东京汴梁,帝国的心脏。虽值严冬,城内依旧车水马龙,市列珠玑,户盈罗绮,一派繁华盛世的景象。然而,在那朱门高墙、戒备森严的枢密使府邸深处,一间终日帘幕低垂、仅靠数盏长明灯照明的密室内,气氛却冰冷得如同冰窖。
当朝枢密使夏竦,身着紫袍常服,并未端坐于主位,而是负手立于一幅巨大的《坤舆万国全图》前。烛光摇曳,映照着他那张保养得宜、却因常年浸淫权术而显得阴沉莫测的脸庞。他手中捏着一封刚刚由心腹密探呈上的绢书,指尖因用力而微微发白。
绢书上的字迹潦草而隐晦,却清晰地传递出一个令他极为不悦的消息:邕州通判崔?,并未因贬谪而消沉颓废,反而在那边陲之地搞得风生水起。整饬军备,练邕江新军;颁布《抚夷条令》,缓和汉僮矛盾;清查陈曙旧案,斩断走私链条;兴建糖寮,发展地方经济,深得民心……一桩桩,一件件,竟是将那蛮荒之地,治理得颇有几分井井有条、欣欣向荣的气象!
“好……好一个崔皓月!”夏竦从牙缝里挤出这几个字,声音低沉而冰冷,仿佛毒蛇吐信,“真是……百足之虫,死而不僵!贬至瘴疠之地,竟还不懂得安分守己,还敢如此上蹿下跳,沽名钓誉!真当老夫……奈何不了你吗?!”
他猛地转过身,眼中寒光爆射,那目光阴鸷锐利,全然不似一位养尊处优的朝廷宰执,反倒更像一头被触怒了领地的老狼。崔?在邕州的所作所为,尤其是斩断走私、严查边备,已然严重触犯了他及其背后庞大利益网络的根本!那些通往交趾、大理的私盐、矾铁、马匹路线,每年带来的巨额财富,正因这不知天高地厚的小子的“勤政”而大幅缩水,甚至岌岌可危!
“断人财路,如杀人父母……”夏竦缓缓握紧拳头,骨节发出轻微的爆响,脸上掠过一丝狰狞的杀意,“崔?啊崔?,你既然自寻死路,就休怪老夫……心狠手辣了!这南疆烟瘴,正好做你的埋骨之地!”
他踱回案前,取过一张特制的、没有任何标识的桑皮纸,提起一杆狼毫小笔,蘸了墨,略一沉吟,挥笔写下六个铁画银钩、却透着森然寒气的大字:
【去邕州,杀崔?】
写罢,他轻轻吹干墨迹,将纸条仔细卷好,塞入一枚细小的铜管之中,用火漆封缄。
“来人。”他对着空无一人的密室低沉唤道。
阴影中,一个如同鬼魅般的黑衣小厮悄无声息地现身,躬身侍立,屏息凝神。
夏竦将铜管递给他,语气平淡却不容置疑:“即刻发出。用最快的渠道,送至江宁府,‘没藏呼月’手中。”
“是。”小厮接过铜管,没有丝毫迟疑,身形一晃,便再次融入阴影,消失不见,仿佛从未出现过。
夏竦重新将目光投向地图上广南西路那片区域,手指重重地点在“邕州”二字之上,嘴角勾起一抹冷酷至极的弧度。
“崔皓月……你的死期,到了。”
数日后,江南东路的治所,江宁府。虽已是深冬,然相较于北地的苦寒,此处依山傍水,气候温润许多,秦淮河上依旧画舫往来,丝竹隐隐,透着六朝金粉地的奢靡与繁华。
城内一处看似寻常、却守卫极其森严的深宅大院中。一名女子正对镜梳妆。
她并未梳着宋女流行的繁复发髻,而是将一头乌黑亮丽的长发,以一根简单的玉簪松松绾起,几缕青丝随意垂落颈侧,平添几分慵懒的风情。身上穿着一件质地精良、剪裁合体的宋式女子襦裙,湖蓝色的上襦,配着月白色的百迭长裙,外罩一件绣着缠枝莲纹的浅青色褙子,打扮得宛如一位江南书香门第的闺秀。
然而,当她缓缓转过头,看向镜中时,那双眼睛,却瞬间打破了这身娴静装扮所营造的假象。
那是一双极其美丽的眼睛,大而深邃,眼尾微微上挑,勾勒出惊心动魄的媚意。可那眸子的最深处,却并非江南水乡的温婉柔情,而是蕴藏着一种仿佛来自塞外风沙的野性、冰冷与嗜血的锐利!如同最精美的景德镇瓷瓶中,盛满了最烈性的毒酒。
她,便是西夏没藏氏之女,深受国相没藏讹庞器重、西夏翊卫司的女将军、负责情报搜集与特殊行动的顶尖高手——没藏呼月。
来到江宁数月,她已深深迷恋上宋人的文化。这华美的服饰、精致的饮食、风雅的诗词、甚至这庭院中一草一木的布局,都让她为之倾倒。然而,这种迷恋,并非向往与归化,而是一种征服者对于精美猎物的欣赏与占有欲。在她内心深处,一个无比庞大的野心日益滋长:终有一日,西夏的铁骑必将踏破这汴京繁华,将这一切美好的事物,尽数纳入囊中!而她没藏呼月,将是这伟大征服的先行者与见证者!
一名侍女悄步而入,无声地呈上一枚密封的细小铜管。
没藏呼月伸出纤纤玉指,接过铜管,捏碎火漆,取出内藏的纸条。当她看清那六个字时,娇艳的红唇缓缓向上弯起一个极其妩媚、却冰冷得令人胆寒的弧度。
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