时光悄然流逝。自那场震慑周边的大战之后，已过去月余。
樱花城在南宫玉的治理下，呈现出一种外松内紧、潜心发展的态势。城墙得到了加固，防御阵法被重新梳理并提升，阵亡将士的抚恤与褒奖早已落实，城内民心愈发凝聚。而在伏羲的授意下，南宫玉派出得力人手，以“互市”、“协防”等名义，开始与周边那些规模较小、长期受黑煞帮与狼牙部落压榨的村落、小型佣兵团乃至流浪部落接触。起初，这些势力还心存疑虑，但樱花城展现出的强大实力与相对公正的秩序，以及伏羲并未趁势扩张吞并的姿态，逐渐打消了他们的部分戒心。一个以樱花城为核心的、松散的联盟雏形，正在混乱之地的边缘悄然孕育。
城主府深处，神农圃内。
伏羲盘坐于生命古树之下，周身气息与整个洞天福地融为一体。让心神沉浸在对开窍境与平衡道碑的感悟之中。踏入开窍境，体内三百六十五处正窍、以及更多隐晦的奇窍，如同周天星辰，与外界大天地隐隐呼应。每一处窍穴的开启，不仅意味着能储存、调动更磅礴的力量，更代表着对某种天地法则更深层次的亲和与理解。
他的平衡领域，也变得更加圆融、凝练。领域之内，他已能初步做到“念动即法随”，对能量的调节、对法则的轻微扭曲，愈发得心应手。他甚至开始尝试，将自身所掌握的各种力量——金木水火土风雷，乃至生命、毁灭、混沌等更上位的法则，在领域内进行更复杂的组合与演化，模拟出种种玄妙景象，时而春风化雨，滋养万物；时而金戈铁马，杀伐凌厉；时而混沌初开，演化地水火风……在为他未来凝聚自身独特的“道果”打下根基。
“平衡，非是僵硬的均等，而是动态的和谐，是驾驭万法、统御诸般的枢机……” 伏羲心中明悟愈深。他感觉到，自己的《九转金身诀》在开窍境庞大能量的支撑与平衡道韵的滋养下，已隐隐触及第五转“五行衍世界”的门槛；而那九朵本命火焰，也似乎到了可以进一步融合、蜕变的边缘。
这一日，伏羲正在推演水火相济、阴阳互化的奥妙，心神微动，感应到南宫玉正候在神农圃入口处。
他心念一动，身影已出现在入口。
“玉先生，何事？”伏羲问道，气息平和。
南宫玉躬身道：“主公，两件事。其一，我们派往西边‘灰岩丘陵’的使者传回消息，那里的‘石爪部落’已明确表示，愿意加入我们提出的‘互保同盟’，接受樱花城的贸易规则和有限的军事协调。这是第三个明确表态的中型部落。至此，我们影响力覆盖的西部区域已初步连成一片。”
“很好，循序渐进，以利相诱，以威相慑，但不可强求。”伏羲颔首，“其二呢？”
南宫玉神色略显凝重：“其二，城中今日来了一队商旅，自称来自‘翡翠邦’，是跨越了数个地域的大型商会。他们携带的货物确实珍稀，但其首领……气息有些古怪，看似只有70级左右的商贾修为，但属下隐约感觉，其体内似乎潜藏着一股更深沉的力量。而且，他们入城后，对城防布局、民生百态似乎过于‘好奇’，打探的消息也颇有针对性。属下怀疑……”
“怀疑是辽野公国派来的另一批探子？或者，是其他对我们感兴趣的势力？”伏羲接口道，眼中闪过一丝了然。灰隼那群人如同阴沟里的老鼠，潜伏不动，但这并不代表辽野公国会放弃试探。换一种更光明正大的身份前来，倒也符合那些大势力的行事风格。
“正是。”南宫玉点头，“是否要……”他做了个监控控制的手势。
伏羲略一沉吟，摇了摇头：“不必。既然是‘商旅’，那便按商旅的规矩接待。安排他们住进驿馆，允许他们在规定区域内活动贸易。他们想看，就让他们看。你亲自去见见那位首领，听听他们想谈什么‘生意’。”
“主公是想……欲擒故纵？”南宫玉立刻领会。
“是骡子是马，拉出来遛遛便知。”伏羲淡淡道，“传讯给艾莎，让她留意这队商旅的命运轨迹，尤其是他们与外界，特别是与辽野公国方向的联系。同时，通知火舞、璃月，让她们近期在城内‘偶然’露面，气息可以稍微外放，显得……嗯，略有精进，但距离突破还远，带着一丝大战后的疲惫未复。”
南宫玉眼中精光一闪，明白了伏羲的意图——继续示敌以弱，甚至故意露出一些“破绽”，看看对方究竟意欲何为。“属下明白，这就去安排。”
当夜，城主府驿馆，一间颇为雅致的客房内。
自称来自翡翠邦的商队首领，一位名叫“墨渊”的中年男子，正凭窗而立，望着樱花城秩序井然的夜景。他面容普通，但那双看眼睛深处，偶尔会闪过一丝与他外表修为不符的锐利精光。
南宫玉的接待无可挑剔，安排的住所和活动范围也合情合理，但他能感觉到，一种无处不在的监控网络笼罩着他们。这樱花城，比他预想中还要严谨。
“如何？”一个声音如同蚊蚋般在他耳边响起，是随行的一名护卫在传音入密。
墨渊不动声色，同样传音回道：“城防体系完善，民众精神状态稳定中带着一丝劫后余生的庆幸以及对那位城主近乎盲目的崇拜。南宫玉此人，修为虽只是75级战王，但心思缜密，是个人才。至于那位伏羲城主……”他顿了顿，语气带着一丝疑惑，“根据我们‘看’到的，以及方才感应到的那两位女子（火舞与璃月）的气息来判断，他或许真的在之前战斗中受了些暗伤，正在闭关。但其具体状况，难以探查，城主府核心区域有极强的禁制隔绝。”
“要继续试探吗？”
“不必急于一时。”墨渊眼神闪烁，“我们先做好‘商贾’的本分，交易货物，建立渠道。上面要的是确凿的情报和可能存在的‘界观察者’遗产线索，而非打草惊蛇。这樱花城，比报告中有趣得多……那位伏羲城主，是龙是虫，迟早会见分晓。”
他端起桌上的酒杯，轻轻摇晃，看着杯中琥珀色的液体，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“混乱之地，要起风了。而我们，或许可以乘风而起，捞取意想不到的好处。”
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