离开喧嚣浮躁、宛如闹市般的童府,方炎怀揣着那副冰冷的龙鳞宝甲和一颗更加沉重的心,乘坐马车,转向了汴京另一处相对清静,却同样蕴含着力量的所在——宗府。
与童府的喧闹繁华迥异,宗府门前颇为冷清,唯有那两尊历经岁月沧桑的将军石雕,宛如沉默的卫士般矗立着,散发着凝重沉稳之气。方炎呈上名帖,门房乃是旧相识,也不多言,恭恭敬敬地引领他进入府内。
刚一踏入前院,便望见宗颖正有条不紊地指挥着几名亲兵整理行囊,甲胄兵器、公文地图杂乱地堆积一地,显然是在为远行做准备。
“宗兄这是?”方炎上前拱手。
宗颖见是方炎,脸上露出一丝复杂的神色,停下手中的活计,苦笑道:“是定远候啊。刚接了枢密院调令,命我即刻前往滑州,接替种老将军部分防务,整顿残军,巩固城防。”他叹了口气,压低声音,“北伐之事…你从童府出来,想必已知晓。我与苏相公等人力争无果,陛下心意已决。滑州乃北境门户,绝不能有失。我此去,责任重大。”
方炎了然。这既是重用,也是一种变相的“发配”,将主战派的核心子弟调离北伐中心,以免他们干扰童贯的“宏图大业”。但于国于民而言,宗颖能去滑州,确是幸事。
“滑州有宗兄坐镇,百姓之福。”方炎真诚道,“只是金虏凶顽,宗兄务必小心。”
“放心吧。”宗颖拍了拍腰间剑柄,眼中闪过锐芒,“倒是你,方侯爷。童贯此人…唉,你在他麾下为先锋,凶险异常,远比滑州更甚!万事…务必以保全自身为要!”他话语中充满了关切与担忧。
“我明白。”方炎点头,“我此番前来,正是想借府上‘万兵冢’一用。伤势未愈,明日还需赴圣院问道会,需尽快恢复,以期突破。”
宗颖闻言,神色一肃:“万兵冢煞气浓烈,父亲正在冢内静修。我带你过去。”他吩咐了亲兵几句,便亲自引着方炎,穿过重重院落,向后府深处那片被阵法笼罩、煞气冲天的禁地走去。
万兵冢内,煞气如潮。
再次踏入万兵冢,那股熟悉的、金戈铁马的肃杀之气扑面而来。四周地上插满的残兵断刃,似乎比以往更加躁动,发出低沉的嗡鸣。方炎识海中的青铜兵书更是剧烈震颤,散发出前所未有的渴望,如同饥渴的旅人见到甘泉,贪婪地吸收着空气中弥漫的精纯兵道煞气。
那位邋遢的守冢人依旧坐在角落里打盹,仿佛亘古未变。感受到方炎和宗颖的到来,他眼皮抬了抬,浑浊的目光在方炎身上停留了一瞬,闪过一丝不易察觉的讶异,随即又闭上了眼,嘟囔了一句:“小子…这次味儿更冲了…”
宗颖对此习以为常,引着方炎径直走向冢内最深处的那间石室。
石室依旧简陋,四壁刻满古老战纹。半圣宗泽,依旧穿着那身洗得发白的麻衣,静静地站在那面刻画着蚩尤大战黄帝的古老浮雕前,仿佛在与上古的先贤战神进行着无声的对话。
“父亲,方家小子来了。”宗颖恭敬道。
宗泽缓缓转过身。他的目光依旧平和,却仿佛能洞穿人心。他仔细地打量着方炎,目光在他苍白的脸色、体内略显紊乱的气息以及那深藏眼底的疲惫与悲怆上一一掠过,最终,落在了他怀中那卷《清明上河图》以及手中那副龙鳞宝甲上。
“滑州一战,打得很好。”宗泽开口,声音平稳,却带着一种能安抚人心的力量,“以翰林之躯,独抗两大名王,毙敌无数,护得一城生灵。更难得的是,胜而不骄,懂得取舍,选了那幅画…很好。”
这简单的“很好”二字,从这位兵家半圣口中说出,重逾千斤。没有朝堂上的虚言夸赞,只有纯粹的认可。
“然,伤及根本,神魂受损。明日圣院问道,非比寻常,恐有杀机。”宗泽目光如炬,早已看透一切,“童贯急于求成,三路平推,取死之道。你为先锋,如履薄冰。”
方炎心中一暖,又复一凛。宗泽虽深居简出,却对天下事了如指掌。
“请宗圣助我!”方炎不再犹豫,躬身行礼。
宗泽微微颔首,并未多言。他抬起手,五指虚张,对着整个万兵冢轻轻一引!
轰——! 刹那间,石室外,那积累沉淀了不知多少年的磅礴兵道煞气,如同沉睡的巨龙被唤醒!无数残兵嗡鸣震颤,丝丝缕缕凝练如实质的暗红色煞气,如同百川归海般,向着石室疯狂汇聚而来!
宗泽手指变幻,打出一道道玄奥的法诀。那足以让普通翰林瞬间心神失守、爆体而亡的恐怖煞气洪流,在他手中却如同温顺的溪流,被精纯地提炼、驯化,去除了其中的暴虐与死寂,只留下最本源的、淬炼体魄、滋养战魂的兵道精华,然后如同醍醐灌顶般,缓缓注入方炎体内!
“呃…”方炎发出一声压抑的低吼,只觉得一股灼热却并非毁灭的力量涌入四肢百骸,疯狂地修复着破损的经脉,滋养着枯竭的文宫,温润着受创的神魂。识海中,青铜兵书光芒大放,贪婪地吸收着这同源的力量;山河兵魄印上的杨业及七子虚影,也仿佛变得更加凝实;那轮黯淡的兵戈文心烈阳,以肉眼可见的速度重新变得璀璨,甚至比之前更加凝练、壮大!
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