他避开楼下拥挤的堂食区,目标明确地沿着狭窄的木楼梯快步登上二楼。二楼雅座间用屏风简单隔开,同样座无虚席。跑堂的伙计端着托盘在座位间灵活穿梭,高声报着菜名。沈默之的目光迅速扫视,很快捕捉到目标——最靠近后窗位置的一个雅间,屏风半开,里面几位穿着长衫的客人正高谈阔论,桌上杯盘狼藉,显然已近尾声。
他不动声色地避开跑堂伙计的视线,贴着墙边的阴影,迅速闪身进入那个雅间。里面的客人正为某个话题争论得面红耳赤,根本没留意这个突然闯入的、满身污秽的“陌生人”。沈默之的目光迅速锁定雅间内侧那扇紧闭的木门——那是通往后厨备餐和运送垃圾的专用通道!
他一个箭步上前,在雅间内客人惊愕的目光投射过来的瞬间,猛地拉开了那扇木门!
一股浓烈的油烟、剩菜和湿抹布混合的浓烈气味扑面而来!门后是一条狭窄、陡峭、贴着油腻墙壁向下的木楼梯,楼梯尽头便是人声鼎沸、锅勺叮当的后厨!
“喂!你干什么的?!”雅间里一个客人反应过来,厉声喝问。
沈默之根本不答,反手“砰”地一声带上门,身体已如离弦之箭,顺着陡峭油腻的楼梯疾冲而下!
楼下厨房的喧闹瞬间被放大!巨大的灶台火焰升腾,厨师挥舞着铁勺,帮厨的伙计洗刷着堆积如山的碗碟,吆喝声、水流声、炒菜声震耳欲聋。没人注意到一个黑影从楼梯上猛冲下来!
沈默之像一道贴地的影子,利用堆放蔬菜的箩筐和巨大的蒸笼作为掩护,灵活地穿过这片充斥着热浪、油烟和混乱的区域。他的目标清晰无比——后墙那道敞开着、用于倾倒泔水和运送食材的后门!
一个正端着一大盆待洗碗碟的伙计恰好挡在通往后门的狭窄过道上!
“让开!”沈默之低吼一声,身体已强行从对方身侧挤过!巨大的冲力让那伙计一个趔趄,手中沉重的瓦盆脱手飞出!
“哗啦——哐当!”
刺耳的碎裂声淹没在厨房的嘈杂里,却也引起了附近几个厨工的注意。
“干什么的?”
“拦住他!”
几声惊疑的呼喝响起!但沈默之的速度更快!在几双沾满油污的手试图抓向他后背的瞬间,他已如游鱼般冲出后门!
冰冷、污浊、混杂着食物腐败和排泄物浓烈恶臭的空气瞬间将他包裹!眼前是一条狭窄得令人窒息的小夹弄!两侧高耸的砖墙斑驳发黑,布满了青苔和油污。脚下是湿滑黏腻的垃圾和流淌的泔水。几只硕大的老鼠在堆积的破筐烂桶间惊惶窜过。这里,是城市光鲜背面最肮脏的褶皱!
沈默之不顾一切地踩着湿滑的地面向前冲!目光急扫两侧墙壁。左侧,是“王记素斋”油污厚重、挂满黑色油渍的后墙;右侧,那相对干净些、只有些陈旧雨水痕迹的青砖墙壁,无疑正是“博古斋”的后身!
他疾奔几步,在夹弄深处一堆散发着恶臭的废弃竹筐后面停下。就是这一段墙体!按照记忆中的方位推算,这堵墙之后,应该就是博古斋后进那间堆放杂物的库房!
墙面似乎浑然一体,只有几道深深的裂缝和几块凸起的、布满灰尘的旧砖。入口在哪?!
时间紧迫!远处素菜馆后门传来的叫骂声和脚步声越来越近!沈默之的心脏狂跳,指尖在冰冷粗糙的墙面上急速摸索!汗水和污垢浸入指尖的伤口,带来针刺般的剧痛,但他完全顾不上了!眼睛死死盯着每一寸可疑的砖缝!
没有!找不到任何机关痕迹!难道情报有误?或者那暗道早已被彻底封死?!
绝望像冰冷的潮水即将淹没头顶的刹那——
他的指尖猛地在一块看似普通的、微微凹陷的青砖边缘摸到一丝极其细微的、不同于旁边砖块的冰冷锐利感!像是金属长年累月摩擦留下的极浅凹痕!他立刻将指甲抠进那块砖与旁边砖体的缝隙!用力一撬!
咔哒!
一声极其轻微、几乎被夹弄里老鼠啃噬垃圾声响掩盖的机簧弹动声!
紧接着,在沈默之面前,靠近墙角地面高度,一块三尺见方的墙体,竟无声无息地向内侧滑开!露出一个黑黢黢、仅容一人匍匐爬行的洞口!一股更加浓郁、混合着陈年灰尘和纸张霉烂味道的阴冷气息扑面而出!
找到了!沈默之几乎没有半分犹豫,立刻矮身,毫不犹豫地钻了进去!
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黑暗,浓稠得如同凝固的墨汁。狭窄的通道低矮得令人窒息,沈默之只能完全匍匐在地,依靠手肘和膝盖的力量一点点向前挪动。通道内壁冰冷粗糙,布满灰尘和蛛网。霉腐的气味浓烈得让人作呕。更深处传来老鼠受惊逃窜的窸窣声。每一次移动,都牵动全身的伤口,剧痛让他几乎咬碎牙关。但他不敢停歇,唯一的光源来自身后那洞口透入的微弱天光,此刻正随着他深入而迅速黯淡、缩小。
通道似乎微微向上倾斜。爬行了约莫二十分钟,前方终于出现一丝极其微弱的光亮。他加快速度,爬到尽头。光线是从上方一块厚重的木板缝隙中透下来的。他小心翼翼地用肩膀顶住木板边缘,试探着用力——木板沉重但并未锁死,被他缓缓推开了一道缝隙。
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