这天深夜，轮到陈衍和王麻子值夜。粮仓内只有几盏昏暗的油灯，光影摇曳。王麻子裹着破毯子，缩在角落打盹。陈衍靠在一堆粮袋上，毫无睡意，目光扫过那些在阴影中如同小山般堆积的南洋粮袋，仿佛看着一群沉默的、带着血腥味的怪物。
“王老哥…”陈衍压低声音，试探着开口，“这些南洋粮…来得可真及时啊。若无此粮，大军怕是要饿肚子了。”
王麻子睁开惺忪的睡眼，警惕地看了看四周，才含糊道：“哼，及时？拿命换的罢了…”
“拿命换？”陈衍的心提到了嗓子眼，“谁的命？我们死士营的命不值钱，也换不来这么多粮吧？”
王麻子似乎被勾起了话头，又或许是觉得陈衍这个“将死之人”知道也无妨，他凑近了些，带着浓重的口臭，声音压得极低：“小子，你当过妖贼的文书，也算见过点‘世面’。你以为孙恩那妖道死了，他那些通海的路子就断了？海上的大船主们，管你天师还是将军？他们只认钱，认货！”
他浑浊的眼睛里闪烁着一种复杂的光，混杂着敬畏和一丝不易察觉的鄙夷：“咱们刘将军…英明神武！可再英明，手里没粮，拿什么养兵？拿什么打仗？建康城里那些高高在上的门阀老爷们，会痛快给粮？呸！指望他们，不如指望海里蹦出米来！”
王麻子用下巴点了点那些南洋粮袋：“海路，是现成的路子。孙恩没了，船主们总要找新主顾。咱们有人，有刀，占了这出海口…这买卖，不就接着做下去了？至于换粮的钱货从哪里来…”他嘿嘿干笑了两声，带着一种残酷的麻木，“打仗…总有些‘多余’的人，总有些‘用不上’的东西…海那头，可稀罕着呢…”
多余的人？用不上的东西？！
陈衍只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！王麻子的话如同重锤，彻底证实了他最黑暗的猜想！北府军，这支被无数流民视为“王师”的军队，为了维持庞大的战争机器，为了军粮，正在暗中默许甚至参与着一条延续自孙恩的、肮脏的人口贩卖链条！用江南的流民、俘虏，甚至可能是那些在战争中失去依靠的妇孺，去换取南洋的粮食！刘裕，那个在灞桥与他折柳送别的“阿兄”，那个即将逐鹿天下的枭雄，对此心知肚明，甚至可能是背后的默许者乃至主导者！为了他的霸业，这些“代价”似乎是可以接受的！
“这…这不是和孙恩…”陈衍脱口而出，声音带着无法抑制的颤抖。
“闭嘴！”王麻子猛地捂住陈衍的嘴，眼中凶光毕露，紧张地看向门口，“你想死别连累老子！孙恩是妖贼！咱们刘将军是奉天讨逆！能一样吗？成大事者不拘小节！懂不懂？这些粮，救活了多少北府将士的命？没有这些粮，死的人更多！这世道，能活下来就不错了，管他用什么法子！你…你给老子把嘴闭严实了！敢乱嚼舌根，不用上头动手，老子先弄死你！”
王麻子恶狠狠地警告着，重新裹紧毯子，背对着陈衍，不再言语。但那急促的呼吸和紧绷的身体，暴露了他内心的不平静。
粮仓内重归死寂，只有油灯灯芯燃烧的噼啪声。陈衍僵在原地，浑身冰冷，如坠冰窟。他望着眼前堆积如山的“军粮”，那带着“长生人”印记的麻袋在昏暗的光线下仿佛一张张扭曲的鬼脸，无声地嘲笑着他。
他想起会稽城外被虐杀的婴儿，想起盐场奴隶营的绝望，想起被迫参与“分胙宴”的屈辱，想起水牢的黑暗，想起滩头那酷似赠婴妇人的老妇…他本以为孙恩覆灭，是正义的胜利。可如今，他发现，驱散了“长生人”的邪雾，露出的却是另一张同样狰狞、披着“王师”外衣的贪婪面孔。所谓的正义，在冰冷的现实和庞大的军需面前，竟是如此脆弱和虚伪！
这堆积如山的南洋粮，每一粒米，似乎都浸染着无声的鲜血和泪水。它们喂养着北府军的士卒，支撑着刘裕的霸业，也同时碾碎了陈衍心中对“王师”最后一点残存的幻想。乱世如洪炉，不仅熔炼血肉，也在熔炼着人心和道义。他抱着膝盖，蜷缩在冰冷的粮袋旁，仿佛被这巨大的黑暗和荒谬彻底吞噬。怀中那虚无的婴儿重量，此刻重逾千斤，压得他几乎喘不过气。前路茫茫，何处才是归途？
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