苍玉矿场的“天罚”余波未平。卢循虽未当场抓住陈衍的把柄，但那冰冷的审视目光如同附骨之疽，让陈衍如芒在背。他知道，自己在那场惨剧中过于“活跃”的“恐惧”表现，反而引起了这条毒蛇更深的怀疑。
果然，回到城内不久，惩罚便以“重用”的名义降临。
“陈县令，矿场辛劳，天师体恤。”吴疤皮笑肉不笑地传达着命令，眼中闪烁着幸灾乐祸，“然城内‘净秽’事务繁杂，人手紧缺。天师法旨，着你暂调‘净秽堂’，协助‘圣女’处置秽源，清点‘供奉’（指人肉干），以赎你擅离值守（指矿难时陈衍曾短暂离开平台查看情况）之过。这可是亲近‘圣女’，沾染仙气的好差事，莫要再出差池！”
“净秽堂”——这三个字让陈衍胃里一阵翻腾。那是处理瘟疫尸体、并将其中“可用”部分腌制为“仙肉干”的魔窟！让他去清点那些…东西？这分明是卢循的报复，是精神上的凌迟，要彻底碾碎他最后一点尊严和理智！
陈衍被押送到一处位于城角、守卫森严的巨大院落。尚未进门，一股混合着浓烈血腥、尸臭、劣质盐卤和刺鼻草药（用于掩盖气味）的诡异气味便扑面而来，熏得人头晕目眩。院内景象更是触目惊心：露天场地堆放着如同小山般的腐烂尸体，苍蝇如同乌云般盘旋；一排排木架上挂着正在风干、颜色诡异的肉条；巨大的盐池里浸泡着切割好的肢体…穿着油腻皮围裙的“净秽使”如同地狱的屠夫，麻木地挥刀、剔骨、撒盐。
陈衍被带到一处相对“干净”的偏房——这里是记录和储存腌制好的“仙肉干”的地方。架子上一捆捆用草绳扎紧、散发着怪异咸腥味的肉干，像等待出售的货物。他的任务就是清点数量、记录入库。
仅仅是看着这些东西，陈衍就感觉自己的灵魂都在被腐蚀。他强忍着呕吐的欲望，机械地清点、记录，手指冰冷僵硬。每一次呼吸都带着死亡的味道。
午后，他需要将一份清点好的“供奉”清单，送到隔壁小佛堂，交给负责此地“净化”仪轨和“仙药”配制的“圣女”——卢氏。
推开佛堂沉重的木门，光线骤然昏暗。空气中弥漫着浓烈的、混杂着血腥味的劣质檀香。一尊面目狰狞、青面獠牙的邪神塑像矗立中央，供桌上摆放的不是瓜果，而是几盘切好的、颜色暗红的人肉干！一个身着素白“圣女”袍服的身影，正背对着门，在供桌旁捣弄着药钵。
“圣女，今日‘供奉’清册在此。”陈衍声音干涩，尽量不去看那供桌上的东西。
那身影闻声，缓缓转过身来。
这是陈衍第一次近距离看清这位传说中的“圣女”。卢氏约莫二十出头，面容清秀，甚至带着几分书卷气，眉眼间依稀与卢循有几分相似，但气质截然不同。卢循是阴冷的毒蛇，而她…脸色苍白得近乎透明，眼神疲惫而空洞，如同两潭死水，映不出任何光亮。宽大的圣女袍服罩在她身上，显得空荡荡的，仿佛一阵风就能吹倒。
她没说话，只是伸出同样苍白纤细的手，接过陈衍递上的竹简。她的手指冰凉，指尖带着草药的青绿色痕迹。
就在这时，佛堂侧门被推开，一个粗壮的“净秽使”头目端着一大盆刚刚切割好、还滴着血水的人肉走了进来，腥气扑鼻。“圣女，新到的一批‘上品仙材’，按规矩送来请您‘赐福’入药。”他将肉盆重重放在卢氏脚边。
卢氏面无表情地点点头，从旁边一个草药筐里抓出一把晒干的、散发着浓烈苦涩气味的草叶（类似艾草、茵陈蒿的混合物），开始均匀地撒在血淋淋的肉块上。这是“净秽堂”的规矩：所有用于腌制成“仙肉干”的人肉，都必须经过“圣女”以“辟邪仙草”进行“赐福”，才能保证其“纯净”和“神力”。
陈衍心中冷笑：又是骗局！这些草药除了掩盖浓烈的血腥味，根本没有任何实际作用。
卢氏的动作机械而熟练，撒完一层草药，又取过一个小陶罐，将里面一种粘稠的、深褐色的药汁（可能是用黄连、苦参等极苦药材熬制的浓缩液）小心翼翼地、看似均匀地淋在肉块上。她的动作很稳，但陈衍敏锐地注意到，当她淋到肉盆边缘几块较肥厚的肉时，手腕几不可察地微微倾斜了一下，药汁明显比其他地方多淋上了一些。
那“净秽使”头目显然早已习惯，并未在意，只是催促道：“圣女快些，那边还等着入盐池呢！”
卢氏默不作声，很快完成了“赐福”。头目端起肉盆，骂骂咧咧地走了。
佛堂内只剩下陈衍和卢氏，以及那令人窒息的邪神塑像和血腥供品。
陈衍正准备告退，目光却无意中扫过卢氏刚才捣药的石钵。钵底残留着一些药渣，除了那些用于“赐福”的苦涩草药，陈衍赫然看到几片他非常熟悉的叶子——马齿苋！这是他当初在难民营，用来给婴儿消炎退烧的草药！马齿苋本身无毒，甚至有清热解毒之效，但其汁液粘滑，含有大量有机酸和硝酸盐…如果大量混入腌制物中，会显着加速蛋白质的分解腐败！尤其是在温暖潮湿的环境下！
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