午膳时分,精致的菜肴摆满小桌。王慧仪亲自布菜,笑语盈盈。席间只有三人,气氛却异常温馨融洽。李松叽叽喳喳地向母亲复述着先生讲的故事,王慧仪含笑倾听,不时为崔?添菜。崔?举止得体,言语温和,偶尔与李松互动,引得王慧仪掩唇轻笑。这一刻,涵虚堂内,仿佛真如一家三口般其乐融融。
午后,李松被带去午憩。王慧仪亲自为崔?续上香茗,脸上的笑容渐渐敛去,染上一丝忧色。
“崔先生,”她低声道,“老爷他……近日处境愈发艰难了。王钦之事,虽非老爷直接出手,但夏相疑心已起。如今兵部大小事务,夏相皆绕过老爷,直接委派其心腹处置。老爷他……已被彻底架空了。”
崔?放下茶盏,神色平静:“夫人不必过于忧心。夏相此举,不过是困兽犹斗。李侍郎深明大义,弃暗投明,虽一时受制,然邪不压正,长夜虽寒,黎明终至。范公、欧阳公等,必不会坐视忠良受屈。”
他声音沉稳,目光清澈而坚定,带着一种抚慰人心的力量。王慧仪看着他,心中的焦虑竟奇迹般地平息了几分。她轻叹一声:“但愿如先生所言。只是……这长夜漫漫,不知何时才能看到曙光……”
“夫人且放宽心。”崔?温言道,“守得云开,方见月明。”
王慧仪深深看了他一眼,眼中情愫复杂难明。眼前的男子,身处风暴中心,却依旧如磐石般沉稳,如明月般清朗。这份气度风骨,让她心折,更让她心中那缕异样的情愫,悄然滋长。
暮色四合。
崔?婉拒了王慧仪再三挽留用晚膳的好意,告辞离去。王慧仪送至二门,目送他清瘦的身影消失在回廊尽头,心中怅然若失。
崔?踏着渐深的暮色,走向护龙河畔的小院。街市喧嚣渐歇,行人稀少。当他拐入那条熟悉的、通往小院的深巷时,一股莫名的寒意陡然从脊背升起!
巷口幽暗,不见灯火。两侧高墙投下浓重的阴影,将狭窄的巷道吞噬。就在他踏入巷口数步之际,异变陡生!
“嗖!嗖!嗖!”
数道黑影如同鬼魅般从两侧墙头、墙角阴影中无声窜出!瞬间封死了前后退路!人人黑巾蒙面,手持短刀、铁尺,眼中闪烁着冰冷的杀意!为首一人,身材魁梧,低喝一声:“动手!”
刀光乍起!数柄利刃带着破空之声,直刺崔?要害!速度之快,角度之刁钻,显然是训练有素的杀手!
崔?瞳孔骤缩!生死关头,他不及细想,身体本能地向后急退,同时抄起随身携带的、用于压书的黄铜镇尺,格挡向迎面劈来的刀锋!
“铛!”一声刺耳的金铁交鸣!崔?虎口剧震,镇尺险些脱手!巨大的力量震得他踉跄后退,撞在冰冷的墙壁上!左右两侧,又有刀光袭来!他勉力躲闪,肩头衣衫被划破,冰冷的刀锋擦过皮肤,带起一阵火辣辣的痛感!
眼看崔?就要被乱刃分尸!
“铮——!”
一道清越如龙吟的刀鸣,撕裂了巷中的死寂!
一道玄青色的身影,如同暗夜中的闪电,自巷口屋顶飞掠而下!刀光如匹练,瞬间卷向围攻崔?的杀手!
是叶英台!
她身法快得不可思议!手中那柄狭长的绣春刀,在昏暗的巷中化作一片模糊的寒光!刀锋所过之处,带起一蓬蓬血雨!惨叫声、闷哼声、金铁撞击声瞬间响成一片!
崔?只觉眼前一花,围攻他的数名杀手已如同被割倒的麦子般倒下!断臂残肢,鲜血飞溅!那魁梧首领见势不妙,嘶吼一声:“风紧!扯呼!”剩余几名杀手虚晃一招,转身便欲遁入黑暗!
叶英台冷哼一声,刀光再闪!如同跗骨之蛆,瞬间追上落在最后的两名杀手!刀锋精准地划过他们的脚踝!两人惨叫着扑倒在地!
魁梧首领头也不回,带着仅剩的两名手下,仓皇消失在巷尾的黑暗中。
巷内,血腥气弥漫。叶英台收刀入鞘,动作干净利落,玄青色劲装上竟未沾染半点血迹。她转身,冰冷的眸光落在靠着墙壁喘息、肩头染血的崔?身上。
“崔修撰,无恙否?”声音清冷,不带丝毫波澜。
崔?深吸几口气,压下心头的惊悸,拱手道:“多谢叶都头救命之恩!崔某……无碍,只是皮外伤。”
叶英台目光扫过他肩头的伤口,眉头微不可察地一蹙:“夏党余孽,睚眦必报。你如今身处风口浪尖,此地已不安全。”她顿了顿,声音依旧冰冷,“尽快搬家。寻一处靠近皇城、巡防严密的坊区落脚。莫再独行僻巷。”
崔?心中凛然,再次郑重道谢:“都头提点,崔某铭记!救命之恩,他日必报!”
叶英台不再多言,只深深看了他一眼,那眼神复杂难明,似有审视,有警告,或许……还有一丝不易察觉的……关切?随即,她身形一晃,如同融入夜色的青烟,瞬间消失在巷口。
崔?靠在冰冷的墙壁上,感受着肩头伤口的刺痛和空气中浓重的血腥气。方才电光火石间的生死搏杀,叶英台那神鬼莫测的刀法,以及她最后那冰冷的警告,都让他心潮翻涌。
他抬头望向巷口外那方狭小的、被暮色笼罩的天空。夏竦的报复,来得如此迅猛狠辣!若非叶英台暗中保护,他此刻已是一具尸体!这护龙河畔的深巷小院,确实不能再住了。
他拖着疲惫的身体,一步步走回小院。推开院门,熟悉的清冷气息扑面而来。油灯如豆,映照着简陋的斗室。他坐在冰冷的床沿,撕开肩头破损的衣衫,露出那道皮肉翻卷的刀伤。鲜血已经凝固,但疼痛依旧清晰。
他取过干净的布巾,蘸着冰冷的井水,默默清洗伤口。剧烈的疼痛让他额头渗出冷汗,却咬紧牙关,一声不吭。处理完伤口,他走到书案前,铺开一张素笺。提笔,蘸墨,却久久未能落下。
窗外,夜色如墨。护龙河水在黑暗中呜咽流淌。崔?的目光扫过这间承载了他无数寒窗苦读、孤灯夜影的小屋,最终落在墙角那套深藏的李府紫檀提盒轮廓上。
搬家。
搬离这风雨飘摇的孤舟,寻找一处……或许依旧无法彻底躲避风暴,但至少能多一分安全的港湾。他深吸一口气,在素笺上写下两个字:
“觅宅”。
墨迹在灯下晕开,如同他此刻沉重而决然的心境。汴京的风暴,已然将他彻底卷入漩涡中心。前路,唯有握紧手中的笔,挺直脊梁,迎向那未知的惊涛骇浪!
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