宋祁面色凝重地走来，将一份加盖了中书门下印信的文书递给崔?：“皓月，陛下口谕，命翰林院详查青州黑石岭地理、民情及历年匪患记录，分析此次‘山匪袭杀’之可能成因及应对之策……此事……又落到你头上了。”
崔?默默接过文书，指尖冰凉。他知道，这又是一场无声的战役。他必须用手中的史笔，为这迷雾重重的血案，寻找一线光明！
枢密使府邸，密室。
烛火摇曳，映照着夏竦那张因得意而略显扭曲的脸庞。他面前，一名心腹幕僚垂手肃立。
“相爷，黑石岭之事……已办妥！那伙‘山匪’，是早年流窜于京东路的‘黑风寨’余孽，收了重金，又恨官府剿匪，便接了这单买卖！‘替天行道’的揭帖，也是按吩咐留的！如今，他们已远遁他处，踪迹难寻！”
“好！好！好！”夏竦连说三个好字，眼中闪烁着阴鸷的光芒，“范希文！这次，看你还如何翻身！青州血案，民怨沸腾！我看你新政……还怎么推！”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“还有那个崔皓月！屡次坏我大事！这次青州献策，又让他出了风头！陛下还赏了他！此子……不能再留了！”
“相爷的意思是……”
“找机会！把他也牵扯进去！”夏竦压低声音，如同毒蛇吐信，“他不是精通青州旧档吗？不是献策有功吗？那就……给他安个‘献策不当，激化矛盾，间接导致宣讲使遇害’的罪名！再……放出风声，就说他与某些‘江湖人士’过从甚密，恐有不轨！总之……要让他身败名裂！永无出头之日！”
“属下明白！这就去办！”
琼玉阁，顶楼暖香阁。
夜色深沉。颜清秋临窗而立，望着窗外汴京城的万家灯火，眼神却冰冷如霜。她手中，把玩着一枚小巧的、刻着奇异符文的骨哨。
“黑石岭……山匪袭杀……”她低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“夏竦……好一招借刀杀人！好狠的心肠！”
她转身，走到妆台前，取出一张薄如蝉翼的人皮面具，对着铜镜，缓缓覆在脸上。镜中那张倾国倾城的容颜，瞬间变成一个毫不起眼的、面色蜡黄的妇人模样。她换上一身粗布衣裙，将骨哨藏入袖中。
“备车。”她对着门外侍立的碧痕低声道，声音已变得沙哑低沉，“去……城西‘济世堂’药铺。”
护龙坊小院。
崔?挑灯夜战，伏案疾书。案头堆满了青州府志、地理图册、历年剿匪卷宗。他眉头紧锁，试图从浩如烟海的资料中，找出黑石岭“山匪袭杀”的破绽。他知道，这很可能是夏党精心策划的又一阴谋！他必须找出证据！
然而，线索纷繁复杂，如同乱麻。疲惫与压力如同潮水般涌来。就在这时，院门被轻轻叩响。
砚童开门，只见一名身着皇城司玄青劲装的校尉立于门外，神情肃穆：“崔修撰，叶指挥使有请！有要事相商！请随我来！”
崔?心中一凛！叶英台深夜相召，必有大事！他立刻放下笔，披上外袍，随校尉匆匆离去。
皇城司探事司，密室。
烛火通明。叶英台端坐案后，面色沉凝如冰。她面前摊开一份密报。见崔?进来，她微微颔首，示意他坐下。
“崔修撰，深夜相扰，事出紧急。”叶英台声音清冷，开门见山，“黑石岭之事，有蹊跷！”
崔?精神一振：“叶指挥请讲！”
“据皇城司安插在京东路的暗桩密报，”叶英台指尖点着密报，“那伙袭击知府与宣讲使的‘山匪’，并非真正的山匪！而是……早年盘踞黑石岭、后被官军剿灭的‘黑风寨’残余！此伙人，自寨主被斩首后，早已星散流亡，不成气候！此次突然聚集，装备精良，行动迅捷，目标明确，绝非寻常流寇所为！更可疑的是……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“袭击之后，他们并未劫掠财物，而是迅速遁入深山，消失得无影无踪！这……分明是受人指使，杀人灭口！”
崔?倒吸一口凉气！果然！是有人雇佣亡命之徒，假扮山匪，行刺杀人！
“还有！”叶英台继续道，“现场遗留的箭矢，经查验，并非民间粗制滥造之物，而是……军中制式弩箭！虽刻意磨去了标记，但材质、工艺，瞒不过行家！”
“军中制式？！”崔?心头剧震！这背后……竟还牵扯到军方？！
“不仅如此，”叶英台声音更冷，“皇城司在汴京的眼线回报，近日……有数名行踪诡秘、疑似江湖亡命之徒，频繁出入……郑国公府后门！”
郑国公府！郑承宗！
崔?瞬间将所有线索串联起来！夏党！郑国公府！雇佣亡命之徒！假扮山匪！使用军械！刺杀朝廷命官！嫁祸新政！这……这是一盘何等歹毒的棋局！
“都头！此事必须立刻禀报包府尹！禀报陛下！”崔?急道。
“我已派人去请包府尹！”叶英台沉声道，“然……证据尚不充分！郑国公府树大根深，若无铁证，难以撼动！当务之急，是找到那伙亡命之徒！找到他们与郑国公府勾结的证据！”
就在这时，密室的门被轻轻推开。一名心腹校尉快步进来，在叶英台耳边低语几句，并递上一枚小巧的骨哨。
叶英台接过骨哨，仔细端详。那骨哨通体洁白，触手温润，上刻着繁复的、充满异域风情的符文。她眼中闪过一丝异色，随即看向崔?：“崔修撰，可识得此物？”
崔?接过骨哨，仔细辨认，忽然想起曾在某本西域杂记中见过类似图样，惊道：“此乃……西夏‘党项八部’中，某些部族用于联络的‘鹰哨’！其声尖锐，可传数里，用于召唤猎鹰或传递信号！”
西夏？！又是西夏？！
叶英台目光如电：“此物……是琼玉阁颜大家的贴身侍女碧痕，一刻钟前，悄然送至皇城司衙门！言道……是在郑国公府后巷拾得！”
颜清秋？！郑国公府？！西夏鹰哨？！
崔?与叶英台对视一眼，皆看到对方眼中那翻江倒海的震惊与凝重！
暗夜沉沉，汴京城上空，惊雷已至！
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