那几封不知来源的密信，如同投入滚油的火星，瞬间在有限的知情人范围内燃起了熊熊烈焰。
皇城司使李宪在收到密信的当天，便紧急入宫，在福宁殿内与官家赵恒密谈了整整一个时辰。没有人知道谈话的具体内容，但据当值的内侍事后回忆，李宪离开时脸色极其凝重，而殿内隐约传出了瓷器碎裂的声响。
随后，皇城司的缇骑四出，动作比之前更加迅猛和诡秘。数名在中枢衙门任职、品级不算太高但位置关键的官员被突然带走，其中包括两名与王钦若关系密切的户部郎官，以及一位负责掌管部分宫廷用度的内侍省都知！
这一次，皇城司似乎不再顾忌任何情面，直接触及了宫廷内部和朝堂的核心地带。一股肃杀之气，如同无形的寒流，席卷了整个汴梁官场。人人自危，噤若寒蝉。
王钦若的“病”更重了，彻底闭门谢客，连心腹门生也难得一见。
而与此同时，另一封涉及“青萍”代号的密信，也悄然送到了定州宣抚使司，杨延昭的案头。
信的内容依旧简洁，除了罗列部分江南海商与朝臣的贿赂往来外，重点提及了“青萍”这个代号，并附上了一句令人玩味的话：“青萍之末，风起于微澜之间；大厦之倾，祸始于萧墙之内。”
“青萍……”杨延昭反复咀嚼着这个代号。在他的记忆里，无论是正史还是演义，都未曾出现过这个称谓。这是一个完全陌生的变量。
“查到这封信的来源了吗？”他问向肃立一旁的杨延光。
杨延光摇头：“送信的人手法极其老道，没有留下任何线索。仿佛凭空出现在驿馆的信箱里。但能准确送到我们这里，说明对方对我们的信息渠道非常了解。”
杨延昭目光深沉。送信人的目的很明显，就是要借他杨延昭的手，或者至少是借北疆的势，将这潭水搅得更浑，将某些隐藏至深的人物逼出来。
“青萍……萧墙……”他低声重复着这两个词。萧墙，指代内部。难道这个“青萍”，竟然是隐藏在朝廷内部，甚至可能是皇帝身边的一个极高层的内奸？其地位，恐怕远超王钦若之流！
这个猜想让杨延昭都感到一丝寒意。若果真如此，那大宋的根基，恐怕真的已经出现了巨大的裂痕。
“太尉，我们该如何应对？”杨延光问道，“此事牵扯太大，是否……”
“静观其变，但需未雨绸缪。”杨延昭打断了他，语气果断，“立刻做两件事。”
“第一，让我们在汴梁的所有人手，进入蛰伏状态，没有我的亲笔命令，停止一切非必要活动。只保留最基本的情报接收渠道。这个时候，任何多余的举动都可能引火烧身。”
“第二，”杨延昭走到北疆舆图前，手指重重地点在几处关键关隘，“传令北疆各军，尤其是淤口寨、瓦桥关、益津关等前沿要地，即日起，进入最高战备状态！哨探向外延伸五十里，日夜不停！所有将领，无令不得擅离驻地！”
杨延光心中一凛：“六郎，你是担心……”
“内忧必引外患。”杨延昭目光锐利如刀，仿佛要穿透地图，看到北方草原上的动向，“汴梁如此动荡，皇城司大肆抓人，朝堂人心惶惶……你以为，北面的耶律隆庆和西面的李德明，会看不到这个机会吗？那个‘青萍’，若真的存在，会放过这个里应外合的良机吗？”
他几乎可以肯定，一场远比登州海患更加严峻的考验，即将来临。这一次，敌人可能来自朝堂，来自内部，甚至来自意想不到的方向。
就在汴梁暗流汹涌、北疆严阵以待之际，遥远的西北，一场突如其来的风暴，印证了杨延昭的预感。
西夏国主李德明，再次撕毁短暂的和平，以其子李元昊为先锋，集结重兵，猛攻宋夏边境另一重镇——保安军（今陕西志丹）！
军报以八百里加急的速度送往汴梁。然而，与以往不同，这一次西夏军的攻势极其诡异。他们不再执着于攻城，而是以精锐骑兵为主，利用其高机动性，绕过坚固城寨，深入宋境，大肆烧杀抢掠，破坏屯田，切断粮道，其兵锋甚至一度威胁到延州侧后！
这种流寇式的打法，让习惯于依托城寨防御的陕西宋军极为不适，疲于奔命，顾此失彼。保安军及其周边州县，狼烟四起，损失惨重。
消息传到定州，杨延昭看着西线的急报，脸上并无意外之色，只有一片冰寒。
“果然来了……东西呼应，还真是迫不及待。”他冷哼一声。李德明选择在这个时机动手，绝不仅仅是巧合。
“太尉，西线再次告急，朝廷会不会又要求我们……”杨延光面露忧色。北疆自身压力巨大，若再分兵西援，风险极高。
杨延昭沉默片刻，缓缓摇头：“不会了。经登州之事，朝廷，或者说官家，不会再让我轻易离开北疆。而且……”
他顿了顿，声音低沉下去：“西线的战法变了。李元昊此举，意在骚扰和牵制，并非真要攻城略地。他是在试探，也是在等待。”
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