火山密林如同巨大的绿色坟墓，每一步都踏在危机边缘。浓重的硫磺气味灼烧着喉咙，崎岖湿滑的地面布满尖锐的火山岩和深不见底的裂隙。遮天蔽日的藤蔓和扭曲的怪树投下浓重的阴影，更深处传来不知名野兽的低吼。风雨虽歇，但林间的湿冷更甚，浸透了众人单薄的衣衫。
陈衍抱着婴儿，感觉怀中的小生命气息微弱得如同风中残烛，每一次微弱的呼吸都牵动着他的神经。婴儿的体温低得吓人，偶尔发出的呜咽也细若游丝。身后，三十个孤儿在赵铁柱和奴工们的连拖带拽下艰难前行，孩子们的脸上写满了恐惧、疲惫和饥饿，小小的身体在寒冷中瑟瑟发抖，不时被藤蔓绊倒，发出压抑的啜泣。
“陈先生！这样下去不行！”赵铁柱喘着粗气，手臂上被有毒藤蔓刮出的伤口隐隐发黑发肿，“孩子们撑不住了！得找个地方避避，生点火，看看孩子的伤！”
陈衍停下脚步，目光如鹰隼般扫视着阴森的林莽。他的肩头被卢循掌力所伤，阵阵闷痛，心中的恨火却在寒冷和婴儿的微弱气息中越烧越旺。突然，他锐利的目光定格在左前方一处被浓密藤蔓和巨大蕨类植物几乎完全覆盖的山壁底部——那里似乎有一道不自然的、人工开凿的缝隙！
“那边！”陈衍低喝一声，用匕首劈开挡路的枝叶荆棘，率先向缝隙走去。
扒开厚重的藤蔓，一个仅容一人弯腰通过的狭小洞口显露出来。一股混合着陈腐、尘土和某种难以言喻的、更深沉气息的味道扑面而来。洞内一片漆黑，深不见底。
“火把！”赵铁柱立刻点燃随身携带的松脂火把（用海盗船上找到的松脂和布条制成），橘黄色的光芒驱散了洞口的黑暗，也映照出洞口石壁上模糊的刻痕——一个早已褪色的、属于北魏商队的骆驼徽记！
这是一个被遗忘的商队避难所或临时仓库！
赵铁柱举着火把，小心地探身进入。陈衍紧随其后，将婴儿紧紧护在怀中。火光摇曳，照亮了洞内的景象。
石窟并不大，呈狭长形，显然只挖掘了一部分便废弃了。洞壁上布满了粗糙的开凿痕迹。然而，真正令人毛骨悚然的是洞内的景象！
累累白骨！
数十具人类的骸骨，以各种扭曲痛苦的姿态散落在洞窟各处！有的蜷缩在角落，有的匍匐在通向更深处的狭窄甬道口，有的甚至互相纠缠在一起！许多骸骨上还残留着破烂的北魏服饰碎片和锈蚀的兵器。地面上散落着腐朽的货箱碎片、碎裂的陶罐，以及一些早已失去光泽的铜钱。空气中弥漫着死亡和绝望的气息，仿佛时间在这里凝固，记录着这支商队遭遇的灭顶之灾——或许是火山喷发？海盗劫掠？亦或是自相残杀？
“天…”赵铁柱倒吸一口凉气。奴工们和孩子们挤在洞口，看着洞内的景象，无不吓得面无人色，几个年幼的孩子直接哭了出来。
陈衍的目光却越过那些枯骨，落在了洞窟尽头相对平整的石壁上。那里，竟残留着大面积的、色彩黯淡却依稀可辨的壁画！
在摇曳的火光下，壁画的内容逐渐清晰：画面中央，一位面容慈悲安详的佛陀（风格带有明显的北魏早期佛教艺术特征，线条朴拙有力），正平静地躺在地上。他的身体被一只巨大的、目露凶光的老虎撕咬着，血肉模糊。佛陀的脸上没有丝毫痛苦，只有一种悲悯众生的平静。周围，围绕着悲痛欲绝的弟子和惊愕的野兽。这是着名的佛本生故事——萨埵太子舍身饲虎！
慈悲？舍身？
看着壁画上佛陀平静献祭自身的场景，再环顾洞窟内那些在绝望和痛苦中死去的商旅枯骨，一股巨大的讽刺感和冰冷的愤怒瞬间席卷了陈衍！
慈悲何在？！舍身换来的是什么？！是这洞窟中无人收殓的白骨！是卢氏被千刀万剐的残躯！是怀中婴儿垂死的呼吸！是孙恩、卢循那些邪魔依旧在世间猖狂！
“慈悲？哈哈哈…好一个慈悲！”陈衍突然发出一阵嘶哑而癫狂的笑声，在死寂的洞窟中回荡，充满了无尽的悲愤和嘲讽！他指着壁画上被老虎撕咬的佛陀，声音如同泣血：“看看！看看这满洞的尸骨！看看这乱世的人间！你的慈悲在哪里？！你的舍身又救了谁？！邪魔当道，豺狼横行！慈悲只会让恶人更恶！让无辜者死得更惨！”
他的精神在连日来的血仇、卢氏之死、婴儿濒危和眼前这巨大反差的冲击下，彻底走到了崩溃的边缘！胸中那团名为复仇的火焰，焚烧着他所有的理智！
就在这时！
“哇——！”怀中的婴儿似乎被父亲癫狂的笑声和情绪刺激，发出了一声异常响亮、充满了痛苦和惊恐的啼哭！这哭声在死寂的洞窟中如同惊雷！
婴儿的哭声像一把钥匙，瞬间打开了陈衍心中那压抑到极致的、毁灭性的闸门！所有的悲愤、仇恨、无力感，在这一刻化作了最原始、最暴戾的冲动！他需要一个宣泄口！一个向这无情天道、向这满天神佛、向所有吃人邪魔发出的怒吼！
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