河风是腥的，裹挟着水草腐烂的气息和远处城镇隐约传来的、属于活人世界的烟火气，一阵阵扑打在林曦脸上。这气息让他有些恍惚，仿佛一脚还踏在阳世的边缘，另一脚却已深陷在这光怪陆离的幽冥界域。西行的路僻静，月光照在浑浊的河面上，泛着惨白的光。岸边杂草丛生，偶尔有几点磷火飘过，像是无家可归的流萤。
那间破落的龙王庙，比林曦想象的还要残败。庙墙塌了半截，露出里面黑黢黢的殿堂轮廓，屋瓦零落，野草从裂缝里顽强地钻出来，长得比人还高。只有庙门前那对石狮子，虽也布满青苔，倒还勉强保持着昂首的姿势，只是眼神被岁月侵蚀得模糊，透着一股说不出的悲凉。
还未走近，一股浓烈得呛人的劣质酒气就先飘了过来。庙门虚掩着，里面黑洞洞的。林曦犹豫了一下，伸手推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。
月光趁机溜了进去，照亮了殿堂一角。龙王的神像早已斑驳脱落，看不清面目，神龛前积着厚厚的灰尘。一个黑影蜷缩在神像脚下的角落里，抱着个酒坛子，鼾声如雷。那就是庙祝了。
林曦小心翼翼地走近。借着月光，他看清了那人的模样。年纪看不真切，头发胡子纠结在一起，像一团乱草，脸上满是污垢和酒醉后的潮红，身上的衣服破烂不堪，散发着一股混合了酒臭、汗臭和霉味的复杂气味。他睡得很沉，或者说醉得很沉，对林曦的到来毫无察觉。
那些被时代或命运抛弃、在底层挣扎的边缘人物形象，瞬间与眼前这个醉汉重叠起来。林曦心里生出一种复杂的情绪，不是厌恶，也不是怜悯，而是一种近乎敬畏的审视。这个人，也曾是地府考功司的鬼吏，穿着或许体面的官袍，行走在阴阳秩序的边缘，如今却沦落到与破庙、劣酒为伴。这其间，该有多少不为人知的曲折与辛酸？
他没有立刻叫醒他，而是静静地站在一旁，打量着这个被放逐的灵魂。殿内蛛网密结，空气凝滞，只有庙祝粗重的呼吸和偶尔的梦呓打破死寂。林曦注意到，庙祝虽然烂醉，但怀里紧紧抱着的，除了酒坛，还有一个用旧布缝制的、颜色褪尽的荷包。荷包瘪瘪的，似乎没装什么东西，但他抱着的姿态，却像抱着什么绝世珍宝。
过了许久，或许是被林曦的注视惊扰，或许是酒劲稍过，庙祝喉咙里发出一阵咕噜声，猛地咳嗽起来，呛得眼泪鼻涕直流。他迷迷糊糊地睁开眼，一双浑浊不堪、布满血丝的眼睛，茫然地看向站在面前的林曦。
“谁……谁啊？”他声音沙哑得像破锣，带着浓重的醉意，“滚……滚开！别打扰老子睡觉！”
林曦没有后退，反而蹲下身，尽量让自己的目光与他平齐，语气平和地说：“老先生，打扰了。是阴市算卦的先生指点我来的，想向您打听点旧事。”
“算卦的？哪个算卦的？老子不认识！”庙祝不耐烦地挥挥手，又想抱起酒坛往嘴里灌，却发现坛子已经空了，他恼怒地将空坛子扔到一边，发出哐当一声碎响。“没钱！没酒！什么都没了！打听个屁！”
林曦从怀里掏出事先准备好的一小壶在阴市买的、据说鬼魂也能品尝其味的“迷魂酿”，拔开塞子，一股比庙祝喝的劣酒醇厚得多的酒香弥漫开来。这是他用身上最后几枚幽冥通宝换的，算是下了血本。
酒香果然吸引了庙祝的注意。他贪婪地吸了吸鼻子，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但随即又警惕地看向林曦：“你……你想干什么？拿酒套我的话？哼，老子什么都不知道！”
林曦将酒壶放在他面前的地上，不急不缓地说：“不套话，只是请教。关于以前考功司的事，关于一个叫陶望三的人。”
听到“考功司”和“陶望三”这两个词，庙祝的身体几不可察地僵硬了一下，眼神瞬间变得锐利起来，虽然只是一闪而过，又被醉意掩盖，但林曦捕捉到了。那是一种混合着恐惧、愤怒和某种深刻痛苦的复杂情绪。
“不知道！没听过！”庙祝猛地别过头去，抓起那壶迷魂酿，却没有立刻喝，只是死死攥着，指节因为用力而发白。“你赶紧走！再不走，我叫河里的水鬼把你拖下去！”
他的威胁显得外强中干，那微微颤抖的手出卖了他内心的波澜。林曦知道，找对人了。他没有继续逼问，而是换了一种方式，试图去触摸对方内心的伤口。
“老先生，”林曦的声音放得更轻，仿佛怕惊扰了什么，“我看得出来，您心里有事，有委屈。一个人守着这破庙，靠着酒精麻痹自己，这日子……不好过吧？”
庙祝没有回答，只是抱着酒壶，身体蜷缩得更紧了，像一只受了惊的刺猬。
林曦继续自言自语般说道：“其实，我也差不多。莫名其妙到了这地方，举目无亲，上司不见了，同事靠不住，还得护着一个可怜的女鬼，生怕她哪天就被人弄得魂飞魄散了。有时候想想，真不知道这算怎么回事。”
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