻明白，这又是右参政丢过来的一个烫手山芋，想让他去应付这些难缠的商人。他推脱道：“员外有所不知，下官近日忙于州衙刑名及……治河摊派等事，尚未顾及扩城细则。此事容后再议吧。” 他巧妙地将皮球踢回，暗示自己兴趣缺缺。
黄世仁也是人精，一听便知凌云与右参政之间嫌隙已深，这扩城的差事怕是内里复杂，自己可能被当枪使了。他便不再多言，又敷衍了几句，便借口酒力不支，匆匆告辞离去。
送走黄世仁，花厅内只剩下凌云与沈文。沈文挥退左右，神色变得严肃起来，低声道：“凌贤弟，你与右参政，这已是撕破脸皮了？前几日参政衙门前的士子围堵，真是你在背后推动？”
凌云心中一惊，此事他做得隐秘，沈文如何得知？他断然否认：“三哥何出此言？下官岂敢做此大逆不道之事？皆是士子们自发而为。”
沈文深深看了他一眼，意味深长地道：“贤弟不必瞒我。是我家二哥（沈毅）分析的。他说，观你近日行事，先以花榜影射科场，再煽动舆论逼宫，步步为营，环环相扣。这已非寻常衙署争斗的手腕，而是……朝堂之上党同伐异、排除异己的路数！二哥还叹道，以贤弟之才，屈就于这区区台州，实在是可惜了，当入朝堂，方能尽展所长。”
凌云闻言，心中巨震！沈二爷竟将他的手段看得如此透彻，并提到了“朝堂”二字！他连忙谦逊道：“二爷谬赞了！凌云微末小吏，见识浅薄，岂敢窥望庙堂？不过是些上不得台面的小聪明罢了，万万当不得如此评价。”
沈文却笑了笑，自顾自斟了杯酒，悠悠道：“是么？或许吧。不过，山雨欲来风满楼，这朝廷的风向，近来也变得快得很呐……” 他话中有话，不再深言。
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