“方才被驸马搅扰，让凌参军见笑了。”公主待驸马被斥退后，神色已恢复平静，甚至带上了一丝若有若无的倦意，她看向似乎有些走神的凌云，放缓了语气追问道：“封爵之事，参军思量得如何了？若有何疑虑，但说无妨。”
凌云敏锐地察觉到，公主的态度与先前咄咄逼人之势已有所不同。他心念电转，经过驸马这一闹，他求稳的心态再次占据上风。自己好不容易挣得七品文官出身，何必再去贪图那看似荣耀却可能招祸的爵位？一步踏错，恐万劫不复。他打定主意，只推脱，不硬顶。
“殿下的美意，下官感激不尽。”凌云躬身，语气诚恳中带着无奈，“殿下所图，下官亦能揣摩一二。只是这令史一职，擢拔之权操于崔尚书之手，下官不过是一枚任凭摆布的棋子，实在做不得主，更不敢无功受禄，领受殿下如此厚赐。”
公主微微一笑，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：“凌参军过谦了。一个区区县男爵位，算不得什么了不得的恩赏，何必言‘不敢’？只需参军在此事上稍作退让，便可两全其美。莫非……参军是瞧不起本宫这女流之辈，不愿相助么？” 这话语里，竟隐隐带上了几分嗔意。
凌云心中一凛，告诫自己切勿被这表象迷惑，忙道：“非是下官不肯效力，实是吏部奏疏已呈送尚书省，几近木已成舟。下官人微言轻，纵有心相助，亦无力回天啊。”
“自然有法可循！”公主见凌云语气松动，眼中闪过一丝喜色，趁势道：“参军久在地方，或是不知朝中章程。参军可上一道奏疏，自请辞谢令史之职。如此，吏部原奏便可请太后朱批作废，另简驸马充任，同时赐爵于你。岂非两全其美？” 她甚至补充道：“若参军不谙呈递门路，本宫可代为转呈。”
凌云心中暗叫一声厉害，自己竟被这话语套住，陷入了公主的节奏。他心知不能再虚与委蛇，索性坦言道：“殿下明鉴！下官身处夹缝，左右为难，实不敢私下有任何承诺。此事关乎朝局，不若请殿下与崔尚书当面商议。无论结果如何，下官绝无怨言，欣然受之便是。” 他又故技重施，带上几分悲情：“下官胥吏出身，得此官位比常人艰难十倍！初入京师，更是战战兢兢，如履薄冰，夙夜忧思。殿下何苦再步步紧逼，莫非真要叫下官在这京城无立锥之地么？”
公主凝视凌云片刻，眼中闪过一丝复杂难明的神色，似是欣赏，又似有几分捉弄之意。她忽而话锋一转：“也罢。既然参军为难，本宫另有一策。你依旧去做你的令史，不过……本宫可请太后将吏部奏请的‘直诰敕房令史’，改为‘直大明宫令史’。”
凌云闻言，心头剧震！虽同为令史，但这“直大明宫”与“直诰敕房”却有天壤之别！直诰敕房乃尚书省下属，仍在文官体系之内；而直大明宫，则是天子近侍之职！这一字之差，便意味着他从文官序列被划入了内廷系统，几乎等同于半个掌权的内侍！崔尚书若知此事，会作何想？必然认为他已背叛文官集团，投靠了皇家。届时，他必将陷入内外不是人的绝境！
公主见凌云沉默不语，似在深思，便语带戏谑地问道：“凌参军冥思苦想，可有了应对之策？”
凌云强压下心中惊涛，反问道：“下官有一事不明。殿下既有此等手段，大可自行其是，何必此刻告知下官？”
公主淡然一笑：“此乃陛下之意，特命本宫提醒参军而已。参军也不必急于答复。吏部奏疏，可留中不发三日。这三日内，参军尽可细细思量，便是原原本本告知崔尚书，亦无不可。”
凌云顿时明白了公主的算计。这是一场赤裸裸的阳谋，一场三方心理博弈！公主手握最后落子的权力，逼着凌云和崔尚书在她划下的圈子里做出选择。而他，看似有选择，实则最为被动。
不能再坐以待毙了！凌云心念急转，眼中闪过一丝决绝。他忽然上前一步，拱手道：“殿下，若今夜无他事，下官恳请见驸马一面。”
公主诧异：“见他作甚？”
“李清郡公曾邀下官与驸马共献太后寿礼，由下官赋诗，驸马作画，李郡公题字。此事关乎殿下与驸马颜面，不可轻忽。下官欲与驸马商议，问问驸马擅长何种画作，也好早作准备。” 凌云搬出了为太后贺寿这面大旗。
公主果然神色一肃，她自己也托凌云代拟过贺诗，知此事紧要，便吩咐内监：“传驸马。”
“且慢！”凌云阻拦道，“恐驸马对下官心存芥蒂，不肯前来。不若由下官亲往拜会。”
公主略一沉吟，点头允准。
凌云随着内监来到驸马居所。只见驸马正独坐窗边喝闷酒，见凌云进来，将酒杯重重一顿，怒目而视：“你来作甚！”
凌云从容施礼：“奉公主殿下之命，与驸马密谈。”
听闻是公主之意，驸马冷哼一声，不再言语，冷眼旁观。
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