夜色如墨，汴京的喧嚣被皇城的高墙隔绝在外。方炎握着那支蕴藏着兵煞圣力的“破军笔”，走出“三清凝元殿”。殿外那条斑驳而饥渴的气运金龙依旧在无声盘旋，带给他的不是荣耀加身的炽热，而是一种沉甸甸的、冰彻骨髓的紧迫感。
北伐！明日即随童贯出征！
赵佶的野心如同悬在头顶的利剑，燕云十六州的烽火则是在远方燃烧的焦土。时间，成了最奢侈的东西。他需要力量，需要能扭转战局、最大限度减少将士伤亡的力量。稷下学宫论道，争的是理念与气运；而北伐沙场，拼的是实实在在的杀戮与生存。
忽然，一段镇北关的记忆自识海深处浮现，风雪呼啸的边城，他曾与那位嗜酒如命却心系士卒的镇岳山大都督在沙盘前推演。面对蛮族铁骑的恐怖冲击，大都督曾叹若有“天雷之火”般的利器该多好。当时方炎凭借前世记忆写出一种名为“火药”的配方（硝、磺、炭），并写下其“声如霹雳，烟焰灼人”的特性，言或可惊扰敌骑、焚毁粮草，最后写明手榴弹、火箭弹的构思。大都督如获至宝，当即以八百里加急直报工部军器监。
“工部…墨家…”方炎眼中精光一闪。此事后续他并未过多关注，如今想来，既是工部接手，其中必有墨家之人参与！以墨家那群巧匠痴人的性子，见到此等新奇之物，绝无可能置之不理。
心意既定，他身形一晃，如一道青烟融入夜色，径直朝着汴京城西的“天工坊”而去。那里，是墨家在京城的核心据点。
天工坊与其说是一座工坊，不如说是一座风格奇特的堡垒。高耸的墙壁由黑铁与巨石混合铸成，表面布满齿轮状浮雕和复杂的几何纹路。坊内灯火通明，即便深夜，依旧传来阵阵金属敲击、机括转动以及低沉的爆炸轰鸣声，空气里弥漫着硫磺、焦炭、金属熔炼的独特气味。
方炎刚至坊门，那沉重的、镶嵌着齿轮符文的玄铁大门便无声无息地向内滑开。门后，一位身着青黑色劲装、衣袖挽起露出精壮小臂、脸上还沾着几点油污的年轻人早已等候在此，正是墨家年轻一代的佼佼者，公输衍。
“方侯爷，钜子算到您今夜必至，特命衍在此迎候。”公输衍拱手行礼，眼神明亮，带着工匠特有的专注与直接，并无太多朝堂上的虚礼，“侯爷是为那‘火药’而来？”
方炎心中一凛，墨家巨子公输班果然神机妙算。他点头：“正是，情况紧急，方某需知进展。”
“侯爷请随我来。”公输衍也不多言，转身引路。
穿过戒备森严、机关密布的甬道，深入地下，眼前的景象豁然开朗。一个巨大的地下空间呈现眼前，数条流水线正在轰鸣运作，但最引人注目的，是远处一片被厚厚玄铁板隔离出的区域。
那里，数十名墨家弟子正紧张忙碌着。他们面前的工作台上，摆放着无数铜铁铸成的圆球、长筒状物事。空气中硫磺硝石的味道愈发浓烈。
公输衍拿起一个拳头大小、表面打磨光滑、刻有细微导槽的铸铁圆球，递给方炎：“侯爷当年所献配方，原理精妙，然初版威力甚小。我墨家得之，如获至宝。依您‘手榴弹’之构想，经三百余次配比试验，终得最佳方案。又以水力锻锤精密加工弹壳，内置预制破片槽，添入铁珠钢钉。”他语气平淡，却透着自豪，“此物名曰‘惊雷子’，以药捻引信触发，延时五息。爆响可达百丈，破片飞溅十丈，能穿寻常铁甲。”
他又指向一旁几个更长、造型更复杂的金属长筒：“此乃依您‘火箭弹’之思改进。以精钢为筒，内刻螺旋膛线…嗯，此乃钜子受您那‘螺纹’启发所创，可使箭矢旋转飞出，更稳更准。内置改进型高爆火药为推射药，箭头亦填充炸药，以药捻与尾部推进药室相连，发射后于敌阵上空或撞击时爆炸。射程依筒长及角度，可达三百至五百步，远超强弓硬弩。”
方炎拿起一枚“惊雷子”，入手沉甸甸，冰冷而致命。他能感受到其中蕴含的狂暴力量。墨家的执行力与创造力远超他的预期，竟在短短时间内，将最初级的火药概念，推至如此高度！这已近乎冷兵器时代的巅峰之作。
“威力惊人！”方炎由衷赞道，“有此利器，北伐将士可减多少无谓伤亡！钜子与诸位之功，方某必禀明圣上…”
公输衍却摇了摇头，脸上并无喜色，反而露出一丝苦恼：“侯爷，利器虽成，却有两大难关。其一，精准。火箭弹虽增射程，然飞行轨迹受风影响极大，五百步外，偏差可达数十步，难以精确打击关键目标。其二，亦是钜子最忧之处——威力仍显不足。”
他引方炎走到一处厚重的玄铁观测窗前。窗外是一片巨大的地下试验场。一名墨家弟子熟练地将一枚火箭弹填入架设好的钢筒，瞄准远处一个披挂重甲的木人标靶。
“放！”
一声令下，引信点燃。嗤嗤声中，火箭弹尾部喷出炽白火焰，呼啸着飞出，划过一道弧线，最终在离标靶尚有十余步远的地面轰然爆炸！
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