陆文柄勉强笑了笑，叹了口气：“道理我都懂，可这次任务……牵扯不小。家族里几双眼睛都盯着呢。”他顿了顿，压低声音，“而且，师弟，你不觉得奇怪吗？资料里说拜火教早已转型，大长老元婴圆满，产业遍布多个领域，行事规矩。可我们查到的线索呢？帕米尔高原隐秘分支的禁忌仪式，血誓，还有那本残破手稿里的‘祖尔万’……这些听着可一点都不像‘规矩’的样子。”
我点点头，这正是我心中的疑虑。“你说得对。第九局的资料显示的是他们‘登记在册’的、摆在明面上的部分，是他们的‘现在时’。而我们追查的，恐怕是潜藏在他们历史阴影里，或者某些顽固分支至今仍在偷偷进行的‘过去式’，甚至是‘进行时’。这就像……一个大家族，光鲜亮丽的外表下，未必没有几个离经叛道的成员在搞小动作。”我点开平板，调出易小星发来的资料包，快速翻到关于帕米尔高原分支的那部分，“你看这里，资料特意强调了‘某些隐秘分支’、‘教义和仪式可能与主流有所不同’、‘保留了某些更为古老、甚至被外界视为禁忌的习俗’。主流拜火教越正规，越说明这些分支要么被成功清除或同化了，要么……就隐藏得更深，连他们自己的高层都未必完全掌握，或者睁只眼闭只眼。”
陆文柄凑过来看，屏幕上正是那张模糊的历史插图，描绘着高原祭坛和服饰奇特的祭司，以及探险家笔记中关于《祖尔万典》的只言片语。“所以，我们这次去，很可能要面对的是拜火教的‘暗面’？那本手稿……”
“对，”我肯定道，“那块石板，那本提到‘祖尔万’的残破手稿，还有小镇的诡异传说，都指向这个‘暗面’。第九局的资料是宏观的、官方的，他们记录的是拜火教这个‘组织’的现状。而我们需要的，是深入到他们历史脉络和地理边缘的缝隙里，找出那些被主流掩盖或遗忘的东西。易小星给的资料已经帮我们圈定了大致范围——塔吉克斯坦边境那几个村落。”
我关掉平板，靠在椅背上。“至于危险，肯定有。但师兄，这正是我们存在的意义。第九局的登记给了我们一个接触的切入点，至少不用担心整个拜火教明面上与我们为敌。至于暗处的……兵来将挡，水来土掩。到了地方，我们先找第九局在当地可能的信息渠道，或者直接接触他们登记在册的负责人，以官方身份进行初步探访，看看能不能摸到那些隐秘分支的蛛丝马迹。”
陆文柄深吸一口气，眼中的忧虑似乎被一丝决然取代。“你说得对，师弟。是我之前想岔了，光顾着担心家族压力，忘了我们追查的本就是异常。既然方向明确，那就干！”他握了握拳，“到了地方，怎么行动，我听你安排。”
看着师兄终于重新燃起斗志，我笑了笑：“好。先休息会儿吧，养足精神。帕米尔高原，可不是什么度假胜地。” 我望向舷窗外，下方云层的缝隙间，隐约可见连绵起伏的黛青色山脊，带着一种亘古不变的苍凉与神秘。高原的风，仿佛已经带着雪山的寒意，透过舷窗渗了进来。
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