他小心翼翼地掀开郝铁锤腿上被污泥和药泥糊住的破布裤子。火光下，伤口的情形让他倒吸一口冷气！药泥和污泥混在一起，成了深褐近黑的粘稠糊状物，覆盖在伤口上。那药泥似乎真的有些效果，伤口周围那可怕的黑紫色肿胀虽然依旧存在，但边缘并未明显扩散。然而问题在于，伤口本身的情况被完全掩盖，根本无法判断内部是否在化脓腐败！更要命的是，伤口边缘的皮肉被冰冷的污水长时间浸泡，呈现出一种死鱼肚皮般的惨白色，微微发胀！
没有干净的布，没有清水！老烟袋心急如焚！他咬咬牙，将自己身上那件破棉袄的里子用力撕扯下来几大块相对干燥的内衬布。布条一接触到冰冷的污泥，瞬间也变得污黑湿冷。他只能用这脏布，蘸着少许污泥里相对不那么浑浊的水洼，极其轻柔地去擦拭郝铁锤伤口周围那惨白发胀的皮肉，尽量避开那层至关重要的药泥覆盖区。每一次触碰，昏迷中的郝铁锤都会发出极度痛苦的无意识呻吟，身体抽搐。
擦掉一些表面的污泥，勉强看清伤口边缘的情况后，老烟袋颤抖着打开那用油纸包裹的、珍贵的磺胺粉。他屏住呼吸，将雪白的粉末极其小心而均匀地撒在伤口周围那些被污水浸泡得发白的皮肉上！白色的粉末落在惨白肿胀的皮肉上，对比鲜明而诡异。做完这一步，老烟袋迅速用满是污泥的布条，将伤口连同那层粘稠的药泥一起，紧紧地包扎起来，又在外面用布条死死勒紧，希望能阻止污水的继续渗入和减缓可能的出血。
火柴燃尽了最后一瞬，烫到老烟袋的手指才熄灭。黑暗重新吞噬了一切。只有那令人窒息的恶臭和郝铁锤微弱断续的痛苦呻吟提醒着他现实的残酷。
“撑住……铁锤……撑住……”老烟袋低声念叨着，自己也冻得牙齿咯咯打颤。下水道的阴冷像一个巨大的冰窖，透过湿透冰冷的棉袄，贪婪地吸吮着他的体温。他摸索着将郝铁锤沉重的上身拖拽起来，紧紧靠在自己怀里，试图用自己的胸膛传递些许微不足道的暖意。那只冰冷的铁盒，依旧如跗骨之蛆般被郝铁锤死死攥在手中，硌在老烟袋的皮肉上。
死寂的黑暗中，时间如同脚下的污水一样粘稠而缓慢地流逝。寒冷、饥饿、疲惫和巨大的恐惧如同无数只冰冷的手，撕扯着老烟袋的意志。郝铁锤的呼吸越来越微弱，间隔也越来越长，每一次吸气都伴随着艰难的、如同破风箱般的杂音。老烟袋的心一点点沉入冰冷的深渊。磺胺粉……那点药泥……似乎都无法抗衡这污秽之地和重伤的双重绞杀。
绝望如同冰冷的潮水，即将将他彻底淹没。
就在这时——
“嗒…嗒嗒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，带着回音，穿过厚重的土层和曲折的下水道甬道，恍恍惚惚地传入了老烟袋的耳中！
老烟袋瞬间惊醒！全身僵硬！耳朵像受惊的兔子般竖了起来，捕捉着黑暗中每一个细微的声响！不是幻觉！那脚步声虽然模糊，但确实存在！而且……不止一个方向！似乎在他们的上方，隔着厚厚的土层和下水道拱顶，有人在走动！还有隐约的、沉闷的交谈声？完全听不清内容，但那声音的质地……透着一种刻板的、命令式的腔调！
是警察？巡捕？还是……追杀他们的人？！
冷汗瞬间浸透了老烟袋冰冷的后背！他和郝铁锤此刻就像掉进陷阱的老鼠，根本动弹不得！郝铁锤的情况极其危险，根本无法移动，上方一旦发现入口，他们就是砧板上的肉！
那模糊的脚步声和交谈声时断时续，似乎在上方废墟里移动、搜索。每一次声音靠近头顶的位置，老烟袋的心脏就猛地揪紧，几乎停止跳动！他屏住呼吸，一只手死死捂住郝铁锤的嘴，生怕他发出任何呻吟引来灭顶之灾，另一只手则紧紧握住了冰冷的左轮枪柄！
时间在极度的煎熬中一分一秒地爬行。每一秒都像一个世纪般漫长。老烟袋感觉自己快要被这无声的恐惧和刺骨的寒冷逼疯了。就在他以为上面的人即将远去时——
“砰！砰砰！”
几声清脆、穿透力极强的枪响，如同一把冰冷的锥子，陡然刺破了土层和黑暗！
枪声来自上方废墟！距离很近！
紧接着，是一阵纷乱、急促的奔跑声和用法语发出的、愤怒而短促的呵斥命令！
“Allez! Arrêtez-le！”（法语：快！抓住他！）
老烟袋的心提到了嗓子眼！是法租界的巡捕！上面发生了交火！有人在和巡捕对抗？是追杀他和铁锤的人撞上了巡捕？还是别的什么？
混乱的奔跑声、零星的枪声和巡捕的叫喊在上方持续了大约半炷香的功夫，渐渐变得稀疏，最终朝着废墟边缘的方向远去，似乎人已经被驱赶或逃走了。
下水道里重新恢复了死寂。但那短暂的激烈交火，像是一记重锤，狠狠砸在老烟袋紧绷的神经上。这里已成绝地！上面废墟有巡捕搜查，还有身份不明的敌人！而他和郝铁锤躲在这污秽狭窄的下水道里，郝铁锤奄奄一息，他自己也筋疲力尽，还能往哪里逃？！
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