夜色如墨,将蓉州城外荒芜的平原吞噬殆尽。寒风呼啸,吹过枯草发出簌簌声响,仿佛无数冤魂在低语。远处城墙的轮廓在黑暗中若隐若现,犹如一头蛰伏的巨兽,散发着令人窒息的死寂。
铁心伏在一处土丘后,目光如鹰隼般扫视着前方的护城河。河水在惨淡的月光下泛着幽暗的波纹,河对岸的哨塔上偶尔闪过火把的光晕,隐约可见官兵巡逻的身影。
“时机到了。”铁心压低声音,向后打了个手势。
墨言如同鬼魅般从阴影中滑出,无声地点头。他手中握着几根削空的芦苇杆,每根约莫一臂长短,这是他们唯一的换气工具。
陆轻尘帮着将芦苇分发给众人,手指微微发颤。他瞥了眼漆黑如墨的河水,咽了口唾沫:“这…这能行吗?狗娃怎么办?他这么小…”
被点到名的狗娃紧紧抓着白芷的衣角,小脸煞白,瘦小的身体在寒风中微微发抖,大眼睛里满是恐惧,却咬着嘴唇不敢哭出声。
铁心目光扫过孩子,沉声道:“我带着狗娃。用布带把他绑在我背上。白大夫,给他含一片参须吊气。”
白芷立刻从药箱取出参片,蹲下身柔声安抚:“狗娃乖,含住这个,别怕,抓紧铁心叔叔,闭上眼睛不要看水。”
狗娃乖巧地点头,小手死死攥住参片,眼中泪花打转却强忍着。
“按计划行事。”铁心继续部署,“墨言先探路,确认栅栏缺口。我带着狗娃断后。白大夫,天佑,你们跟紧轻尘。”
墨言将芦苇含入口中,率先滑入河中。冰冷刺骨的河水瞬间包裹全身,让他几乎窒息。他强迫自己适应,像一尾游鱼般无声无息地向对岸潜去。
铁心将狗娃牢牢绑在背后,小家伙的身体因寒冷和恐惧而剧烈颤抖。“抱紧我,别出声。”铁心低声道,感受到孩子冰凉的小脸贴在自己颈后。
“走!”铁心低喝一声。
陆轻尘深吸一口气,含着芦苇杆第二个下水。白芷紧随其后,赵天佑咬了咬牙,也滑入河中。
河水冰冷得超乎想象,仿佛无数根针扎进皮肤。水流湍急,暗流拉扯着身体。白芷拼命划水,紧紧跟着前方陆轻尘模糊的身影。怀中的药箱变得沉重,但她不敢有丝毫松懈。
赵天佑感到体力迅速流失。冰冷的河水刺激着他刚刚痊愈的身体,胸口开始发闷。他拼命咬着芦苇杆,努力维持呼吸,但双腿越来越沉重。
铁心背负着狗娃,行动明显迟缓。孩子虽然瘦小,但在水中却成了额外的负担。狗娃吓得紧闭双眼,小手死死抓着铁心的衣服,冰冷的水让他不住地打颤。
突然,一股暗流卷来,赵天佑一个踉跄,芦苇杆从口中脱出!他慌忙伸手去抓,却只碰到冰冷的水流。窒息感瞬间袭来,他本能地想要浮出水面——
一只有力的手猛地抓住他的胳膊,另一只手将一根新的芦苇杆塞入他口中。铁心不知何时已游到他身边,眼神严厉中带着关切。赵天佑惊魂未定,连连点头示意自己没事。
就在这时,对岸突然传来一阵喧哗!火把的光亮向河边移动,隐约听到官兵的呼喝声。
水中众人瞬间僵住,心脏几乎停止跳动。铁心迅速下沉,确保背上的狗娃完全没入水中。
“妈的,又是个想偷跑的!”一个粗嘎的声音吼道。
“扔回去!别让瘟病传出来!”另一个声音应和。
重物落水声和微弱的挣扎声传来,很快又归于寂静。
铁心眼神阴沉,打了个继续前进的手势。众人强压恐惧,缓缓向对岸移动。
墨言已在水中等候多时。他指向河底一处阴影——那里,几根铁栅栏已然断裂,形成一个堪堪容人通过的缺口。缺口边缘粗糙,显然是被人为破坏的痕迹。
墨言率先钻过缺口,随后是陆轻尘。白芷深吸一口气,松开药箱将其推过缺口,自己紧随其后。赵天佑被铁心推着穿过缺口,铁心背着狗娃最后一个艰难地钻过。
众人浮出水面时,已是在城墙内侧的一处废弃码头下。空气中弥漫着一股难以形容的恶臭——混合着腐烂物、草药和烧焦气味的死亡气息。
狗娃一露出水面就剧烈咳嗽起来,小脸冻得发青。白芷急忙游过去检查,松了口气:“没事,只是呛了点水,受寒了。”
蓉州城就在眼前。
死寂。这是第一印象。
偌大的城市仿佛被抽空了灵魂,没有灯火,没有人声,甚至连犬吠虫鸣都听不到。只有风穿过空荡街道的呜咽,和远处偶尔传来的、令人毛骨悚然的哭泣声。
街道上随处可见散落的杂物:翻倒的推车,散落的行李,甚至还有…零星倒卧的尸首。那些尸体大多用草席简单覆盖,但有些直接暴露在外,在月光下呈现出诡异的僵直姿态。
“天啊…”陆轻尘爬上岸,声音发抖,胃里一阵翻江倒海。
狗娃看到街角的尸体,吓得把小脸埋进铁心怀里,瘦小的身体瑟瑟发抖。白芷连忙挡住他的视线,轻声安抚。
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