桓公走上前，亲手为管仲解开束缚：“先生受苦了。那一箭之仇，你我从此两清如何？”
管仲热泪盈眶，跪拜在地：“臣叩谢君上不杀之恩！必肝脑涂地，以报君上！”
桓公扶起管仲：“不必多礼。鲍叔牙说先生才胜他十倍，望先生教我强国之道。”
三人回到宫中，连续畅谈三天三夜。管仲从经济、军事、外交、内政各方面阐述治国理念。
“治国之道，必先富民。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱...”
桓公越听越兴奋，拍案决定：“得管仲，如得天助！即日起，拜管仲为相，尊称仲父！国有大政，先告仲父，次及寡人！”
管仲为相后，立即推行“相地而衰征”，按土地质量分等征税。
一日，管仲微服私访，见一老农辛勤耕作，与周围敷衍了事的农人形成对比。
“老伯，为何如此卖力？” 老农擦汗笑道：“往年不论收成好坏，税赋都一样。今年新相国推行新法，地好税高，地差税低。我把地养肥了，收成多了，交完税剩下的反而比往年多！”
管仲欣慰一笑，又问：“您对新相国怎么看？” 老农压低声音：“听说他以前还箭射过君上呢！不过君上都不计较，还用他为相，真是明君啊！”
数月后，齐国国力明显增强。桓公与管仲登台远望，看到市场上商贾云集。
“仲父之才，果然名不虚传。如今齐国内政已定，是否该对外用兵了？”
管仲摇头：“君上莫急。臣有一策，可不战而屈人之兵。” “何策？” “请君上下令，大量收购鲁国的绨。出价要高，让鲁人觉得有利可图。”
桓公依计而行。很快，齐国大量收购鲁绨，价格节节攀升。
鲁国百姓见织绨利厚，纷纷放弃农耕，改织绨布。连官员也鼓励：“多织绨！齐国人大把金子等着呢！”
一年后，管仲请桓公下令，停止收购鲁绨，并禁止齐国粮食出口鲁国。
一时间，鲁国粮价飞涨。因为百姓都去织绨，荒废农业，存粮严重不足。不得不以十倍高价从齐国购买粮食。
桓公大笑：“仲父果然妙计！不费一兵一卒，就让鲁国经济崩溃。” 管仲微笑：“经济战有时比军事战更有效。君上，这只是开始。”
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又过了数月，管仲的改革已见成效。一天深夜，他仍在相府处理公务，鲍叔牙前来拜访。
“夷吾兄，如此辛勤，也要注意身体啊。” 管仲感激地看着老朋友：“若无叔牙兄举荐，我早已是刀下亡魂。只是...” “只是什么？” 管仲压低声音：“君上虽雄才大略，但性好享乐。如今国势初兴，他就已开始修建楼台馆舍，长此以往恐非齐国之福啊。”
鲍叔牙叹息：“这就是需要你我来辅佐的原因。既要发展国力，又要约束君王的欲望，难啊。”
正说着，侍从来报：“禀相国，君上召您立即进宫，说有要事相商！”
管仲与鲍叔牙对视一眼，心中不安——这么晚了，会是什么急事？
管仲匆匆进宫，只见桓公兴奋地在殿中踱步，一见他就迎上来：
“仲父，刚得到消息，天子有难，王室内乱！这是我们尊王攘夷的大好时机啊！”
管仲心中一震，知道齐国的霸业之路，即将正式开启。而第一个考验他们君臣关系的大事，也已经到来...
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