她想起崔?在糖寮与僮民同乐时那真诚的笑容，想起他谈及民生时那专注的神情，想起他面对自己试探时那深不见底的眼眸……这个年轻的宋官，与她过往接触的所有权贵枭雄，都截然不同。他像是一束光，照亮了这南疆的黑暗，却也让她这早已习惯于黑暗的人，感到了刺眼与不安。
“崔皓月啊崔皓月……”她喃喃自语，指尖轻轻拂过诗行，“你究竟……是救我出苦海的佛，还是……渡我入地狱的魔？”这个问题，连她自己，也给不出答案。
这一夜，临江仙顶楼的灯火，亮至天明。红泠独坐窗前，心绪纷乱如麻，往昔的仇恨、如今的迷局、未来的凶险，与今夜这首诗带来的奇异触动，交织在一起，让她久久无法入眠。
翌日清晨，天色未明，寒意正浓。州衙后院书斋内，炭火彻夜未熄，崔?已起身，正对着一幅邕州城防图凝神思索。年关越近，他心中的不安便越盛。石保衡近日异常安静，反而更令人觉得反常。
就在这时，院外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲叶铿锵之声！
“大人！紧急军情！”蒙力那洪亮却带着压抑焦急的声音在门外响起。
崔?心中一凛，立刻道：“进来！”
房门被猛地推开，一身寒气的蒙力大步踏入，他甚至来不及行礼，便压低声音，急切禀报：“大人！混入石保衡禁军西大营的兄弟，刚刚冒死传出密信！”
崔?目光锐利如电：“讲！”
蒙力从怀中掏出一枚细小的、沾着泥污的竹管，双手呈上：“信上说……石保衡与其几个心腹将领，近日密会频繁！他们……已定下计划，要在除夕之夜，趁全城欢庆、守备松懈之时，发动……大动作！”
“除夕之夜？大动作？”崔?瞳孔骤然收缩，猛地站起身，走到城防图前，手指重重地点在禁军西大营的位置上，“何种大动作？目标何在？信上可曾说明？”
蒙力摇头，脸色凝重：“信上语焉不详！只说‘大动作’，具体是何，尚未探明！传信的兄弟身份低微，无法接触核心机密，只偶然听到只言片语，便冒险将消息送出！他判断，此事千真万确，绝非空穴来风！”
除夕之夜！全城团圆，爆竹声声，正是防备最薄弱、人心最涣散之时！石保衡选择此时发难，其心可诛！
崔?背着手，在房中急速踱步，脑中飞快运转。石保衡的目标会是什么？
无论如何，绝不能让其得逞！
他猛地停下脚步，眼中已是一片冰寒决绝之色。
“蒙力！”他沉声喝道。
“末将在！”
“即刻传我命令！”崔?语气斩钉截铁，不容置疑，“第一，邕江军全军进入战时戒备！由你亲自坐镇西大营外围险要之处，秘密设伏，增派暗哨，昼夜监视禁军大营一举一动！没有我的命令，严禁任何禁军士卒成建制离开营区！若有异动，可先斩后奏！”
“第二，州城四门守备，立即加强！增派可靠厢军，由副统领阿岩统一调度！自即日起，严查出城入城人员，尤其是夜间，没有我的手令，任何人不得擅开城门！”
“第三，州衙护卫，交由孙伯谦亲自负责！加派三班护卫，日夜巡逻，所有进出官吏，严加盘查！”
“第四，秘密通知韦青蚨姑娘，请她调动可信的僮人勇士，于除夕之夜，暗中协助维持城内秩序，尤其注意市井繁华之地，防止有人趁机制造混乱！”
他一口气下达了四条命令，条理清晰，措施果断，将邕州城内最重要的几处关隘，牢牢掌控在自己手中。
蒙力听得血脉贲张，抱拳领命：“末将遵命！定不负大人所托！绝不让石保衡那奸贼的阴谋得逞！”
“去吧！事不宜迟！”崔?挥手。
蒙力转身，大步流星而去，甲叶铿锵之声很快消失在黎明前的黑暗中。
崔?独自立于城防图前，目光如炬，紧紧盯着西大营的位置，仿佛要穿透那图纸，看清石保衡隐藏的所有阴谋。窗外，天色渐亮，冬日的朝阳挣扎着穿透云层，将一丝微弱的光线投入室内，映照着他清俊而坚毅的侧脸。
山雨欲来风满楼。除夕之夜，注定将是一个不眠之夜，一场决定邕州命运、乃至广南安危的暗战，已悄然拉开序幕。而他，必须赢下这一局！
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