护龙坊小院，花木依旧，却已物是人非。那道贬谪邕州的圣旨，如同凛冬的寒霜，彻底冻结了小院最后一丝暖意。崔?一身青衫，独立院中，身影在斜阳下拉得孤寂而悠长。他面色平静，眼神深邃如古井，无悲无喜，唯有那紧抿的唇角，泄露着一丝不易察觉的坚毅与决绝。汴京……这座承载了他功名梦想、也见证了他情仇爱恨的煌煌帝都，已无他立锥之地。半月之期，转瞬即逝。他要在离开前，为这汴京岁月，画上一个……虽不圆满，却无愧于心的句号。
暮色四合，华灯初上。汴京七十二家正店之首的樊楼，依旧灯火辉煌，笙歌鼎沸。三楼“醉仙阁”雅间内，却是另一番景象。
崔?做东，宴请王仲玉、陶承良等几位在京挚友。案上珍馐罗列，美酒飘香。然而，觥筹交错间，气氛却难掩沉重。
“皓月兄！来！小弟敬你一杯！”陶承良端起满满一杯“玉壶春”，眼圈微红，声音带着几分刻意的高亢，“此去邕州……山高水远！但……海内存知己，天涯若比邻！小弟……等你回来！等你……再回汴京！咱们……再把酒言欢！不醉不归！”
崔?举杯，微微一笑，笑容温润依旧，却带着一丝离别的苍凉：“子安兄有心了。崔某……先干为敬！”说罢，仰头饮尽。辛辣的酒液滑入喉中，带来一丝灼热，却驱不散胸中那沉甸甸的离愁。
“皓月兄……”王仲玉也端起酒杯，声音低沉，带着深深的不舍与惋惜，“你……此去……多加珍重！邕州……虽远，却也是……一方水土！凭兄之才学，定能……造福一方！他日……必有……重归汴京之时！”他话虽如此，眼中却难掩忧色。永世不得入京……这几乎……是断绝了所有回朝的可能！
“介之兄宽心。”崔?颔首，目光沉静，“崔某……此去，非为避祸，亦非消沉。为官一任，造福一方，乃本分。至于……归期……”他顿了顿，嘴角勾起一抹淡然的弧度，“随缘吧。”
酒过三巡，菜过五味。陶承良酒意上涌，平日里插科打诨的嬉笑早已不见，取而代之的是一股难以抑制的悲愤与不舍！他猛地一拍桌子，震得杯盘乱响！
“他娘的！这……这什么世道！”他声音嘶哑，带着哭腔，“皓月兄！你……你才高八斗！心怀社稷！忧国忧民！写几句真话怎么了？！怎么就……就成了‘诽谤朝政’？！怎么就……要被贬到那鸟不拉屎的邕州？！永世不得入京？！凭什么？！凭什么啊？！”他越说越激动，眼泪鼻涕一起流了下来，“夏竦老贼！王拱辰那帮狗东西！他们……他们才是祸国殃民的蠹虫！他们……他们才该被千刀万剐！丢到邕州喂鳄鱼！”
“子安！慎言！”王仲玉连忙拉住他，低声喝止。
崔?看着陶承良涕泪横流、真情流露的模样，心中涌起一股暖流，却也带着深深的酸楚。他起身，走到陶承良身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“子安兄……莫要如此。世事……难料。然……崔某行事，但求无愧于心。今日……能与诸位知己，在此把酒言欢，已是……幸事！莫要……再提那些不快之事！来！喝酒！”
他再次举杯，目光扫过在座几位好友或悲愤、或惋惜、或无奈的脸庞，朗声道：“诸位！今日一别，山高水长！然……情谊在心，天涯咫尺！他日……若有缘再聚，崔某……定当再备薄酒，与诸君……共醉一场！”
“好！共醉一场！”
“皓月兄保重！”
“珍重！”
众人纷纷举杯，声音哽咽。酒入愁肠，化作离人泪。这一夜，醉仙阁内，笑声与哭声交织，豪情与悲情碰撞。直至夜深人静，众人皆醉倒案前。崔?看着东倒西歪的好友，眼中闪过一丝不舍，随即化为一片沉静的决然。他唤来伙计，妥善安置好众人，独自一人，踏着清冷的月色，踉跄着走回护龙坊小院。夜风吹拂着他微醺的脸庞，也吹散了他心中最后一丝……对汴京繁华的眷恋。
翌日清晨，崔?早早起身，洗漱更衣，换上一身干净的靛蓝直裰。宿醉的疲惫被冷水驱散，眼神恢复清明。他带着砚童，前往兵部侍郎李佑甫府邸。
李府门庭依旧，却少了往日的几分生气。王慧仪听闻崔?来访，亲自迎至花厅。她一身素雅的藕荷色褙子，发髻轻挽，眉宇间带着挥之不去的愁绪与憔悴。李佑甫外放江宁，府中只剩她孤儿寡母，本就处境艰难。如今……连崔?这位让她敬重、也让儿子李松敬仰的先生，也要远行了。
“崔先生……”王慧仪声音微颤，眼中已泛起水光，“您……您真的要走了吗？”
崔?拱手一礼，声音平静：“夫人，崔某……特来辞行。承蒙夫人与李侍郎厚爱，让崔某教导松儿。然……崔某如今……已无官身，且即将远行，恐……难再为松儿师。今日……特来请辞。”
“先生……”王慧仪泪水瞬间滑落，“松儿他……最是敬重先生！听闻先生要走……他……他躲在房里哭了一夜……”她强忍着悲痛，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，“先生此去……路途遥远，邕州……又是烟瘴之地……这点心意……权作盘缠……万望先生……莫要推辞！”
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