大瀚,庐江郡。
庐江王南宫准一身布衣,踩着露水走进东部平原的垦荒田里。
他看着百姓们挥着锄头开垦荒地,脸上露出温和的笑意。
“李老伯,敢问今年的种子够不够啊?”
他走到一位老农身边,声音亲切地询问。
李老伯直起身,黝黑的脸上满是感激:
“够!够!王爷赏的种子饱满,再加上这平原的好地,今年定能丰收!”
周围的百姓也纷纷围拢过来,七嘴八舌地说着感谢的话,言语间全是对南宫准的拥戴。
南宫准笑着一一回应,目光却不经意间扫过远处路口。
那里有个穿着短打的汉子,假装砍柴的同时,眼睛却死死盯着这边。
此人正是陆明派来监视他的。
南宫准心中了然,脸上却依旧平静,转身对身后的亲卫吩咐道:
“让粮仓再调一批种子过来,分给晚来的流民,务必让人人有地种,有粮吃。”
亲卫躬身应道:
“是!只是王爷,漕运那边昨日传来消息,说江南河道淤塞,粮草和建材要延误几日才能送达。”
南宫准脚步未停,语气平淡地回应道:
“知道了,城西的粮仓里还有足够的粮草,建材让工匠们先就地取材,先用附近山林的木材修补城墙,漕运的货晚几日到也无妨。”
“是!”
亲卫眼中闪过一丝钦佩,没想到王爷早已料到会有变故,提前做了后手。
而此时的陆府密室里,沈渊得意洋洋地汇报道:
“陆兄,成了!漕运那边已经按计划拖延住了,哼,这下我看南宫准要怎么修复防线和赈济百姓!”
顾亭也跟着点头,赞同道:
“盐铁那边也安排妥当了,矿山检修,盐场减产,守军的兵器锻造和日常用度,最多只能维持半个月。我就不信,到时候他不主动来找我们低头!”
陆明却没那么乐观,眉头依旧紧锁。
“我派去的人说,南宫准今日还在给百姓分种子,似乎根本没受漕运延误的影响。你们说,他是不是早有准备啊?”
“准备?他一个外来的亲王,能有什么准备?”
沈渊嗤笑一声,嘲讽道:
“定是强装镇定罢了。等再过几日,粮草耗尽,百姓没了救济,自然会怨声载道,到时候他不找我们都不行!”
可接下来的几日,事态的发展却完全超出了世家的预料。
漕运延误,南宫准直接启用了早已备好的陆路储备,不仅粮草供应未断,还从邻近的庐州郡调来了一批应急的盐铁。
虽然数量不多,但是满足守军和百姓日常所用还是够的。
世家们推脱徭役,南宫准便发布告示,招募流民参与修城,每日管三餐,还能额外得半斗粮食。
流民们闻讯蜂拥而至,不仅补足了人手,甚至比之前征调的佃户干活更加卖力。
顾亭想暗中抬高盐价,却被南宫准派来的寒门小吏查到,当场查封了两家囤积居奇的盐铺,按律处置。
百姓拍手称快,世家的名声却一落千丈。
“这怎么可能呢?!”
沈渊在密室里暴跳如雷。
“他怎么会有粮食储备?怎么能调动庐州郡的盐铁?那些寒门小吏又凭什么敢查我们的铺子?”
顾亭脸色惨白:
“那些小吏说,是王爷授予他们督查地方的权力,凡欺压百姓、囤积居奇者,可先斩后奏。南宫准这是故意针对我们!”
陆明的脸色彻底沉了下来。
他终于明白,南宫准之前看似不作为,其实是在布一个大网。
他不碰世家的核心利益,是为了让他们放松警惕。
“他从一开始,就料到我们会动手。”
陆明声音沙哑地说道:
“他在一点点压缩我们的空间,让我们不得不动手,然后再顺势反击,让我们陷入被动。”
“那现在怎么办?”
有中小世家首领慌了神。
“我们的计谋全被他破解了,名声还坏了,再这样下去,百姓只会更拥护他,我们就真的没机会了!”
“不能再等了!”
“梁阔还有五日就到了,他一来,南宫准更是如虎添翼。我们必须在他来之前,给南宫准致命一击!”
“怎么出手啊?他手握军权,民心所向,我们根本动不了他!”顾亭绝望地说道。
陆明沉默了许久,缓缓开口,声音带着破釜沉舟的狠绝:
“我们动不了他,却能让他坐不稳这个庐江王。明日,你我联名上书朝廷,弹劾南宫准滥用职权、打压世家、搜刮民脂,再暗中散布谣言,说他私通陈国,想借庐江自立为王!”
“这能行吗?”
“不行也得行!让我们各家的私兵暗中集结,在郡城外待命,若朝廷旨意下来,便以清君侧的名义,逼迫他交出权力!”
“私通陈国?这罪名太大了,万一被拆穿……”
“拆穿不了!”
“南宫准曾大败陈安,两人有不共戴天之仇,这看似荒谬,却最容易让朝廷生疑。”
“这……”
“如今新帝刚登基,最忌惮的就是藩王拥兵自重,我们只要把这把火点燃,朝廷就算不处置他,也会对他心生猜忌,收回他的实权!”
“可私兵集结,万一被南宫准发现……”
“他不会发现的!”
“为什么?”
“我们的私兵平日里都伪装成佃户、护院,分散在各地,连夜集结,神不知鬼不觉。只要谣言传开,朝廷旨意一到,我们再兵临城下,南宫准就算有天大的本事,也百口莫辩!”
密室里的世家首领们面面相觑,眼中满是犹豫,却又带着一丝孤注一掷的决绝。
他们知道,这是最后的机会了。
南宫准的布局滴水不漏,一步步将他们逼到了绝境。
若不放手一搏,等待他们的,就是被彻底边缘化,甚至被剥夺所有利益,赶出庐江。
“好!就按陆兄说的做!”
顾亭率先点头。
“世家的利益,绝不能丢!就算拼个鱼死网破,也不能让南宫准得逞!”
“对!拼了!”
其他人也纷纷附和,眼中的慌乱被狠厉取代。
次日清晨,弹劾南宫准的奏折快马加鞭送往建业。
与此同时,南宫准私通陈国的谣言在庐江郡城内悄然传开。
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