杨延昭面无表情,目光扫过那些眼神桀骜的蕃兵。他知道,对于这些崇尚强者的边地汉子,空谈道理毫无用处,唯有展示出绝对的实力和魄力,才能让他们折服。
他没有训话,而是直接走到了校场中央的演武台。台上摆放着军中测试力气的石锁和弓弩。
“取三石强弓来。”杨延昭淡淡道。
亲卫立刻奉上一张制作精良的三石硬弓。此弓力道极强,非臂力惊人之辈无法拉开。
台下蕃兵们窃窃私语,带着看热闹的神情。他们都听说过杨延昭的威名,但毕竟未曾亲见。
杨延昭深吸一口气,气沉丹田,双臂叫力,只听“嘎吱”一声令人牙酸的闷响,那张三石强弓被他稳稳地拉成了满月!弓弦震颤,发出嗡嗡的低鸣!
全场瞬间寂静!所有蕃兵都瞪大了眼睛,难以置信地看着台上那个并不算特别魁梧的身影。三石弓啊!许多以勇力着称的蕃部勇士,也未必能如此轻松地拉开!
杨延昭面不改色,维持着开弓姿势数息,才缓缓收力,将弓放下。他目光如电,扫视台下:“还有何器械,可堪一试?”
无人应答。刚才的桀骜之气,已然被这绝对的力量所震慑。
就在这时,那称病不出的野利刚浪棱,终于坐不住了,带着几名亲卫,匆匆赶到了校场。他身材高大,面容粗犷,看到场中情形,脸色微变。
“末将野利刚浪棱,参见太师!末将偶感风寒,来迟一步,望太师恕罪!”他上前行礼,语气虽恭,眼神却依旧带着审视。
杨延昭看着他,没有说话,只是缓缓拔出了腰间的佩剑。剑身如一泓秋水,在烈日下寒光闪闪。他手腕一抖,剑尖遥指校场边缘一根碗口粗的木桩。
“野利将军,”杨延昭的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“本官听闻你部勇士,皆善骑射,尤精投矛。今日,便以此木为的。你选麾下最善投者三人,与本官亲卫三人,各投三矛,中的多者胜。若你部胜,环州军务,本官不再过问。若本官亲卫胜……”
他顿了顿,剑尖寒芒吞吐:“则环州所有兵马,需严格按本官新令整训,若有违抗,军法无情!野利将军,可敢一赌?”
野利刚浪棱脸色变幻,他自恃部下投矛技艺精湛,不信杨延昭的亲卫能胜过。若能借此让这位新来的宣抚使知难而退,自然是好事。
“既然太师有兴,末将奉陪!”野利刚浪棱咬牙应下。
很快,三名最精锐的蕃兵投矛手选出,而杨延昭这边,只走出了王贵和另外两名看似普通的锐士营士卒。
比试开始。蕃兵投矛手确实名不虚传,动作迅猛,力量十足,三矛飞出,咄咄咄三声,皆深深钉入木桩,虽未全中靶心,却也相差不远。引来蕃兵一阵喝彩。
轮到王贵三人。他们并未像蕃兵那样蓄力猛投,而是姿势怪异,手臂甩动幅度极小,只见三道乌光几乎是贴着地面疾射而出,速度快得惊人!
“噗!噗!噗!”
三声轻响,三支短矛精准无比地钉入了木桩正中心的同一个位置,入木极深,矛尾兀自颤动不休!
全场死寂!
野利刚浪棱张大了嘴巴,半晌说不出话来。这种投掷技巧和精准度,远超他的认知!
王贵咧嘴一笑,露出森白的牙齿:“雕虫小技,让野利将军见笑了。”
野利刚浪棱看着杨延昭那平静无波的脸,又看了看那三支几乎重叠在一起的短矛,终于低下了高傲的头颅,单膝跪地,心悦诚服:“太师麾下,藏龙卧虎!末将……服了!环州兵马,谨遵太师号令!”
杨延昭收剑入鞘,亲自扶起野利刚浪棱:“将军请起。日后西线安危,还需将军与本部勇士鼎力相助。”
恩威并施,敲山震虎。杨延昭用最直接的方式,折服了西线最难啃的一块骨头。
随着巡视的深入,杨延昭的新政逐步在西线推行。汰弱留强,组建新军,修缮堡垒,整顿情报……虽然过程中仍有各种困难和阻力,但整个西线的防御体系,正以一种肉眼可见的速度,变得更加精干、高效和富有攻击性。
一柄针对李元昊的利剑,正在这广袤的黄土高原上,被悄然打磨得愈发锋利。而远在兴庆府的李元昊,似乎也感受到了这股来自东方的、截然不同的压力,其频繁的骚扰行动,在接下来的数月里,明显减少了许多。
西线的天空,仿佛也因为这把正在砺炼的剑,而变得晴朗了几分。
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