第五十二章 暗流之钥
闸北边缘的土路泥泞不堪，浑浊的积水在深深的车辙印里晃荡，倒映着灰蒙蒙的天色和老烟袋佝偻、狼狈的身影。劣质煤烟、马粪尿和廉价油炸食物的混合气味，如同实质的粘稠幕布，沉甸甸地罩在这片贫民区上空。路边歪斜的窝棚大多门户紧闭，偶尔有衣衫褴褛的身影匆匆闪过，目光浑浊而麻木。远处零星传来的吆喝和咳嗽声，非但没有带来生气，反而更添了几分压抑的荒凉。老烟袋拉低了头上那顶油腻得几乎辨不出原色的破毡帽，帽檐遮住了他大半张污秽不堪的脸，只露出布满血丝、警惕地扫视着四周的眼睛。每一步迈出，都牵扯着全身撕裂般的疼痛，特别是左掌那道被石头棱角割开的伤口，在冷风和污垢的刺激下，火烧火燎。胸前紧贴肌肤的铁盒，那份冰冷坚硬，是他此刻唯一的精神支柱。他沿着墙根最深的阴影，拖着仿佛灌了铅的双腿，避开那些开着门、有目光可能投射出来的杂货铺和食摊，尽量将自己融入这片破败背景里的一片污迹。
郝铁锤嘶哑的遗言——“闸门口……老树墩……下”——如同滚烫的烙印，反复灼烫着他昏沉的神经。闸北区很大，闸门众多，但“老树墩”这个地名，带着一种特定岁月的印记。老烟袋浑浊的记忆深处，艰难地翻搅着。许多年前，在北河南路靠近苏州河岔口的地方，确有一处废弃的老水闸，闸口旁曾矗立着一棵几人合抱的老榆树，后来水闸废弃，榆树也莫名枯死，只留下一个巨大的、朽烂不堪的树墩。那地方偏僻，紧邻浑浊的河岔和杂乱的棚户区，寻常人极少涉足。应该就是那里！
确定了方位，老烟袋心中稍定，但随之而来的是更深的焦灼和时间紧迫的窒息感。追杀者绝非善类，郝铁锤用命换来的东西，敌人绝不会轻易放弃。他必须更快！肺部像个破风箱，每一次深一些的喘息都带着尖锐的哨音和血腥气。他强忍着，稍稍加快了步伐，朝着记忆里北河南路的方向挪动。身体内部的空虚和疼痛层层叠叠袭来，眼前阵阵发黑，额角的冷汗混着污泥淌下来，流进眼睛里，带来一阵刺痛的模糊。他用力甩了甩头，指甲深深掐进满是污泥的掌心，利用那点尖锐的刺痛逼迫自己保持清醒。不能倒在这里！绝不能！
转入一条更狭窄的、两侧墙皮大片剥落、露出红砖本色的巷子时，一阵突兀的喧哗声从前方的巷口传来。不是寻常的叫卖或吵闹，而是几声粗鲁的呵斥和混乱的奔跑、碰撞声！老烟袋像受惊的老鼠，猛地刹住脚步，身体死死贴住冰冷粗糙的砖墙，屏住了呼吸。
“站住！搜查！”“妈的，叫你站住听见没！”男人粗暴的吼声清晰地穿透了巷子污浊的空气。
紧接着是几声惊恐的、带着浓浓本地口音的哭喊：“老总！老总！冤枉啊！我就是个送煤的！身上啥也没有啊……”
老烟袋的心瞬间沉到了谷底。是特务！他们动作竟然这么快！已经在这片区域设卡盘查了！他小心翼翼地、一寸寸地挪到巷口转角处，将身体藏在墙角一堆散发着霉味的破麻袋后面，只探出半只浑浊的眼睛，飞快地朝喧闹传来的方向瞥了一眼。
巷口外连通着一条稍宽的土路。几个穿着深色短打便装、腰里明显鼓囊囊别着家伙的精壮汉子，正凶神恶煞地拦截着过往的行人。其中一个正粗暴地推搡着一个满脸煤灰、挑着空扁担的汉子搜查身体。他们眼神凶狠，动作蛮横，毫不掩饰地扫视着每一个经过的人，目光如同鹰隼。路旁零星几个行人惊恐地低着头，贴着墙根快速溜过，生怕惹上麻烦。
老烟袋猛地缩回头，后背瞬间被冷汗浸透，黏糊糊地贴在冰冷的墙壁上。不行！这条路是通往北河南路方向的捷径之一，此刻却被堵死了！硬闯无异于自投罗网。他必须绕路！虽然这意味着更远、更艰难的路程，耗掉他本就不多的宝贵时间和越来越稀薄的体力。
他没有任何犹豫，立刻转身，沿着狭窄肮脏的小巷，朝着远离喧闹的方向，更深地扎进这片迷宫般的贫民窟深处。七拐八绕，穿过堆满垃圾的死角，甚至不得不攀爬过一道坍塌了一半的矮墙，每一步都耗尽心力，每一步都像是在与即将断裂的身体极限搏斗。胸口的铁盒随着他的动作一下下撞击着肋骨，那份冰冷的存在感，既是负担，也是支撑他最后意志的锚点。汗水、血水、污泥糊满了全身，破烂的棉袄散发出难以形容的气味。他像一只在巨大捕猎网缝隙中艰难穿行的、伤痕累累的老鼠，在昏暗迷宫的掩护下，朝着既定的目标，一点一点地挪近。
当天色彻底转为一种灰暗的深蓝，城市的喧嚣在远处显得模糊不清时，老烟袋终于拖着几乎失去知觉的双腿，摸到了记忆中那片废弃的区域。空气里弥漫着浓重的水腥气和垃圾腐败的味道。眼前，浑浊的苏州河一条狭窄的支岔在这里淤积成一片死水，漂浮着各种令人作呕的杂物。岸边是连绵的、杂乱搭建的低矮歪斜的棚屋，大多黑着灯，死寂一片。不远处，一道由巨大条石垒砌的、早已废弃的旧闸口轮廓依稀可辨，一半淹没在污黑的河水里，石壁上覆满了湿滑的苔藓和污渍。就在废弃闸口旁边，靠近岸边的荒草丛中，一个巨大的、朽烂发黑的树墩赫然在目！它如同一截沉默的墓碑，孤伶伶地矗立在水边，周围散落着破瓦罐和垃圾。
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