刘平虽有些疑惑,但还是毫不犹豫地抱拳:“末将领命!”
“折惟昌将军!”
“末将在!”
“你熟悉地理,率麟府路本部兵马,多派哨探,严密监视野猪峡、白豹川一线的西夏粮队动向,随时禀报!”
“是!”
杨延昭最后看向自己的中军将领们,眼中闪过一丝锐利的光芒:“其余人马,随我隐蔽待机。我们要给那位年轻的李元昊,送上一份‘大礼’!”
两日后,甘谷水畔。
刘平率领的近两万大军,旌旗招展,鼓噪而进,直逼李德明大营。宋军摆出进攻阵型,弩箭齐发,与营寨外围的西夏军发生了激烈的前哨战。喊杀声震天动地,似乎一场大战即将爆发。
李德明稳坐中军大帐,听着外面的喧嚣,面色平静。他年约四旬,面容粗犷,眼神深邃,带着草原雄主特有的沉稳与狡黠。
“父王,宋军主力已至,看样子是想与我军决战!”一名部落首领摩拳擦掌地说道。
李德明却摇了摇头:“杨延昭……此人能在北疆击败耶律休哥,岂是鲁莽之辈?如此明目张胆地进攻我坚固大营,不合常理。传令各营,严守营寨,不得擅自出击。我倒要看看,他葫芦里卖的什么药。”
他怀疑这是杨延昭的调虎离山之计,目的是想引诱他出营野战,或者为其他方向的行动做掩护。
然而,就在李德明谨慎应对刘平的佯攻时,远在百里之外的野猪峡,战火已骤然点燃!
杨延昭亲率一万五千最精锐的定州铁骑,人衔枚,马裹蹄,借着黄土沟壑的掩护,日夜兼程,如同幽灵般悄然潜行至野猪峡附近。根据折惟昌不断送来的精准情报,一支由数千辆大车组成的庞大西夏粮队,正在李元昊的亲自护送下,通过这道险峻的峡谷。
“太尉,探明了!李元昊率约三千铁鹞子为前导,另有五千步跋子护卫粮车中队,其后还有两千骑兵断后。”一名夜不收什长低声禀报。
杨延昭伏在一处土梁后,观察着峡谷内的情形。野猪峡两侧山势陡峭,中间道路狭窄,确实是设伏的绝佳地点。但李元昊显然也知此地险要,行军颇为谨慎,前导的铁鹞子重甲骑兵更是如同一堵移动的钢铁城墙。
“铁鹞子冲击力太强,不可正面硬撼。”杨延昭心中迅速决断,“我们的目标,是粮车!”
他低声下达一连串命令:“杨延嗣!”
“末将在!”一身黑甲的杨延嗣如同嗜血的猛虎,早已按捺不住。
“你率五千跳荡营及两千骑兵,多备火油、火箭,待敌军前队通过峡谷中段,后队尚未完全进入时,从左侧山梁突然杀出,直扑粮车队中段!不惜一切代价,纵火焚粮!”
“得令!”杨延嗣眼中凶光毕露。
“其余人马,随我埋伏于右侧!待延嗣发动,敌军后队必然前冲救援,我等便从其侧翼拦腰截断!弓弩手集中射击敌军马匹和无甲部位!”
“是!”
命令迅速传达下去,宋军如同蓄势待发的猎豹,静静地潜伏在黄土坡后,只有粗重的呼吸和战马偶尔的响鼻声。
时间一点点过去。西夏粮队的辎重车辆发出吱吱呀呀的声响,缓慢地在峡谷中行进。李元昊骑着匹神骏的河西骏马,走在队伍最前方,他年纪虽轻,却目光锐利如鹰,不断扫视着两侧的山梁,心中隐隐有些不安。这地方太安静了。
就在西夏前队铁鹞子即将走出峡谷,后队还有部分车辆未进入之时——
“杀!!!”
左侧山梁上,猛然爆发出震天的喊杀声!无数宋军如同神兵天降,顺着陡坡猛冲而下!冲在最前面的,正是如同黑煞神般的杨延嗣!他根本不理睬前方反应过来的铁鹞子,率领麾下悍卒,如同烧红的尖刀,直插行动迟缓的粮车队伍!
“放火!”杨延嗣大吼一声,亲自将一罐火油砸在一辆粮车上,随即一支火箭精准地射中!
“轰!”火焰瞬间升腾而起!
与此同时,右侧伏兵亦动!万箭齐发,如同飞蝗般射向匆忙转向、阵型有些混乱的西夏后队骑兵!箭矢重点照顾马腿和骑兵的面门、关节等防护薄弱处,顿时人仰马翻,惨叫声四起!
“宋狗!安敢欺我!”李元昊听到后方大乱,回头一看,只见粮队中段火焰四起,浓烟滚滚,顿时目眦欲裂!他年轻气盛,哪里受得了如此挑衅,当即怒吼一声,不顾部将劝阻,率领前导的三千铁鹞子,调转马头,如同一股钢铁洪流,朝着混乱的战场反冲回来!他要将这些胆敢焚他粮草的宋军,碾为齑粉!
然而,铁鹞子虽然冲击力无敌,但在狭窄、混乱且燃起大火的峡谷中,其机动性大打折扣。杨延昭早已料到这一点,伏兵并不与铁鹞子正面碰撞,而是利用地形,不断用弓弩远程袭扰,同时集中力量,疯狂地破坏着那些装载着西夏军命脉的粮车。
火焰越烧越旺,浓烟遮天蔽日。粮车队的西夏步跋子被杨延嗣的跳荡营杀得节节败退,死伤惨重。李元昊的铁鹞子空有强大的战斗力,却被地形和火光所阻,难以有效发挥,反而因为强行冲阵,队形开始散乱。
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