翌日清晨，天色依旧灰蒙蒙的，化雪的寒气比下雪时更甚，渗入骨髓几乎要将人的心都冻住了。
冯田正在检查驴车的套具，杜若则在车厢旁整理着昨夜用来守夜的物品。
两人都心照不宣地保持着高度警惕，目光不时扫过周围那些面黄肌瘦、眼神麻木或闪烁的灾民。
就在这时，一个身影朝着他们缓缓走来。
来人约莫五十出头年纪，身上穿着一件半旧但厚实的深色棉袄，头发梳得一丝不苟，脸上虽带着旅途的疲惫，却不像其他人那样面有菜色、步履虚浮。
杜若在心里迅速判断：此人多半是因昨晚之事而来，而且在这群灾民中颇有地位，不是族长便是村长之流。
果然，那人在距离驴车几步远的地方停下，脸上挤出一个看似和善实则带着审视的笑容，拱了拱手，主动开口，声音带着一种刻意拿捏的温和：“二位，早。冒昧打扰了。”
冯田直起身，面无表情地看着他，没有说话。杜若也停下了手中的动作，静静等待对方的下文。
来人见两人反应冷淡，也不尴尬，自顾自地继续说道：“老朽李善才，是北边栾州李家村的村长，如今……唉，带着这些不成器的乡亲子弟逃难至此。”
他先自报了家门，点明身份，然后话锋一转，切入正题，脸上露出恰到好处的歉意和无奈。
“昨晚，村里几个不成器的后生，实在是饿昏了头，猪油蒙了心，才做出那等觊觎牲口的蠢事。老朽听闻后，已是狠狠责骂过他们了。实在是……对不住二位，还望二位能海涵一二。”
他话说得漂亮，姿态也放得低，仿佛是真是来赔礼道歉的。
然而，冯田并未被他这番说辞打动。他目光冷冽，声音平稳却带着不容置疑的硬度：“海涵不了。”
李善才脸上的笑容微微一僵。
冯田继续道，语气加重：“昨晚受惊吓的不止是驴，还有我的妻子。”
他侧头看了一眼杜若，眼神中的维护之意显而易见。
“念在是初犯，我也未下杀手。若是再有第二次……”
他顿了顿，目光如刀锋般刮过李善才的脸，“就不要怪我下手狠辣，不留情面了。”
这话说得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，更是直接将李善才那点虚伪的道歉给顶了回去。
李善才何曾受过这等当面硬怼？他在李家村当了几十年土皇帝，说一不二，习惯了村民的敬畏和奉承，此刻被一个年轻后生如此毫不客气地警告，心中顿时怒极，那点伪装出来的和善几乎快要维持不住。
他眼底闪过一丝阴鸷，脸上的笑容彻底淡了下去，语气也变了，带上了一丝不易察觉的威胁和探究：
“壮士好大的火气。不过老朽活了大半辈子，眼力见还是有一些的。我观壮士周身气度凛然，步伐沉稳，眼神锐利，可不像是普通的行路人，倒更像是行伍中人。”
他刻意停顿了一下，仔细观察着冯田的反应，见对方面色不变，便又加重了筹码，压低了声音道：
“而且，听我那不成器的侄子说，壮士昨晚所用的弓箭，样式制式，似乎与军中所用的一模一样啊。”
他意味深长地拖长了语调，目光紧紧锁住冯田：“只是据老朽所知，这些年边关战事吃紧，朝廷严令，严禁军士退役离营。”
“不知壮士你此时为何会出现在这南下的逃难路上呢？”
后面的话他没说出口，但那怀疑和指控的意味已经赤裸裸地摆在了台面上，你是个逃兵！
冯田和杜若心中同时一惊，没想到这个老村长眼光如此毒辣，仅凭气度和旁人的描述，便猜中了冯田的真实身份。
逃兵，在这个时代是重罪，一旦被坐实，后果不堪设想。
绝不能承认！冯田眼神一厉，正要开口，杜若却抢先一步站了出来。
她脸上带着恰到好处的惊讶和被污蔑的愤怒：
“这位老先生，您真是好利的一张嘴！开口几句轻飘飘的话，就要将‘逃兵’这天大的罪名扣在我夫君头上，是要置我们于死地吗？”
她不等李善才反驳，语速加快，逻辑清晰：“我夫君是山里猎户出身，自幼习武打猎，有几把力气，会用刀弓有何稀奇？”
“山中猛兽凶悍，所用的弓箭自然要做得强劲些，难道样式巧合类似军中所用，就成了罪证？”
她的目光也变得锐利起来，毫不畏惧地迎上李善才变得难看的脸色，语气愈发冰冷强硬：
“我们夫妻二人行的端坐得正，不是被吓大的！我劝老先生还是管好自己村里的子侄，大家井水不犯河水，自然能相安无事。若是再有人不长眼，以为我们好欺侮，敢来动我们的东西……”
杜若说到这里，故意停顿了一下，目光刺向李善才，一字一句地说道：
“我夫君的第一箭，或者第一刀，剁的绝对就是那个带头挑事、包藏祸心的人！老先生，您说呢？”
李善才被杜若这番软中带硬、最后更是直接威胁到他自己头上的话，噎得脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，气得牙痒痒却又无法反驳。
他昨天第一时间就盯上了二人，昨晚便撺掇李赖子等人来试试看冯田的底细。
本想用“逃兵”的嫌疑拿捏住对方，逼他们服软甚至讨要好处，没想到这对夫妻一个比一个硬气，一个冷硬如铁，一个牙尖嘴利，半点亏都不吃，根本唬不住！
他死死盯着杜若，又看看一旁如同磐石般沉默却散发着危险气息的冯田，最终明白这俩人绝不是他能轻易拿捏的软柿子。
“好……好！好得很！”李善才从牙缝里挤出几个字，阴狠地瞪了两人一眼，不再多言，猛地一甩袖子，转身怒气冲冲地走了。
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