第六十一章 蛛丝暗结
污浊的苏州河水裹挟着垃圾和令人窒息的恶臭,冰冷地在船帮外翻涌。沈默之蜷缩在粪船最前端的木桶夹缝里,身体几乎冻僵,每一次呼吸都带着浓烈的腥气,肋间和背部的伤口在寒冷和颠簸下如同钝刀子反复切割。他竭力将头埋得更低,破毡帽的帽檐几乎盖住整张脸,褴褛腥臭的衣物是最好的伪装。船尾的老艄公喘着粗气,奋力摇橹,浑浊的老眼紧张地扫视着两岸和前方的水面。
对岸公共租界的轮廓在轰炸后的余烬与尚未熄灭的火光映衬下,仿佛地狱边缘一道模糊不定的栅栏。靠近租界的河面上,探照灯巨大的光柱如同怪物的眼睛,在浑浊的水面和混乱漂浮的船只残骸、落水挣扎的人影间反复扫过。“万国商团”的武装巡逻艇引擎轰鸣,士兵荷枪实弹,粗暴地驱赶着任何试图靠近租界岸边的船只,喝骂声和零星警告的枪声刺破哗哗水响。
“日他个仙人板板!过不去啊!”老艄公绝望地低声咒骂,看着那森严的封锁线,摇橹的手慢了下来,贪婪地瞥了一眼船头那个蜷缩的身影,“金子再好,也得有命花……小兄弟,这、这不成啊!”
沈默之没有抬头,声音从破毡帽下挤出,嘶哑却带着不容置疑的决绝:“往东摇!贴着南岸!避开探照灯!找个水岔子靠岸!”他记得这条河,记得虹口区这边靠近东岸的河汊水网相对密集,混乱之中或有缝隙。他塞给老艄公的那根小黄鱼,是买命钱,也是驱动力。
老艄公看着沈默之紧握在胸前那把沾着泥污的匕首,刀柄在昏暗光线下闪着冷硬的微光,又掂量了一下怀中金条的重量,咬了咬牙:“妈的!拼了!”他猛地一扳橹柄,破船偏离主航道,如同一条不起眼的臭虫,紧贴着公共租界南岸线下方浑浊的阴影,艰难地向东挪去。探照灯的光柱几次险险地擦过船尾,激起的浪涛让小船剧烈摇晃,腥臭的粪水泼溅出来,糊了两人一身。
就在老艄公几乎绝望之际,前方一处被坍塌的临河棚户废墟半掩藏的狭窄水口出现了!浑浊的河水在这里形成一个流速缓慢的回水湾,水面漂浮着厚厚的垃圾和油污,散发着更加刺鼻的恶臭,也将巡逻艇和探照灯的视线挡在了外面。
“就这!就这!”老艄公声音带着狂喜的颤抖,奋力将船挤进那狭窄的水口。船底摩擦着水下的碎砖烂木,发出刺耳的刮擦声。
船刚在污秽的浅滩上搁浅,沈默之立刻如同挣脱牢笼的困兽,用尽全身力气翻滚下船,冰冷的污水瞬间淹没至小腿。他回头,将一块先前在垃圾堆里摸到的尖锐碎砖狠狠砸向船船舷!“咚!”一声闷响,在浓烈的恶臭和水声掩盖下并不算太响。
“不想死就快走!永远别回闸北!”他压低声音,眼神森冷如刀。
老艄公吓得魂飞魄散,哪敢停留,手忙脚乱地将船从浅滩推开,拼命摇橹,头也不回地消失在主航道的黑暗中。
沈默之拖着沉重的双腿,深一脚浅一脚地爬上湿滑泥泞的岸坡。这里紧邻着虹口区边缘一片被轰炸波及的低矮棚户区,大部分已成废墟,燃烧后的焦糊味混杂着河水的恶臭。黎明前最黑暗的时刻降临,寒风如同钢针般刺透湿透的单衣。他必须立刻找到藏身之处,处理伤口,脱水的高温和刺骨的寒冷交替折磨着他,意识已经开始有些模糊。他避开尚有余烬和哭嚎声的废墟,凭着本能和对虹口地形的模糊记忆,朝着相对完好、人流可能稍微密集些的、靠近日军控制区边缘的旧式里弄区域挪去。
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惨白的灯光下,那张印着“仁心草药铺”字样的老旧名片在陈明翰修长的手指间缓缓翻转。冰冷的桌面反射着光,映衬着他毫无表情的脸。审讯室里弥漫着一种令人窒息的死寂,只有角落一只水龙头在缓慢地滴答着水珠,声音敲打在紧绷的神经上。
对面的男人——仁心草药铺的老板,一个五十岁上下、面容愁苦、穿着洗得发白的灰布长衫的瘦小男人,被强光灯直射着,身体筛糠般抖个不停。汗水浸透了他额前花白的头发,顺着鬓角流下,滴落在同样被汗水浸湿的衣襟上。
“周老板,”陈明翰开口,声音不高,却像冰冷的铁块砸在地上,“‘仁心’二字,悬壶济世,好名字。可惜,你这药铺里,好像不只卖药?”
“长官……长官明鉴啊!”周老板带着哭腔,几乎要瘫软下去,“小的……小的就是个老实巴交开药铺的!祖传的手艺,只会抓药熬膏,别的什么都不知道哇!那血……那血真不是铺子里的!许是……许是哪个流浪汉打架蹭上的?或是野猫野狗撕咬……”
“砰!”陈明翰猛地一拍桌子!声音在狭小的空间里炸开!周老板吓得魂飞魄散,惨叫一声,整个人从椅子上滑落,蜷缩在地上。
“不知道?”陈明翰俯下身,如同盯着猎物的毒蛇,眼中寒光毕露,“沈小姐,昨天下午,独自一人,在你店里待了一刻钟。她买了什么药?说了什么话?见了什么人?你告诉我,你不知道?”他步步紧逼,每一个字都像淬了冰的针,“后门墙角的新鲜血迹,位置隐蔽,离地面三尺!野猫打架能蹦那么高?流浪汉打架能专门撞你家后墙?周老板,你是觉得我这身皮很好糊弄,还是觉得我的枪不会响?!”
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