老魏捡回了一条命，但右臂彻底废了，冻烫伤的创口深可见骨，高烧昏迷。他被秘密安置在匠坊深处，由张婶和阿毛轮流看护。沉重的铁胚运输任务，如同悬在头顶的巨石，并未因老魏的倒下而消失，反而因天气持续恶劣和桓玄爪牙巡查加剧，变得更加紧迫。
孤儿营的“竹篓藏锋”只能解决小批量、短距离（地底到地表垃圾点）的运输。要将大量沉重的铁胚转运到更远、更隐秘的山坳锻造点，在风雪封路、处处耳目的情况下，几乎是不可能完成的任务。
陈衍拄着拐，站在行宫遗址地底，望着堆积如山的黝黑铁胚，眉头拧成了死结。他的目光扫过角落堆放的、用于修缮行宫外围围墙的生石灰和桐油（作防水用），又掠过几块被匠人丢弃、准备当柴火烧掉的边角松木板材，最后，定格在刘钟送来的、一份关于京口西郊“义庄”的例行报告上——那里刚刚接收了一批冻饿而死的流民尸体，等待掩埋。
一个大胆、甚至带着几分亵渎意味的计划，在陈衍冰冷而决绝的心中成型——借尸藏铁！
“准备东西：生石灰、桐油、松脂、最厚的油布、粗麻绳。还有…找王瘸子。”陈衍的声音在地底回荡，带着金属般的冷硬。
王瘸子，是看守西郊乱葬岗的老卒，也是北府军早年重伤退役的暗桩。他拖着一条残腿，沉默寡言，常年与尸骸为伴，是这片死亡之地活着的幽灵。接到刘钟的密令，他没有任何多余的话，只是默默地点了点头，浑浊的眼中闪过一丝了然。
深夜，风雪稍歇，但寒意更甚，呵气成冰。
几辆破旧的、散发着浓重劣质松脂和生石灰气味的板车，在几个“秽营”汉子的拖曳下，碾过冻硬的土路，吱吱呀呀地驶入西郊乱葬岗。板车上，蒙着肮脏的草席，隐约可见席下凸起的、人形的轮廓——那是真正的、冻饿而死的流民尸体。王瘸子拄着木棍，一瘸一拐地引着路，像一尊移动的墓碑。
而在这些装载尸体的板车中间，混杂着另外两辆看似一模一样的车。车上同样蒙着草席，席下也覆盖着生石灰和松脂粉（用于防腐和掩盖气味），但草席之下，并非尸体，而是被厚厚油布严密包裹、并用粗麻绳捆扎得结结实实的大块铁胚！铁胚的形状被巧妙伪装，外面还特意泼洒了污秽之物，散发出刺鼻的气味，足以打消任何好奇者的探查欲望。
乱葬岗深处，一片新挖的坟坑在惨淡的月光下排列着，如同大地张开的漆黑口唇。王瘸子指挥着“秽营”的人，将装着真正尸体的薄皮棺材（劣质杨木板钉成）一一放入对应的坑中，开始填土。
与此同时，在远离其他坟坑的一个偏僻角落，几个“秽营”的心腹正奋力挖掘一个更深、更大的墓穴。坑底被撒上了厚厚一层生石灰，用于吸潮防腐。接着，一具特制的、异常厚实沉重的松木棺材（用那些废弃板材赶工拼成，内壁刷了厚厚的桐油和松脂混合液密封）被缓缓放入坑底。
棺材盖被小心地掀开。里面空空如也，只在底部铺了一层干燥的稻草。然后，被油布包裹得严严实实、如同巨大黑色石块的铁胚，被一块一块地、小心地抬入棺材内！每放入一块，就在缝隙间填入更多的生石灰粉和干燥的草木灰（吸潮、防震、掩盖气味）。沉重的铁块填满了大半个棺材空间。
当最后一块铁胚放好，填满吸潮物，沉重的松木棺盖被严丝合缝地盖上，并用长铁钉牢牢钉死！钉棺的声音在寂静的乱葬岗显得格外刺耳，如同敲打在每个人的心上。
接着，便是覆土。冰冷的、混杂着碎石和草根的泥土被一锹一锹地抛入深坑，覆盖在特制的棺材上。很快，一座比其他坟头略大、泥土新鲜的新坟，便出现在了这片荒凉的土地上。
最后一步——立碑。
一块粗糙的、未经打磨的青石板被竖立在坟前。陈衍拄着拐，亲自走上前。他手中拿着一柄尖锐的錾子和一把小铁锤。寒风卷起地上的雪沫，抽打在他脸上。他深吸一口气，冰凉的空气刺痛着肺部。
錾子尖端抵在冰冷的石面上。
叮！叮！叮！
石屑飞溅。
他刻下的并非亡者姓名，而是一串看似普通、实则暗藏玄机的文字和符号：
慈母王氏之墓
元兴三年腊月 孝子泣立
表面上看，这只是一个为冻饿而死的无名老妇所立的普通墓碑（“王氏”是当时最常见的姓氏之一）。但在“慈母”二字的笔画转折处，陈衍极其隐秘地加深了某些刻痕；在“元兴三年”的“三”字最后一横末端，留下了一个微小的、向上的勾挑；在“腊月”的“月”字内部，刻下了一个细如发丝的、类似北斗七星的七个小点；而在“孝子泣立”的“泣”字下方，则凿出了一个不起眼的、水滴状的小凹坑。
这些细微的、看似刻工粗糙或石质瑕疵的记号，在陈衍心中，却是一套只有他和刘裕核心圈才知晓的暗码！它基于《千字文》的排序和特定笔画增减规则：
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