红泠依旧跪在地上，良久，才缓缓站起身。她走到窗边，望着窗外邕州城寂静的夜景，心中五味杂陈。大先生的特赦与新指令，如同一道赦令，暂时解除了她心中的枷锁，却也给她带来了更深的谜团与更沉重的任务。暗中维护崔?？这……或许正是她内心深处，某种隐秘的愿望？她抚摸着肩头的伤处，唇边泛起一丝连她自己都未曾察觉的、极其复杂的笑意。
翌日，正月初二。尽管孙伯谦、颜清秋等人极力劝阻，但崔?挂念案情，担忧夜长梦多，更想尽快厘清石保衡通敌叛国的罪证，以安定人心，不顾重伤未愈，强撑着病体，在颜清秋的搀扶下，来到了州衙阴森的地牢刑讯室。
刑室内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味以及一种绝望的气息。墙壁上挂满了各种骇人的刑具，火盆中炭火燃烧，发出噼啪声响，映照得人影幢幢，如同鬼魅。
石保衡被沉重的铁链锁在刑架之上，头发散乱，衣衫褴褛，身上带着昨夜激战留下的伤痕，但那双环眼中，却依旧闪烁着桀骜不驯、怨毒不甘的光芒。他看到崔?被人搀扶着、面色苍白地走进来，非但没有丝毫惧意，反而发出一阵猖狂的冷笑：
“哈哈哈！崔皓月！你个小白脸！还没死呢？怎么，拖着这半条命，是来看老子笑话，还是来给老子送行啊？告诉你！老子什么都不会说！有本事就给老子来个痛快的！”
崔?在颜清秋的搀扶下，坐在早已备好的椅子上，背后垫着软垫，依旧痛得他额头渗出冷汗。他深吸一口气，压下身体的极度不适，目光平静地看着石保衡，声音虽弱，却带着不容置疑的威严：
“石保衡，本官今日来，并非与你做口舌之争。你通敌叛国，证据确凿，按律当诛九族。然，上天有好生之德，本官亦愿给你一个机会。你若能如实招供，是如何与交趾李佛玛勾结，受贿多少，计划如何里应外合，在朝中还有哪些同党……或可奏明朝廷，酌情宽宥你的家眷。”
“我呸！”石保衡啐出一口带血的唾沫，狞笑道，“崔皓月！少在老子面前假仁假义！老子行事，一人做事一人当！什么交趾？什么同党？老子不知道！老子看你就是个祸国殃民的奸臣！老子杀你，是替天行道！识相的赶紧放了老子！否则，等老子京中的靠山知道了，定叫你吃不了兜着走！你可知我石家……”
他开始喋喋不休地炫耀其家族在汴京的所谓“势力”，言语间充满了对崔?的蔑视与威胁，气焰极其嚣张。
崔?静静地听着，脸上并无怒色，只是眼神愈发冰冷。他本欲给石保衡一个体面招供的机会，奈何此贼冥顽不灵，死到临头犹不自知。
一旁的蒙力早已怒不可遏，他见石保衡竟敢如此侮辱自家大人，一双铁拳捏得咯咯作响，虎目圆睁，恨不得立刻上前将其撕碎！
崔?微微抬手，止住了蒙力的冲动。他看着石保衡，淡淡道：“石保衡，本官给过你机会了。既然你执迷不悟，那就休怪国法无情了。”他转头对蒙力吩咐道：“蒙力，本官身体不适，需回去歇息。此人……便交给你了。问出所有口供，但……需依法行事，不得滥用私刑，取其性命。”
这番话，看似是让蒙力依法审讯，实则那句“不得滥用私刑，取其性命”的嘱咐，在此时此地，更像是一种……默许。蒙力跟随崔?日久，岂能不明白其中深意？大人这是要让这厮吃点苦头，为他的狂妄无礼付出代价！
“末将明白！请大人放心回去歇息！此处交给末将！”蒙力抱拳领命，声音铿锵，眼中寒光闪烁。
崔?点点头，在颜清秋的搀扶下，缓缓起身，不再看那咆哮不止的石保衡一眼，步履蹒跚地离开了这阴森之地。
崔?一走，刑室内的气氛瞬间变得无比压抑！蒙力一步步走向刑架，巨大的阴影将石保衡完全笼罩。他盯着石保衡，声音如同来自地狱的寒风：
“石保衡，你刚才……对我家大人，很是无礼啊。”
石保衡被蒙力那如同实质的杀气所慑，嚣张气焰为之一滞，但依旧强撑着骂道：“蒙力！你个莽夫！你想干什么？！你敢动我一下试试！”
蒙力嘴角勾起一抹残酷的冷笑：“试试？那就……试试看！”
他不再废话，对身旁的行刑手一挥手：“大人有令，依法审讯！先给他醒醒神！让他知道知道，什么叫……尊卑上下！”
“得令！”两名膀大腰圆、面目狰狞的行刑手轰然应诺，拿起浸过盐水的皮鞭，冷笑着走向石保衡。
“你们……你们敢！啊——！”石保衡的咒骂瞬间变成了凄厉的惨叫！鞭子如同雨点般落下，每一下都皮开肉绽，盐水渗入伤口，带来钻心的剧痛！
蒙力抱臂冷眼旁观，心中没有丝毫不忍。对于这种辱及自家大人的逆贼，他唯有以血还血，以牙还牙！这，仅仅只是开始。他要让石保衡在无尽的痛苦中，一点点榨干所有秘密，为他的罪行，付出最惨痛的代价！
地牢深处，很快便被石保衡杀猪般的惨嚎与绝望的咒骂所充斥。而州衙后宅，崔?躺在床榻上，缓缓闭上了眼睛。乱世用重典，对于石保衡这等祸国殃民之辈，仁慈，便是对百姓的残忍。他问心无愧。
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