凭借高超的伪装和潜行技巧，他们成功绕过数道关卡，逐渐接近了析津府外围。
在一处能够远眺析津府城郭的山林中，王贵等人潜伏了整整两天。他们用特制的千里镜（经过改良的单筒望远镜）仔细观察着城防、城门进出情况，以及城外连绵军营的规模和炊烟数量。
“头儿，你看那边。”一名锐士低声指向城外一处看似普通的山谷，谷口守卫森严，远非常规军营可比，且有大量车马进出，似乎运输着沉重物资。“像是新建的仓库或者……工坊？”
王贵眯起眼睛，仔细记录下方位和特征。他还注意到，通往长城古北口方向的官道上，运输辎重的车队络绎不绝，护卫兵力也远超平常。
他们甚至冒险抓了一个落单的、喝醉酒的辽军低级军官。在王贵娴熟的契丹语逼问下，那军官醉醺醺地透露，南京留守耶律隆庆近来治军极严，频繁视察各军，似乎在为什么大事做准备，而且军中隐隐有流传，开春后可能会有“大动作”，目标疑似并非传统的宋境河北诸州，而是……西线？或者是……更令人意想不到的方向？但这军官级别太低，所知也仅是流言蜚语。
虽然无法证实，但这个信息让王贵心头巨震。
三十日期限将至，王贵果断下令撤退。他们带着沿途绘制的地形草图、记录的军营分布、兵力调动迹象以及那条模糊却至关重要的流言，开始踏上归途。
归途同样险象环生。在接近边境时，他们与一支辽军的精锐探马队遭遇。一番无声而惨烈的搏杀在雪林中展开。“锐士营”凭借更胜一筹的装备和悍不畏死的打法，全歼了对方十二人的探马队，但己方也付出了两人重伤、三人轻伤的代价。
王贵毫不犹豫，命令队员背负伤员，以最快速度向边境撤离。身后，辽军必然已经察觉探马队失踪，大规模的搜捕很快就会到来。
当他们终于越过界河，回到宋军控制的一个隐秘哨所时，所有人都已筋疲力尽，伤痕累累，但那装着情报的防水油布袋，却被王贵紧紧护在胸前，完好无损。
定州节度使府邸。
当风尘仆仆、眼窝深陷却目光灼灼的王贵，将那份沾染着风霜与血迹的情报呈上时，杨延昭立刻屏退左右，仔细翻阅起来。
地图标注、文字记录、还有王贵口述的细节……尤其是那条关于耶律隆庆“大动作”和可能改变攻击方向的流言，让杨延昭的眉头紧紧锁起。
“西线？还是……别处？”杨延昭盯着地图，手指从幽州移向西方，又移向北方，“耶律隆庆，你到底想干什么？”
王贵带回的情报，虽然未能完全揭开谜底，却撕开了耶律隆庆精心维持的平静表象。辽国确实在积极备战，而且其意图可能比预想的更加诡谲。这不再是简单的边境摩擦，而可能是一场酝酿中的、目标不明的重大军事行动。
“你们做得很好，辛苦了。”杨延昭看向王贵，目光中带着赞许和感激，“阵亡和受伤的弟兄，厚加抚恤。此次功绩，暂且记下。”
“谢太师！”王贵嘶哑着嗓子道。
杨延昭再次将目光投向北方，眼神变得无比锐利。幽燕之地的潜行，带回了警报。耶律隆庆的獠牙并未收起，只是隐藏得更深。必须尽快调整部署，加强整个北疆，尤其是可能被出其不意攻击的方向的戒备。
同时，这份用生命换来的情报，也必须善加利用。或许，它不仅能用来防范辽国，也能成为应对汴梁那场没有硝烟战争的一件利器。
风暴的前兆，已然显现。
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