每一步,都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的撕裂。左肩的伤口在每一次发力时都如同被钝刀反复切割,鲜血混着泥水不断渗出。背上的重量压迫着肺部,让他呼吸困难。露露微弱的呼吸拂过后颈,冰凉得如同死神的叹息,刺激着他摇摇欲坠的神经。脚下的泥水越来越深,浸透了裤腿,冰冷刺骨。洞壁也越来越潮湿,布满了滑腻冰冷的苔藓。
爬行,永无止境地爬行。
时间在绝对的黑暗和持续的剧痛中失去了意义。只有沉重的喘息、衣服摩擦洞壁的沙沙声、水滴落下的嘀嗒声、以及身后遥远却始终如同跗骨之蛆般的挖掘和叫骂声,提醒着他残酷的现实。
不知爬了多久,地道似乎变得稍微宽阔了一些,但坡度也更陡了,一直向下延伸。空气变得更加稀薄浑浊,带着浓郁的水腥气和一种难以言喻的、类似地下淤泥发酵的腐败气味。林默感到自己的意识开始模糊,沉重的眼皮不断往下耷拉,每一次眨眼都异常艰难。极度失血、剧痛、疲惫和窒息感交织在一起,像无数只冰冷的手,拉扯着他,要将他拖入永恒的黑暗深渊。
“不能……睡……绝不……”他死死咬住口中的手电筒,金属外壳冰冷的触感和牙齿传来的压力勉强刺激着神经。他一遍遍回忆着葛郎中推开他们的身影,回忆着名单胶卷冰冷的触感,回忆着露露在昏迷前吐出的“名单”二字。这些破碎的画面如同黑暗中的磷火,微弱,却支撑着他榨干骨髓里最后一丝力气。
就在意志力濒临崩溃的边缘,一种新的声音,极其微弱,却异常清晰地穿透了沉重的喘息和心跳,钻入了林默的耳朵。
“滴答……滴答……滴答……”
不是水滴!水滴是断续的、稀疏的。这声音……是连续的、细密的、带着某种节奏的滴落声!而且声音传来的方向……似乎就在地道前方的下方!
林默猛地甩了甩昏沉的头,试图摆脱那致命的眩晕感。他停下爬行,艰难地仰起头,将嘴里咬着手电筒的光柱,死死投向声音来源的方向——地道前方几米处,地面似乎消失了!光线照过去,形成一个突兀的空洞!
他手脚并用,几乎是挪到了那个边缘。昏黄的光柱颤抖着向下探去。
下方!地道在这里似乎是一个转折点!笔直向下!像一口深井!光柱所及之处,距离他们现在的位置大约有两三米深,下方是更加宽阔的空间!而连续不断的“滴答”声,正是从下方传来!更让林默心脏狂跳的是,光柱扫过下方垂直的洞壁——那里不再是泥土,而是布满了湿漉漉、深绿色的苔藓!
有水!下方很可能有流动的水源!或者至少是渗水的岩层!
希望!绝境中的一线微光!
但这两三米的落差,此刻对于重伤的林默和垂死的露露来说,却如同天堑!直接跳下去?露露的伤势承受不住任何冲击!他自己也几乎失去了平衡能力!
林默急速喘息着,强迫自己冷静下来。光柱在洞壁苔藓上反复扫视。突然,他目光一凝!
在光柱边缘,靠近地道转折处的侧壁,紧贴着垂直下降的井壁边缘,苔藓覆盖的缝隙里,似乎隐约嵌着什么东西!断断续续的、锈蚀褪色的、深褐色的金属!
不是天然的岩石!是人工的痕迹!
林默立刻用手电光柱死死锁定那个位置,同时用左手小心翼翼地探下去,扒开那些湿滑冰冷的苔藓。指尖传来冰冷坚硬的触感!是铁!是被严重锈蚀的铁条!他用力抠挖着苔藓下的泥土,更多的锈铁暴露出来——一根、两根……它们并非完全垂直,而是带着一个微小的倾斜角度,深深地楔入井壁的土层里。
梯子!这是一段嵌入泥土的锈蚀铁梯!
虽然大部分梯蹬可能早已腐朽断裂,或者被苔藓泥土完全掩埋,但最上端这几根残存的铁条,就是唯一的救命稻草!
林默的心脏剧烈地撞击着胸腔。他小心翼翼地挪动身体,将背着露露的重心调整到地道边缘。冰冷的泥水浸透了他的膝盖。他低头看了一眼下方黑洞洞的空间,滴答的水声如同生命的召唤。他必须下去!
他用右手死死抓住上方地道边缘一块突出的硬土块,固定住身体。然后,他极其缓慢地、试探性地伸出左脚,小心翼翼地探向那根被他清理出来的、最靠上的锈蚀铁条。
冰冷的、粗糙的铁锈触感透过薄薄的鞋底传来。他尝试着将身体的部分重量压上去。
“咯吱……嘎……”
一阵令人牙酸的、金属不堪重负的呻吟声骤然响起!锈蚀的铁条在重压下剧烈地颤抖着,大量的铁锈碎屑簌簌落下!它似乎在下一刻就要彻底断裂!
林默的心瞬间提到了嗓子眼,全身肌肉绷紧如铁!他立刻减轻了力道,左脚只是虚虚地点在铁条上。不能依赖它承重!它只能作为极其短暂的踏脚借力点!
他深吸一口气,肺部如同破旧的风箱发出嗬嗬的声响。他看了一眼背上的露露,她依旧毫无知觉,苍白的脸在昏黄的光线下如同易碎的瓷器。他将口中咬着手电筒的光柱再次射向下方的垂直井壁,试图寻找下一个可能的落脚点。
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