霜叶城一夜安眠，次日清晨，林曦与紫灵儿便离了客栈，继续北行。越往北去，天地灵气越发凛冽狂乱，人烟渐稀，偶见遁光掠过，也多是行色匆匆，方向俱是那星陨谷。空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
紫灵儿似乎对这般景象司空见惯，遁光不疾不徐，还有闲心与林曦说些苍梧界的趣闻轶事。她言语俏皮，常带机锋，颇有几分才情与通透，只是少了那份矫揉，多了几分邪派中人的率性与不羁。
“林兄你看，”她指着远处天边一道格外耀眼的金色遁光，“那是玄天剑宗的真传弟子，据说已臻金丹后期，剑术通玄，平日里眼高于顶，等闲人物不入其眼。此番前来，怕是志在必得。”她又努努嘴，示意另一方向几道鬼气森森的乌光，“那是血煞门的老冤家了，功法歹毒，最喜抽魂炼魄，待会儿若在谷中碰上，可得小心。”
林曦默默听着，心中暗忖：这星陨谷，倒真成了一座新的“围城”。谷外这些人，无论是名门正派还是邪魔外道，都削尖了脑袋想进去，以为里面有解决一切困境的“法宝”或“机缘”。殊不知，城内或许早已是血肉磨盘，危机四伏。这与他当初一心进入幽冥公司、后又闯入万象楼的心态，何其相似？人总是容易陷入“别处才有希望”的幻想。
他忽然想起：“天下只有两种人。譬如一串葡萄到手，一种人挑最好的先吃，另一种人把最好的留在最后吃。” 眼前这些修士，大抵都是前一种人，迫不及待要去摘取那看似最大最甜的“葡萄”——星陨谷的异宝。却不知那葡萄是酸是甜，抑或根本就是画饼。
紫灵儿见林曦若有所思，笑问道：“林兄在想什么？可是担忧谷中险恶？”
林曦收回思绪，淡然一笑：“我在想，这么多人趋之若鹜，那谷中的宝贝，怕是早已有主，或者，根本就是个诱饵。”
紫灵儿眼中闪过一丝讶异，随即抚掌笑道：“妙！林兄此言，深得我心！我教中长老也曾言，此次星陨异象，背后恐有蹊跷，似有无形之手在推动。不过……”她话锋一转，带着几分玩世不恭，“即便真是陷阱，这陷阱边的热闹，也是难得一见。我等修行之人，若一味畏首畏尾，与那枯坐洞中的石头有何区别？进去瞧瞧，方不枉此生。”
这话倒有几分方鸿渐式的无奈与洒脱。明知是围城，还是要进去闯一闯，不为别的，只为不甘寂寞，只为“见识”一番。
林曦点头称是，心中却愈发警惕。这紫灵儿看似漫不经心，实则心思缜密，对局势的判断也颇为清醒。她邀自己同往，恐怕不止是“互为奥援”那么简单。
又行半日，前方出现一片巍峨山脉，群峰耸峙，云雾缭绕，其中一座主峰尤为奇特，山体呈暗红色，仿佛被烈焰灼烧过，峰顶却覆盖着皑皑白雪。山间灵气紊乱，空间波动隐隐传来，令人心悸。
“到了，此地便是星陨谷外围，那座赤雪峰便是标志。”紫灵儿按下遁光，落在一处山崖上。只见山谷入口处，已然聚集了不少人，三五成群，各自为阵，彼此间戒备之意甚浓。有仙风道骨者，有妖气弥漫者，有煞气冲天者，俨然一副群魔乱舞的景象。
紫灵儿低声道：“谷口设有禁制，需等特定时辰，空间波动稍缓时方能进入。我们先在此等候，与我教中人汇合。”
二人寻了处僻静角落歇息。林曦暗中观察各方势力，只见那些名门弟子，大多衣着光鲜，法器精良，言谈间带着一股天然的优越感，仿佛这机缘合该为他们所得；而散修与小门派之人，则显得谨慎许多，目光闪烁，如钱先生所形容的“刺猬”，保持着安全距离。更有趣的是，他注意到几位看似德高望重的老修士，围在一起，争得面红耳赤，似乎在辩论此次异象的星象归属、宝物成因，引经据典，言之凿凿，与那些争论不休的教授们颇有神似之处——学问或许是真，但于眼前这实实在在的险境，却无多大助益，徒增笑耳。
等待间，忽见天际一道幽光掠过，径直落在紫灵儿身前，光华敛处，现出一位身着黑袍、面容阴鸷的中年男子。此人气息渊深，竟是一位金丹期修士！
“灵儿师妹，你来得正好。”黑袍男子扫了林曦一眼，目光锐利如刀，带着审视之意，“这位是？”
紫灵儿连忙起身，恭敬道：“厉师兄，这位是林曦林道友，于我有救命之恩，实力不凡，此番特来相助。”她又对林曦介绍道：“林兄，这位是我教内门厉锋师兄。”
林曦拱手为礼，不卑不亢。厉锋微微颔首，算是打过招呼，随即对紫灵儿沉声道：“谷内情况有变，煞气比预想更重，空间极不稳定，已有多人陨落。教主有令，命我等见机行事，不可强求，首要任务是查清异象根源。”他顿了顿，压低声音，“据可靠消息，青云宗此次由那位‘小剑仙’李慕白带队，玄天剑宗也来了位长老亲传，血煞门更是由副门主亲自出马……水很深。”
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