元宵节前，吕辰来到陈得雪老人家附近，正好遇见他穿着一件夹棉大衣，有一下没一下地清扫着胡同里的积雪。
看见吕辰到来，拱手道：“小同志，今天我正想找你呢”。他面色灰败，眼眶深陷，嘴唇因寒冷和激动微微哆嗦着。
来到屋里坐下，陈得雪的声音比寒风更嘶哑，带着一种难以言喻的悲怆，“小同志，邓二先生，走了。”
吕辰心头一沉，他不知道邓二先生是谁，但看陈得雪的表情，恐怕交情匪浅，连忙道：“先生节哀！”
陈得雪给吕辰倒上一杯热水，自己也倒了一杯，他双手握着杯子，滚烫的开水似乎也无法驱散身上的寒气。
“绝食，和他那不成器的儿子大吵一架后，就，就绝食了，” 陈得雪捧着茶杯的手抖得厉害，茶水溅出几滴，落在袖口上，“说是‘羞于食嗟来之粟’，实则，是心死了。他那个儿子，邓三儿，就是个混账！邓二先生前脚刚咽气，后脚他就在家里张罗开了，变卖家产！”
陈得雪眼中涌出巨大的悲愤：“那都是邓二先生毕生的心血啊！古籍、字画、碑帖，祖上传下来的，他自己省吃俭用淘换来的，如今都成了那逆子换酒钱的筹码！小同志，我，我知道你识货，也有心。邓家，就在西四牌楼北边儿的油房胡同，你要是有想法，现在，现在就去看看吧，迟了，怕是被那些闻着腥味的豺狼分食殆尽了！”
吕辰心头思忖，这邓二先生，恐怕是一位真正爱书如命的旧学宿儒，清高孤傲，宁折不弯。没想到，竟以如此决绝的方式告别了这让他无所适从的新世界。
“陈老，您歇歇，我这就去看看。” 吕辰沉声道。
吕辰回到家，换上军大衣，穿上军大靴，戴着个大大的墨镜径直往油房胡同而去。
一路来到油房胡同的邓家宅院，清雅的门楣洞开着，院子里、正厅里挤满了人。空气中弥漫着劣质烟草的气味，一口薄棺停在堂屋一角，覆盖着简单的白布，满屋子都是翻箱倒柜、讨价还价的人。
一个穿着不合身新棉袄、眼袋浮肿的年轻人，叼着烟卷，正唾沫横飞地跟几个穿着体面、眼神精明的买家争执一件玉器的价钱。脸上毫无丧父之痛，只有急于脱手变现的浮躁。
厅堂里，博古架空了，书架歪斜着，书籍字画被粗暴地堆放在地上、桌上。几个穿着绸缎棉袍或干部装的人，在其中逡巡，或蹲在地上翻检古籍，或对着墙上摘下的画轴指指点点，偶尔又低声商议。眼神锐利而冷漠，动作熟练，仿佛置身于某个普通的旧货市场，而非一位刚逝去学者的灵堂。
“三儿兄弟，这幅册页，二十块！不能再多了，你看这虫蛀，”
“放屁！这是先父的心爱之物！三十，少一个子儿不卖！”“啧啧，邓公子，令尊去了，您得识时务啊。二十二，行就行，不行拉倒！”
“二十八！”
“成交！”
角落里，坐着几位老者，衣着虽旧却整洁，神情呆滞麻木。他们应该是邓二先生的生前旧友或者同好。此刻，他们像被抽走了灵魂，望着这疯狂的一幕。有人嘴唇无声地微动，仿佛在默念悼词；有人死死攥着拳头，指甲掐进掌心，身体因压抑的愤怒和巨大的悲凉而微微颤抖。他们看着那些曾经或许一起品茗论道、鉴赏书画的“朋友”，此刻正熟练地，甚至带着一丝兴奋地，在亡友尚未冷却的尸骨旁，瓜分他毕生的珍藏。他们的尊严，连同他们所珍视的那个温文尔雅的世界，正在这里被公开拍卖，被肆意践踏。
吕辰感觉到一种难以言喻的窒息，眼前这幅图景，比任何文字描述都更深刻地诠释着时代的洪流是如何碾碎个体的。这些依附于前朝制度的旧贵族、旧文人，他们的经济基础早已被彻底摧毁，赖以生存的“体面”和“清高”在新世界的规则下显得如此苍白无力。他们放不下所谓的“尊严”，不愿或无法真正弯下腰去拥抱、学习新的生存技能，只能在这夹缝中，靠着变卖家底或接受昔日不屑的“嗟来之食”，以一种近乎“羞耻”的姿态苟延残喘。他们的尊严，并非是在生活的窘迫中一点点丢失的，而是被那场翻天覆地、连根拔起旧文明的革命洪流所彻底埋葬的遗骸。他们，注定是旧时代的殉葬品，在这新世界灼热的烈日下，终将干裂、粉碎，化为尘埃。
一股明悟涌上心头。“他第一次如此真切地感受到，改天换地的巨浪是如何将附着在旧时代的一切，无论好坏，都无情地拍碎在礁石上。邓二先生和他的同好们，连同他们珍视的那个世界，就是被这滔天巨浪吞噬的泡沫。这巨浪蕴含着摧毁一切旧枷锁的力量，却也冷酷得不带一丝温情…”
“有些人注定要为旧时代殉葬，” 吕辰心中默念，“但这承载着先人心血、记录着华夏文脉的纸页，不该是这代价的一部分！”
他不认识地上的书籍，但想来能作为邓二先生毕生的珍藏，肯定是珍贵无比，他目光扫过满屋狼藉，又落到那几个仍在与邓三儿锱铢必较的买家身上。
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