次日,夜幕降临。
拒马河两岸,除了零星的篝火和巡逻队的身影,一片沉寂。连续多日的僵持,让双方士卒都感到疲惫不堪。
耶律隆庆坐在自己的帅帐内,心情确实有些烦躁。白天的强攻再次受挫,后方粮草运输屡遭骚扰,更重要的是,皇帝兄长派来的密使昨日已经抵达,虽然表面上是来“慰劳”大军,但那审视的目光和语焉不详的“垂询”,都让他感到一种无形的压力。
“杨延昭……真是块难啃的骨头。”耶律隆庆揉了揉眉心,感到一丝疲惫。
就在这时,帐外突然传来一阵隐约的骚动!
“怎么回事?”耶律隆庆眉头一皱。
一名亲卫惊慌失措地冲进帐内:“于越!不好了!大营多处起火!好像是宋军细作混进来了!”
耶律隆庆猛地站起,冲出帐外。只见营地的好几个方向,都腾起了熊熊火焰,尤其是在靠近粮草堆放区和马厩的地方,火势尤其猛烈!混乱的人影在火光中奔跑,救火的呼喊声、被烧伤者的惨叫声、以及“有奸细”的惊呼声响成一片!
“混账!加强戒备!搜捕奸细!”耶律隆庆又惊又怒。
然而,祸不单行。他话音刚落,南岸方向突然响起了震天的战鼓和号角声!紧接着,亲兵指着河面对岸一处并非主攻方向的位置,惊恐地喊道:“于越!快看!宋军……宋军渡河了!”
耶律隆庆抬眼望去,只见在那段他并未重点布防的河面上,无数黑点正快速向岸边涌来!借着南岸宋军阵地为掩护,他们竟然在如此短的时间内就冲上了北岸滩头!而且,那些登岸的宋军,根本没有理会两侧试图拦截的辽军小队,而是如同疯虎一般,结成密集的冲锋阵型,不顾一切地朝着他大营的方向猛扑过来!
“他们……他们是冲我来的!”耶律隆庆瞬间明白了对方的意图,一股寒意从脚底直冲头顶!宋军怎么会选择这个时间、这个地点发动如此决死的突击?他们怎么会知道……难道他们知道了密使的事情?知道了陛下对我的猜忌?这是要趁乱取我性命?!
这个念头一旦生出,就如同毒蛇般噬咬着他的心。看着那支如同尖刀般直插过来的宋军敢死队,看着营中四处燃起的火焰和混乱,再联想到皇帝密使那意味深长的目光……耶律隆庆的心,彻底乱了。
而就在此时,大营的侧翼和后方,也突然响起了激烈的喊杀声和马蹄声!显然是宋军埋伏的骑兵也趁机发动了袭击!
“保护于越!”
“结阵!快结阵挡住他们!”
亲卫们惊慌地簇拥着耶律隆庆,试图组织抵抗。但营中的混乱和来自多个方向的袭击,让指挥系统几乎瘫痪。
耶律隆庆看着越来越近、杀气腾腾的宋军敢死队,看着周围惶惶不可终日的部下,又想起后方那虎视眈眈的皇帝兄长……一股巨大的恐惧和憋屈涌上心头。
继续打下去?万一真的被这支宋军突到面前,后果不堪设想!就算打退了这次进攻,损兵折将之后,如何面对皇帝的诘难?杨延昭如此悍勇,北疆看来是难以短时间内攻克了……
“撤……传令……撤军!”耶律隆庆几乎是咬着牙,从喉咙里挤出了这个让他无比耻辱的命令,“全军交替掩护,撤回新城(辽国南京道边境重镇)!”
主帅一声令下,原本就军心浮动的辽军,顿时如同决堤的洪水,再也无法组织有效的抵抗,开始全线溃退!
那三千宋军敢死队,原本已经抱定了必死之心,却愕然发现,面前的辽军竟然如同潮水般退去,几乎未做像样的抵抗!他们成功地“吓退”了耶律隆庆!
消息传回南岸,整个宋军阵地爆发出惊天动地的欢呼声!
杨延昭站在定州城头,听着远方隐约传来的欢呼和逐渐平息的杀声,一直紧绷的脸上,终于露出了一丝如释重负的疲惫笑容。
破局之机,他抓住了。
拒马河之战,以北疆宋军不可思议的胜利而告终。耶律隆庆率领五万大军,在僵持半月后,因后方猜忌和杨延昭精准致命的心理战加斩首突击,仓皇败退,损兵数千,粮草辎重丢弃无数。
北疆,再次转危为安。
然而,杨延昭深知,击退耶律隆庆,只是暂时解除了眼前的危机。西线的李元昊仍在,朝堂的暗箭未消,那个神秘的“青萍”更是如同悬顶之剑。
更大的风暴,或许还在后面。但至少此刻,北疆赢得了一段宝贵的喘息时间。
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