会后，崔?独留王子岳，在二堂后书房密谈。
崔?看着王子岳依旧愤懑不平的神情，叹了口气，亲自为他斟了一杯茶：“子岳，今日堂上，委屈你了。”
王子岳接过茶，并未饮用，沉声道：“下官不觉得委屈，只觉愤慨！证据已然指向李天瑞与那‘安宁号’，大人为何不当场拿下审问？岂非纵虎归山？”
崔?摇头苦笑：“子岳，你性子刚直，眼里揉不得沙子，此乃优点，亦是缺点。你想过没有，李天瑞为何敢如此嚣张？他背后站着谁？那‘安宁号’盘根错节，又与本地豪族勾连，岂是轻易能动得了的？我们手中证据，看似指向明确，实则皆为间接旁证，李天瑞完全可以推脱干净。若此时强行拿人，非但难以定罪，反而会打草惊蛇，逼得他们狗急跳墙，甚至反咬一口，届时我们更被动。律不可乱，亦不可急。若太直，易折。此事需从长计议，耐心等待更确凿的证据，或者……等待他们自己露出更大的马脚。”
王子岳眉头紧锁：“难道就任由他们逍遥法外？那黎氏掌管邕州半数民生命脉，便可无法无天？”
“非是任由，而是策略。”崔?目光深邃，“扳倒大树，需先断其根须，剪其枝叶，待其孤立无援，再伐其主干，方能事半功倍。贸然撼动主干，反受其害。子岳，你要记住，在这南疆之地，有时……退一步，是为了进两步。”
王子岳沉默良久，虽然心中仍不认同这种“妥协”，但也明白崔?的顾虑有其道理。他最终闷声道：“下官……明白了。但调查绝不会停止。”
崔?欣慰地点点头：“好！暗中调查，交由你，我放心。但务必小心，注意自身安全。”
是夜，崔?心绪难平，深知不能坐以待毙。他换上一身便服，披了件深色斗篷，只带周安等两名绝对心腹，悄然出府，夜访城西禁军驻地。他借口巡查火灾后军营防务，实则是想亲自探查禁军内部的真实情况，尤其是李天瑞的动向。
军营守卫见是知州深夜到访，不敢怠慢，连忙通报。李天瑞显然未料到崔?会此时前来，匆忙出迎，脸上带着戒备之色。
崔?不动声色，在李天瑞陪同下巡视营区，询问军士，察看粮草储备。在一处偏僻的营房外，他偶遇一名头发花白、面容黧黑的老卒，正在独自擦拭兵器。崔?停下脚步，与之闲聊了几句，关心其饮食起居。
那老卒见知州大人如此平易近人，受宠若惊，话也多了起来。他压低声音，含糊地提到：“……将军近来忙得很呐，时常深夜调兵，说是加强什么……特殊防务，粮饷册子都另造了一份，俺们也搞不清……”
说者无意，听者有心！崔?心中剧震！深夜调兵？另造粮饷册？这绝非正常防务所需！李天瑞到底在暗中谋划什么？这分明是拥兵自重、甚至可能图谋不轨的迹象！联想起夏竦对自己的猜忌，崔?瞬间明白，这很可能是一场针对自己的政治试探，甚至是陷害的前奏！李天瑞是想抓住自己“管理不善”导致军库被焚的把柄，进而诬陷自己心存“南疆异志”！
回到州衙，已是后半夜。崔?毫无睡意，独坐书房，烛火摇曳，映照着他凝重而坚毅的面容。局势之险恶，已远超他的想象。对手不仅在经济上捣乱，更在军事上布局，甚至可能上升至政治陷害的高度！
他深知，此时若强硬对抗，正中对方下怀，只会让夏竦一党找到借口，给自己扣上“跋扈”、“异动”的帽子。唯有以退为进，方能化解危机。
他取出一份空白的奏折，沉吟良久，亲自研墨，挥毫疾书。奏折中，他并未提及军库失火的具体细节和李天瑞的嫌疑，反而以“臣闻谣言四起，恐扰圣听”为由，主动向朝廷详细禀报了邕州近况：强调邕江军编练有序，边境安宁，民生渐复，吏治正在整顿之中。他特别说明，禁军指挥使李天瑞到任后，恪尽职守，与州衙配合良好，共同维护南疆稳定。最后，他恳请朝廷放心，自己定当竭尽全力，安抚地方，绝无异心。
这封奏折，看似例行公事，实则是崔?的精妙棋局。主动汇报，以示坦荡；褒奖李天瑞，以麻痹对手；强调稳定，以消除朝廷疑虑。这是以退为守的高明策略。
同时，他命绝对可靠的亲随周安，将王子岳所查出的关于“安宁号”与军库往来的关键账目副本，秘密誊抄了一份，连同他的一封亲笔信，以最高机密的方式，火速送往汴京，交予他的至交好友、如今在工部任职的陶承良。信中，他并未过多诉苦，只简单说明了邕州局势复杂，自己遭人构陷，此账目或可在他遭遇不测时，作为证明其清白的凭证。
他并非怕死，而是怕死得不明不白，怕自己一腔心血付诸东流，怕邕州百姓再陷水火！他必须留下后手，以防万一。
军库失火风波尚未完全平息，那个神秘的商人濮宗，再次出现在了州衙。这一次，他并非私下拜访，而是在一次州衙召集士绅商议重建事宜的公开场合，当着众多官员和乡绅的面，向崔?提出，愿意“捐献”白银三万两，用于弥补军库损失，资助邕州防务。
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