“大小姐!这……”刀疤脸有些迟疑。
“退下!”罗芊芊声音陡然转厉,带着不容置疑的威严!
“是!”刀疤脸不敢违抗,狠狠瞪了崔?一眼,带着帮众迅速退入芦苇丛中,消失不见。
场中,只剩下崔?与罗芊芊两人。月光下,气氛微妙而紧张。
“走吧,崔……公子?”罗芊芊故意拖长了语调,带着一丝嘲讽,“不是要查吗?本姑娘……亲自‘陪’你查!我倒要看看……你能查出什么‘惊天大案’来!”她抱着双臂,一副看好戏的姿态,实则……是想盯紧崔?,看他究竟意欲何为!
两人一前一后,在废堰的断壁残垣与茂密芦苇中穿行。罗芊芊步履轻盈,如同狸猫,对地形极为熟悉。崔?紧随其后,虽不似她那般矫健,却也步伐沉稳,目光锐利地扫视着四周。
“喂!书呆子!走快点!磨磨蹭蹭的,等着喂蚊子吗?”罗芊芊不时回头催促,言语间充满鄙夷。
“姑娘放心,在下虽不习武,但还不至于拖累姑娘。”崔?平静回应。
“哼!嘴硬!”罗芊芊撇撇嘴,“待会儿要是真碰上歹人,可别指望本姑娘救你!你这细皮嫩肉的,还不够人家一刀砍的!”
“在下自有分寸。”崔?淡淡道,手却不自觉地按紧了腰间的“寒螭”。
“分寸?就凭你这把破刀?”罗芊芊嗤笑一声,“怕是连鸡都杀不死吧?”
崔?不再理会她的嘲讽,全神贯注地观察着环境。他注意到,靠近一处深入河湾的废弃石码头附近,芦苇有被大片压倒的痕迹,泥地上留有深深的车辙印和杂乱的脚印!空气中……还残留着一丝若有若无的……刺鼻气味!正是……矾石特有的那种……带着酸涩的、类似硫磺的腥气!
“看那里!”崔?压低声音,指向石码头方向。
罗芊芊顺着他指的方向望去,眼神瞬间锐利起来!她也看到了那些痕迹!更关键的是……她闻到了那股熟悉又刺鼻的气味!作为漕帮千金,官矾运输她见得多了!这味道……错不了!
就在这时!
“哗啦——!”
一声轻微的水响!一艘吃水极深、没有悬挂任何灯火的平底货船,如同幽灵般,悄无声息地从芦苇荡深处滑出,缓缓靠向石码头!船头,立着几条黑影,身形彪悍,眼神警惕地扫视着四周!
崔?与罗芊芊连忙伏低身子,隐入一片残墙的阴影之中。两人屏住呼吸,凝神望去。
只见船上放下跳板,几名精壮汉子动作麻利地开始卸货。他们搬下的,并非寻常货物,而是一筐筐、一袋袋……灰白色的块状物!在月光下,泛着一种……令人心悸的、如同骨灰般的惨白光泽!正是……未经提炼的矾矿石!
“果然是矾!”罗芊芊心中剧震!低呼出声!她认得这东西!官矾运输,皆有严格规制,岂会如此鬼祟?!这……必是私矾无疑!
崔?亦是目光凝重!亲眼所见,证实了他所有的猜测!这走私的规模……远超想象!
陷阱骤现,亡命奔逃。
就在两人全神贯注观察之际,异变陡生!
“什么人?!鬼鬼祟祟!出来!”一声厉喝如同惊雷炸响!
并非来自船上!而是……来自他们身后!
只见一队身着皂衣、手持火把与刀枪的巡检司兵丁,不知何时已悄然包抄而至!为首一名队正,眼神阴鸷,手中钢刀直指崔?与罗芊芊藏身之处!
“糟了!中计了!”崔?心中警兆陡生!这绝非巧合!是陷阱!有人……早已设伏在此!
“快走!”罗芊芊反应极快!一把抓住崔?的手腕,低喝一声,身形如同离弦之箭,猛地向侧后方一片更茂密的芦苇荡窜去!
“抓住他们!别让他们跑了!”队正厉声下令!兵丁们举着火把,挥舞刀枪,蜂拥而上!
一场惊心动魄的追捕,在废堰的废墟与芦苇荡中展开!
崔?一介书生,体力有限,在崎岖不平、泥泞湿滑的地面上奔逃,险象环生!几次差点摔倒,都被罗芊芊死死拽住!身后,兵丁的呼喝声、脚步声越来越近!火把的光芒,如同毒蛇的信子,紧紧咬住他们的身影!
“这边!”罗芊芊对地形了如指掌!她拉着崔?,七拐八绕,时而钻入仅容一人通过的断墙缝隙,时而跃过深不见底的污水沟!她甚至故意踩断几根枯枝,发出声响,将追兵引向错误的方向!
“咕咕——咕咕——”她口中发出几声惟妙惟肖的鸟鸣!远处芦苇丛中,立刻响起几声回应!这是……漕帮的联络暗号!追兵果然被迷惑,分兵向错误方向追去!
然而,追兵人数众多,且显然熟悉地形!很快,又有另一队兵丁从斜刺里杀出,堵住了他们的去路!
“跳下去!”罗芊芊当机立断,指着前方一条狭窄的、布满淤泥的浅水河汊!
“什么?!”崔?看着那浑浊发臭的河水,眉头紧皱。
“不想死就跳!”罗芊芊厉喝一声,不容分说,拉着崔?便纵身跃入水中!
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