“子安兄？新年好。”崔?拱手。
“好！好得很！”陶承良大笑着挤进门，将食盒塞给崔?，“就知道你一个人冷冷清清！来来来！尝尝金陵老家送来的年菜！蟹粉狮子头、水晶肴肉、盐水鸭、还有这‘八宝攒盒’！都是你嫂子……呃，我家厨子的手艺！还有这‘玉壶春’，上好的江南米酒！咱们兄弟今天好好喝一杯，祛祛寒气，讨个彩头！”他不由分说，指挥小厮将东西搬进屋，又掏出几个红纸包着的“压岁钱”塞给崔?，“拿着！图个吉利！”
崔?推辞不过，只得收下。看着陶承良忙前忙后张罗酒菜，将原本冷清的小屋瞬间填满热闹与暖意，他心中涌起一股暖流。这金陵富商之子，或许粗疏，或许市侩，但这份赤诚的兄弟情谊，在异乡年节，尤为珍贵。
两人刚摆好杯盏，院门又被轻轻叩响。
这次来的是王仲玉的贴身小厮砚童。他恭敬地递上一个精致的紫檀木小盒：“崔相公新年万福。我家公子今晨需随老爷入宫朝贺，分身乏术，特命小的送来新年贺礼，祝相公新春吉祥，文思泉涌，金榜题名！”盒中是一支上好的紫毫笔和一方小巧玲珑的端砚，皆非俗物。
砚童刚走，又有一辆不起眼的青幔小车停在巷口。沈府丫鬟碧荷捧着一个素雅的锦缎包袱下车，对崔?福礼道：“崔相公新年安康。我家小姐命奴婢送来几样‘消夜果子’和一方新墨，聊表心意。小姐说，愿相公新年笔健，心想事成。”包袱内是几样精致的蜜饯果脯和一方带着清冽松香的上品松烟墨锭。
未过午时，墨韵书坊的伙计也送来魏老的年礼——一包新炒的瓜子花生和两册难得的碑帖拓本。连琼玉阁也派了个伶俐的小丫鬟，送来一个食盒，里面是几样清淡雅致的江南点心，附着一张没有署名的素笺，只画着一枝含苞待放的红梅。
小小的院落，竟在元日这半日间，门庭若市。崔?看着桌上堆积的年礼，从陶承良的丰盛酒菜，到王仲玉的文房雅器，沈文漪的精致茶点，魏老的朴实心意，乃至颜清秋那枝无言的寒梅……每一份礼物背后，都是一份沉甸甸的情谊与期许。
陶承良看着这阵仗，啧啧称奇：“好家伙！皓月兄！你这人缘！啧啧！比我陶子安这商贾之子还吃得开！”他拍着崔?的肩膀大笑。
崔?心中亦是感慨万千。他本打算孤身度过这个年节，未曾想，这汴京的寒冬，竟有如此多的暖流悄然汇聚。无论是陶承良的豪爽热络，王仲玉的世家风范，沈文漪的含蓄关切，魏老的朴实关怀，还是颜清秋那神秘莫测的赠礼，都在这岁首之日，为他这异乡客织就了一张无形的暖网。
他与陶承良对坐小酌。屋外，汴京城依旧沉浸在元日的喧腾与喜气之中。护龙河冰封的河面上，有孩童在嬉戏滑冰，欢笑声隐隐传来。屋内，炭火正红，酒香微醺。崔?端起陶承良斟满的“玉壶春”，清冽的酒液映着窗外透入的微光。
“子安兄，”他举杯，声音沉稳而清晰，“敬新年。”
“敬新年！”陶承良大笑碰杯，“更敬咱们兄弟前程似锦！干！”
清酒入喉，暖意从胃腑升腾，直抵四肢百骸。崔?的目光扫过桌上堆积的年礼，最终落在书案上那厚厚一摞等待温习的经史典籍上。窗外的喧嚣，屋内的暖融，都化作了心湖深处更坚定的力量。
庆历三年的春天，正伴随着汴河解冻的微响，悄然临近。春闱的号角，已在远方隐隐吹响。崔皓月放下酒杯，眼中映着炭火跳跃的光芒，沉静如渊，却又燃着不灭的星火。
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