凌云环视四周,一张张年轻而愤懑的面孔紧逼而来,目光中充满了不善与敌意。他心头一紧,残存的最后一丝酒意也瞬间消散无踪。不知不觉间,自己竟成了众矢之的!单个书生不足为惧,但数百人聚集一处,所形成的压力却令人窒息。
长随张三跟随凌云以来,何曾见过这等阵仗,急得如同热锅上的蚂蚁,只盼自家老爷能赶紧想出脱身妙计。
凌云强自镇定,飞速思索。眼下这群情激愤,却无人带头煽动,尚可挽回。关键在于不能进一步激化矛盾,自己越是强硬,下场只怕越惨。他当机立断,上前一步,对着周围人群深深一揖,朗声道:“诸位贤生!何以将下官围困于此?可否请一位明事理者出来一叙?”
然而,沈侍御史派来的护卫甲却猛地踏前一步,半拔出腰间横刀,厉声呵斥道:“尔等聚众围堵朝廷命官,意欲何为?还不速速退散!否则休怪刀剑无眼!”
凌云先是一惊,随即心下惨然。这一幕何其熟悉!昔日他在台州时,也曾指使手下如此虚张声势,没想到今日竟被人以其人之道还治其身!这拙劣的把戏,在此刻却可能成为点燃火药桶的星火!
他猛然想起沈大爷的为人——为了坐上侍御史之位,不惜压制亲弟(沈二爷)的仕途以避嫌。连胞弟尚且如此,自己这个无足轻重的七品外官,被他拿来当棋子试探风向,又算得了什么?利用也就罢了,竟连招呼都不打一声,简直视他如无物!
凌云心中涌起一股巨大的孤独与悲凉。在这权力漩涡的中心,他看似结识了不少人,实则根基浅薄,无人可真正倚仗。但此刻不是伤感之时,他迅速清醒过来。事已至此,唯有两条路:要么被沈大爷当作弃子,要么事后或许能得些补偿。沈大爷可以选,他却没得选!
想通此节,凌云把心一横,反而一步跨到王大郎身前,对着人群用更大的声音斥骂道:“此生涉嫌要案,本官依法询问,尔等竟敢聚众抗法?欲图谋不轨吗?速速退开!”
在国子监这等清贵之地如此嚣张跋扈,实属罕见。书生们顿时哗然,骂声四起。若非忌惮护卫手中明晃晃的刀锋,恐怕早已一拥而上。
凌云见状,心知仇恨已拉满,索性做戏做全套。他猛然回身,飞起一脚踹向被捆绑的那名书生!这一下,如同火星溅入油锅,本就沸腾的人群彻底炸了锅,蠢蠢欲动,形势危如累卵!凌云心中暗暗叫苦,只求祖宗保佑能全身而退。
千钧一发之际,救兵终于到了。负责监规的郑监丞气喘吁吁地挤了进来,见到凌云,又急又气道:“怎的又是你!”
凌云胆气一壮,反而倒打一耙,指着对方鼻子喝道:“你这监丞是如何当的?纵容诸生聚集生事,还不快驱散他们!”
郑监丞被噎得一愣,怒道:“这位大人好生无礼!此生若有过错,自有监规处置,大人何故擅自动刑捆绑?若非如此,何至于激起公愤!”
凌云冷笑道:“他辱骂殴打本官在先!本官信不过你们,自要绑他去京兆府论罪!莫非你想包庇不成?”
郑监丞气得浑身发抖,后悔不迭。不管吧,若这年轻官员在自己眼皮底下被殴,他这监丞也算当到头了;管吧,眼前这蠢货还在不停挑衅,简直是在找死!他正想去请祭酒来镇场子,又一队人马挤了进来,看服色是京兆府的衙役。
领头的是个身着青色官袍的官员,目光扫过凌云,高声问道:“接报,有假冒御史之人在此,可是你等?”
凌云皱眉道:“本官乃堂堂朝廷命官,何来假冒之说?尔等又是何人?”
那官员拱手道:“本官乃京兆府法曹参军蔡甸!奉命前来查问,请随本官回衙说话!”
原来是掌管京城治安刑狱的京兆府来了。凌云心知这已不是学官内部事务,脸色一沉,拿出官威:“荒唐!本官有告身在身,岂容你等随意传唤?太放肆了!”
蔡参军见凌云气势不凡,心下嘀咕,语气放缓道:“职责所在,还请大人出示告身一观。”
凌云将随身告身掷了过去。蔡甸验看无误,心里暗暗叫苦。京兆府虽负责京城治安,但对有品级的官员却需格外谨慎,尤其这种牵扯不清的“假冒御史”案,水深得很。他捧着告身,如同捧了个烫手山芋,只得上前低声道:“此处非讲话之所,还请大人移步府衙,是非曲直,自有公论……”
凌云心中冷笑,他何尝想陷在此地?但沈大爷的“棋局”刚开,他这“棋子”怎能轻易退场?他叹口气,正想如何应对,蔡甸又指着被绑的书生劝道:“大人何必为此狂生置身险地?不若先放了他,暂平息众怒,离开这是非之地再作计较。”
连张三也小声劝道:“老爷,蔡参军所言有理……”
“放了他?”凌云咬牙道,“绝不能放!必须带走!” 此人是他破局的关键,岂能放手?
正在僵持之际,外围又传来一阵喧哗,又一队人马赶到,为首者是一名身着浅绯色官袍的官员,气度俨然。蔡甸一见,如见救星,连忙上前禀报:“王大人!您来了!”
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