皇城司探事司密室内，空气仿佛凝固了。烛火在叶英台手中那枚小巧的骨哨上跳跃，映照着其上繁复诡异的符文，如同活物般扭曲蠕动。西夏“鹰哨”！郑国公府后巷！琼玉阁颜清秋的侍女！
这三个信息如同三道惊雷，在崔?与叶英台心中炸响，激起滔天巨浪！
“西夏鹰哨……郑国公府……颜清秋……”叶英台低声重复着，每一个字都带着千钧之力。她冰冷的眼眸中，此刻翻涌着前所未有的惊疑与锐利！颜清秋……这个名动汴京的花魁，琼玉阁的掌舵人，她为何会遣人送来此物？是巧合？是示警？还是……另有所图？她与郑国公府，与西夏细作，究竟是何关系？！
崔?同样心潮澎湃，指尖无意识地摩挲着粗糙的桌沿。颜清秋……那个风华绝代、神秘莫测的女子，她赠他孤本，邀他论画，眼神中总带着一丝难以捉摸的深意。此刻，这枚西夏鹰哨，如同一个巨大的谜团，将她笼罩在更深的迷雾之中。她……究竟是敌是友？
“都头！”崔?声音带着一丝不易察觉的干涩，“此事……太过蹊跷！颜大家她……”
“我知道！”叶英台打断他，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“颜清秋身份成谜，动机不明！但此物，是眼下唯一指向郑国公府与西夏勾结的铁证！无论她意欲何为，此物……必须深究！”
她猛地起身，玄青色披风无风自动：“来人！”
“在！”心腹校尉应声而入。
“立刻将此鹰哨拓印符文，飞马传书至西北边镇，交予熟悉西夏风物、尤其精通党项八部密语的斥候辨认！务必查清此哨所属部族、用途及可能持有者身份！”
“是！”
“另！”叶英台眼中寒光一闪，“加派人手，十二时辰不间断，严密监视郑国公府！尤其是郑承宗及其心腹出入！记录所有与其接触的可疑人员！凡携带包裹、形迹诡秘者，一律秘密盘查！若遇抵抗……格杀勿论！”
“遵命！”
校尉领命而去，步履匆匆。
叶英台转向崔?，目光深邃：“崔修撰，此事干系重大，牵涉敌国细作与当朝勋贵！在铁证确凿之前，务必严守机密！此鹰哨来历，除你我及包府尹外，不得外泄！颜清秋处……我自有计较！”
崔?郑重点头：“下官明白！”
翌日，紫宸殿。
朝堂的气氛，比昨日更加压抑。青州黑石岭的血案，如同一块巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。夏竦一党气势汹汹，弹劾新政的奏疏如同雪片般飞上御案。范仲淹、欧阳修等人虽据理力争，然血案在前，民怨汹汹，仁宗皇帝赵祯的眉头，锁得比昨日更紧。
“陛下！”夏竦再次出列，声音沉痛，带着悲天悯人的假象，“黑石岭惨案，血染山野，忠良殒命！此乃新政倒行逆施，天怒人怨之明证！若再执迷不悟，恐祸及社稷，动摇国本！臣……泣血恳请陛下，即刻下诏，废止新政！严惩祸首！以慰忠魂！以安民心！”他声泪俱下，仿佛痛彻心扉。
“臣等附议！”夏党官员齐刷刷跪倒一片，声震殿宇。
新政派众人面色铁青，却一时语塞。血淋淋的事实摆在眼前，任何辩解都显得苍白无力。
就在这千钧一发之际！
“陛下！臣包拯！有本急奏！”一个洪亮如钟、带着凛然正气的声音，如同惊雷般炸响在死寂的大殿！
包拯身着深绯官袍，手持象牙笏板，大步出列！他身后，叶英台一身玄青劲装，手捧一个盖着黑布的托盘，肃然而立！两人身上那股沉凝如山、锐利如剑的气势，瞬间吸引了所有人的目光！
“包卿？何事如此紧急？”仁宗精神一振，如同抓住了救命稻草。
“陛下！”包拯声音洪亮，字字千钧，“青州黑石岭惨案，并非天灾，亦非新政之过！实乃——敌国细作勾结朝中奸佞，蓄意制造的血案！意在嫁祸新政，动摇国本！”
“轰——！”
此言一出，满朝哗然！夏竦脸色骤变！
“包拯！你……你血口喷人！”夏竦厉声喝道，“有何证据？！”
“证据在此！”包拯目光如电，扫过夏竦，随即向叶英台微微颔首。
叶英台上前一步，揭开托盘上的黑布！托盘上，赫然陈列着：
数支刻有细微磨痕、但材质工艺明显为军中制式的弩箭！
几片沾染着暗褐色血迹、边缘粗糙的粗布碎片（从“山匪”尸体衣物上剥落）！
最引人注目的，是那枚洁白温润、刻满诡异符文的——西夏鹰哨！
“陛下！”包拯声音铿锵，“此弩箭，乃皇城司于黑石岭现场寻获！虽磨去标记，然其材质、工艺，经兵部武库司及皇城司匠作大匠共同鉴定，确为禁军制式‘神臂弩’专用箭矢！非民间可得！”
“此布片，取自被剿杀‘山匪’尸身！其质地粗劣，乃京东路特有‘葛麻’所织，然其染色所用靛蓝，却混杂着西北荒漠特有的‘沙棘’汁液！此物，绝非寻常山匪可用！”
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