“大人……不知现在，能否将实情告知老朽？”
云天闻言心中一凛，猛地转过头，诧异地看向身旁的亚桑。
“族长，你这是何意？”
“唉……”亚桑长长地叹息一声，那张沟壑纵横的老脸上，流露出难以掩饰的悲痛，他不再看云天，而是望着远方的天际，仿佛在透过云层，看着什么别的东西。
“大人不必再伪装成亚克布了。”
“老朽只想知道，我那孙儿……他……他还活着吗？”
问出这句话时，亚桑的身子微微颤抖着，他终于还是转过头，眼中带着最后一丝希冀，死死地盯着云天。
云天沉默了。
他不知亚桑是如何看穿的，或许是那日三拳之威太过惊世骇俗，一个真正的蛮士绝无可能做到。
又或许，是爷孙之间那份血脉相连的直觉。
亚桑恐怕早就看出了端倪，却一直隐忍不发，直到此刻远离了部落，才将此事挑破。
想来也是怕自己一怒之下，对整个火鸦部不利。
念及此，云天对这位老族长的隐忍与责任感，不禁生出几分敬佩。
事已至此，再隐瞒下去已无意义。
他迎着老人那满是希冀的目光，如实回道：“我见到他时，已经没有气息了。”
“嗡”的一声，亚桑只觉天旋地转，身形剧烈地晃动了一下，险些从叶片上栽下去。
虽然心中早已有了答案，但当这个答案被亲口证实，那份痛彻心扉的悲伤，还是如山崩海啸般将他彻底淹没。
两行浑浊的老泪，终于决堤，顺着他脸上刀刻斧凿般的皱纹，无声地蜿蜒滑落。
云天没有说话，只是静静地站在一旁，任由老人宣泄着积压已久的悲痛。
他随后将当日如何发现亚克布的尸身，如何被暴烈熊追杀，以及如何安葬了亚克布的事情，一五一十地告知了亚桑，唯独将搜魂之事隐瞒了下来。
亚桑一言不发，静静聆听，泪水却止不住地流淌。
许久，直到云天说完，他才抬起袖子，用力抹干了脸上的泪痕，重重地叹了一声，仿佛要将胸中所有的悲苦都一并吐出。
他转过身，对着云天，单手捂胸，深深地行了一礼：“谢大人料理了亚克布的后事，老朽感激不尽。”
“老朽还有一个不情之请，还请大人见谅。”
云天看着他，示意他说下去。
“还请大人显出本貌，不要再顶着我孙儿的样子了。”亚桑的声音里带着一丝恳求。
云天闻言，心中也有些过意不去，点了点头，体内灵力微转，千幻隐匿术随之解除。
他脸上的轮廓一阵模糊，转瞬间，便恢复了自己原本清俊的面容。
与此同时，他周身灵力波动再无压制，一股属于筑基大圆满的雄浑灵压如潮水般散开，虽被他刻意收敛，未曾针对亚桑，但那股浩瀚之威，还是让老人心头一颤。
亚桑看着眼前这张与自己孙儿一般年轻，却又截然不同的俊朗脸庞，再次微微叹息。
他强压下心中的震撼与悲伤，再次躬身行礼。
“老朽想跟大人做个交易，还请大人……见谅老朽的无理。”
云天大致猜到了他的意图，微微点头：“族长请讲。”
亚桑深吸一口气，郑重道：“大人实力超群，定能在百英会建立赫赫功勋。老朽希望大人还能代表我火鸦部，去参加此次百英会。”
云天没有犹豫，直接道：“可以。我本是独身一人，若无火鸦部的名额，也确实无资格参加。”
亚桑闻言大喜，连忙从怀中取出一块赤红色的玉佩，双手递给云天。
云天接过，玉佩入手温润，正面镂刻着一只振翅欲飞的乌鸦，栩栩如生，背面则用一种古拙的蝌蚪文，刻着“百部”二字。
他将玉佩郑重收起，想来这便是代表火鸦部的信物了。
“既然如此，族长能否为我详细说明一下这百英会？”
亚桑闻言一愣，似乎没想到云天会问出如此基础的问题。
但一想到他方才所说的“独身一人”，这才恍然。
“也好。”他点了点头，开始缓缓道来：“这百英会，其根源，要追溯到万年之前了。”
亚桑的声音依旧沙哑，却比方才平稳了许多，带着一丝追忆往昔的悠远。
“万年之前，我南岭各部族远比如今弱小，为了争夺贫瘠的土地与修炼资源，各部精英时常爆发血战，死伤惨重。许多有天赋的年轻人，还未成长起来，便已陨落在部族仇杀之中。长此以往，我南岭百部非但没能壮大，反而日渐凋零，险些被无尽山脉中的妖兽浪潮彻底吞没。”
云天静静地听着，没有插话。
他能想象到那幅血与火的残酷画卷，在生存面前，任何仁慈都是奢侈。
“直到首位蛮神老祖横空出世，以无上神威雄霸南岭，才定下了规矩。”亚桑的语气中，不自觉地带上了一抹崇敬，“蛮神老祖有言，南岭之人，当以血脉延续为重，当以抵御外敌为先。年轻一辈的精英，是各部的火种，不应在无谓的内耗中熄灭。”
“所以，这百英会，并非部族间的比斗厮杀？”云天抓住了关键，问出了心中的疑惑。
他原以为，所谓的资源分配，无非是谁的拳头大，谁就能多占一份。
亚桑闻言，苦笑着摇了摇头：“比斗？若真是让各部天才捉对厮杀，一场会下来，不知要陨落多少魂将、蛮将。我南岭百部，看似人丁兴旺，有亿万之众，可真正能踏上修行之路，成为魂术师与蛮士的，万中无一。每陨落一名，对于任何一个部族来说都是巨大损失。尤其对于我等这种小部族，每一名魂将、蛮将都决定了这个族群能否在这片土地上延续下去。”
他顿了顿，目光变得愈发深邃：“因此，百英会的核心，并非比斗，而是一场试炼——闯塔试炼。”
“闯塔？”云天心中一动。
“不错。”亚桑点头，眼中闪过一丝神往，“蛮神老祖当年为了一劳永逸地解决资源分配与磨砺后辈这两大难题，耗费了难以想象的心血与神物，炼制了一座通天彻地的至宝——蛮魂塔。”
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