在机关术实操课上，别人还在笨拙地尝试用才气连接傀儡核心时，他已经开始思考如何优化内部齿轮传动效率，减少不必要的才气损耗。
在物理术课堂上，他关于“浮力”、“压强”、“杠杆效率”的阐述，远超课本所载，近乎于“道”。
在辩术课上，他引经据典，结合外界百家学说与自身经历，对墨家圣道的理解深刻而独到，常常驳得那些死记硬背的学子哑口无言。
他几乎将所有时间都泡在学院的“万象楼”（图书馆）和各个工坊里，如饥似渴地吸收着这个世界的知识体系，并飞速地与自己脑海中的知识库进行验证、融合、升华。
他的才气境界增长虽然按部就班，依旧是最低等的墨者，但他展现出的恐怖学习能力、理解深度以及对知识举一反三、融会贯通的潜力，很快引起了少数有心人的注意。
但也仅此而已。在天工学院，等级森严，一切靠月度考核说话。一个玖等墨者，再聪明，在真正的实践和才气考核面前，也可能不堪一击。不少人私下议论，认为方炎不过是纸上谈兵、夸夸其谈之辈。
方炎对这些议论充耳不闻。
一个月的时间转瞬即逝。
月末考核日，终于来临。
第一科，机关术实践。考核内容：在一个时辰内，利用提供的标准零件，组装并驱动一具“矿工叁型”辅助傀儡，完成指定路径的矿石搬运任务。
许多学子手忙脚乱，零件装反、才气连接中断、傀儡走路歪斜甚至散架的情况比比皆是。
方炎上前，手指如飞，甚至没有仔细看图纸——那结构在他眼中简单得如同孩童积木。他组装的速度快得让人眼花缭乱，更令人震惊的是，他在几个关键节点，擅自添加了几个微不足道的小垫片，调整了齿轮咬合间距。
启动！墨色才气注入，流畅无比。
他的那具“矿工叁型”傀儡，运行起来异常平稳、安静，效率比旁人高出三成不止，率先完美完成任务。监考讲师看着那运行流畅的傀儡，眼中闪过极大的惊讶。
第二科，物理术。笔试。题目深奥，涉及复杂力学计算和新材料理论推演。方炎答题的速度再次让人绝望，他甚至用一种前所未见的、极度简洁的符号体系（阿拉伯数字和代数方程）完成了一半的计算题，并全部正确。最后一道关于“如何提升投石机射程”的论述题，他不仅给出了标准答案，更额外提供了三种基于不同原理（空气动力学、材料韧性、法阵辅助）的改良方案，论述精辟，字字珠玑。物理科教习捧着方炎的考卷，双手颤抖，反复看了三遍。
第三科，守城术沙盘推演。方炎作为防守方，面对教习操控的十倍“敌军”进攻。他并未一味死守，而是巧妙利用地形和有限的机关陷阱，甚至故意卖出破诱敌深入，最终用一场精心策划的塌方和火攻，将来犯之“敌”全歼于瓮城之下。战术之刁钻老辣，完全不像一个新生，看得围观的其他教习都头皮发麻。
……
一科接着一科。
方炎以一种碾压般的姿态，席卷了几乎所有科目的考核。
成绩当日便张榜公布。
巨大的榜单前，人山人海。当众人看到那个高悬于顶的名字时，整个广场再次陷入了诡异的寂静。
方炎，综合评定：优上。 墨者等级晋升：由玖等，擢升为…柒等！
连跳两级！
从最低的九等，直接跃升为七等墨者！
哗！
这一次，不再是怀疑和议论，而是彻底的轰动与难以置信！
一个月，连跳两级！这在墨家天工学院的历史上，也极为罕见！
方炎站在榜下，看着自己的新排名，表情依旧平静。他摩挲着怀中那枚刚刚换发的、刻着“柒”字的墨者徽章。
他知道，这仅仅是开始。这个世界的“改变”，需要更强大的力量和支持。而晋级，是获得这一切的基础。
他的目光越过榜单，投向学院深处那些更高大的工坊和试验场。那里，才是他真正目标的起点。
墨者柒等方炎，已然踏出了通往“天工”的第一步。
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