石梁渡口的薄雾，像一层湿冷的裹尸布，笼罩着浑浊的江面和嘈杂的码头。陈衍、老魏和他们的骡车商队，夹杂在等待渡船的队伍里，气氛比三天前更加凝重。京口城东关卡那场风波的消息显然已经传开，石梁渡的盘查变得异常森严。穿着桓玄新式号衣的军卒数量倍增，眼神凶狠，对每一支商队都翻箱倒柜，搜查得格外仔细。空气中弥漫着紧张和不安。
“王扒皮那蠢货！弄丢了大鱼！” 一个低沉恼怒的声音从关卡旁的哨棚里隐约传来，正是崔炎的心腹校尉赵贲。他奉崔炎严令，带精兵在此布控，誓要截住那支“万隆皮栈”的商队，找回更多“神皮”或抓住活口。崔炎根据王扒皮模糊的描述（三辆旧骡车、建康口音的领队、一个独臂车夫），画影图形，严查所有符合特征的商队。
陈衍和老魏的心沉到了谷底。老魏的独臂特征太过显眼，几乎成了催命符。他们试图用破毡帽和油腻的围巾遮掩，但在赵贲鹰隼般的目光下，恐怕难以蒙混过关。车队一点点向前挪动，距离关卡木栅越来越近，搜查的喧嚣声清晰可闻，甚至能听到军卒用刀鞘敲打车板、呵斥盘问的凶狠语调。
“不行，老魏太扎眼，硬闯是死路。” 陈衍压低声音，语速极快，大脑飞速运转。他目光扫过自己乘坐的第一辆骡车——车板下，除了藏匿的筒袖铠，还有一个他以防万一准备的“后手”：一个用破旧犀牛皮（之前收购的普通皮货之一）精心包裹的长条形木匣。
“把那个‘传家宝’拿出来。” 陈衍眼中闪过一丝决绝。
老魏一愣，随即明白了陈衍所指，脸色微变：“阿衍，那东西……”
“顾不上了！保命要紧！按计划行事！” 陈衍打断他，语气不容置疑。
老魏咬咬牙，借着车厢的掩护，迅速从车板暗格里拖出那个沉重的木匣。陈衍接过，深吸一口气，脸上瞬间堆起混杂着惶恐、市侩和一丝“忍痛割爱”的复杂表情，抱着木匣主动向关卡前正不耐烦地踱步的赵贲走去。
“军爷！军爷辛苦！” 陈衍点头哈腰，声音带着恰到好处的谄媚和紧张。
赵贲锐利的目光立刻锁定了他和他怀中的木匣，手按上了刀柄：“干什么的？箱子里是什么？”
“回军爷，” 陈衍陪着笑，将木匣小心翼翼地放在赵贲脚前的条案上，“小的们是建康‘万隆皮栈’的，运点皮子回去。这…这关卡查得严，小的们小本生意，实在耽搁不起…” 他一边说，一边麻利地解开木匣上的搭扣和油布，露出了里面的东西。
一件制作相对精良的皮甲呈现在众人面前。甲身主体是深褐色的坚韧犀牛皮，关键部位（如胸腹、肩背）覆盖着打磨光滑、泛着暗哑金属光泽的青铜护甲片，用牛筋绳紧密缀连。整体风格古朴厚重，带着一种世家传承的古旧感。最引人注目的是它附带的一个同样由犀牛皮包裹、镶嵌着几颗廉价绿松石的刀鞘（鞘内空空）。
“这是…？” 赵贲眼神微眯，他见过不少甲胄，这件虽然样式古旧，但用料和做工都属上乘，绝非普通商队该有之物。
“这是小人家传的‘犀兕宝甲’！” 陈衍声音带着一丝“自豪”又“肉痛”的颤抖，“据说是先祖随祖逖将军北伐时，斩获的胡酋之物！您看这犀皮，百年不腐！这青铜甲片，乃是古法锻造，等闲刀剑难伤！还有这鞘…” 他拿起那镶嵌绿松石的刀鞘，“本是一对，刀已失传，只余此鞘，也是百年老物了！” 他刻意强调“祖逖北伐”、“百年传承”，暗示其历史悠久、价值不菲，也试图撇清与“南洋新物”的关联。
赵贲上前，仔细摩挲着犀皮和青铜甲片。犀皮厚实坚韧，青铜片冰凉坚硬，确实是好东西。他想起崔炎大人追查的是“南洋神皮”，风格诡异，质地新奇。眼前这件，虽然也是好甲，但风格迥异，更像是某个没落士族压箱底的传家宝。
“哼，传家宝？” 赵贲冷笑，“既是传家宝，为何带在商队里？”
陈衍立刻换上哭丧脸：“军爷明鉴啊！实在是…实在是家道艰难！此次贩皮，本钱不足，家中老母病重…小人…小人万般无奈，才想着将此祖传之物带出，看能否在建康寻个识货的贵人…换些救命钱…” 他演技逼真，眼中甚至挤出了几点泪花，“可这关卡盘查…小人实在是耽搁不起，老母还在家中等着药钱啊！” 他噗通一声跪下，对着赵贲连连磕头：“求军爷高抬贵手！这…这甲鞘，权当是小人孝敬军爷的买路钱！只求军爷放小人们快些过江！此恩此德，永世不忘！”
赵贲看着跪地哀求的陈衍，又看看条案上那件古朴厚重的犀甲和精致的刀鞘，心中盘算开了。崔大人严令追查的是“南洋神皮”和那支有独臂车夫的商队。眼前这人，口音是建康的，商队看着普通（虽然有三辆车），最重要的是——没有独臂车夫！ 老魏此刻正“恰好”背对着关卡，用“完好”的双手费力地给一头骡子紧肚带，动作笨拙但双臂俱全（他用一根特制的、内部填充硬物的皮套筒套在断臂处，外面穿上臃肿的棉袄，在薄雾和远距离下，粗看与常人手臂无异）。而眼前这件“祖传犀甲”，风格也对不上“神皮”，但确实是件值钱的好东西，尤其是那个镶嵌绿松石的刀鞘，看着就古雅。
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