时近深秋,郭北县一带却忽然热闹起来。原因无他,乃是西域天竺国的一位高僧——波罗奢密多罗法师,奉其国主之命,欲前往东土大唐长安朝贡,队伍途经此地。按惯例,这等外国使团过境,地方官需妥善接待,而当地有名的佛寺道观,往往也要有所表示,或提供斋宿,或帮忙打点,结个善缘。兰若寺虽非官寺,但在方圆百里内名气不小,加之聂小倩(聂娘娘)与本地城隍、官府素有往来,这接待的差事,便顺理成章地落在了寺中。
消息传来,兰若寺上下顿时忙碌起来。洒扫庭院,准备斋饭,布置禅房,一派繁忙景象。聂小倩亲自过问各项事宜,务求周全。林曦(林寒)本不欲参与这等俗务,但聂小倩言道,那天竺僧团中或有精通佛法、见识广博者,或许对林曦探寻归墟、星晷古道之事有所助益,且使团携带的奇珍异宝中,说不定便有与幽冥、星象相关的物件。林曦一想有理,便也留了心。
各方势力盘根错节,一个小小涟漪也能牵动大局。此刻的兰若寺,便似一个微缩的长安城,因这外来的使团,平静的水面下暗流涌动。
三日后,天竺使团抵达。旌旗招展,驼铃悠扬,队伍浩浩荡荡,足有百余人。为首的波罗奢密多罗法师,果然宝相庄严,身着赤色袈裟,手持九环锡杖,目光深邃。他身后跟着数十名僧侣、武士、译语官,以及满载货物的骆驼车队。最引人注目的,是队伍中一辆用厚重毡布盖得严严实实的大车,由八匹健骡拉着,周围有精锐武士护卫,显然装载着极其贵重的物品。
使团被安置在寺中最好的东厢禅院。斋饭过后,聂小倩在正殿设茶接待法师。林曦作为客卿,亦在座相陪。寒暄已毕,波罗奢密多罗法师通过译语官表达了对聂娘娘及兰若寺的谢意,并道:“贫僧此次东行,携有吾国国主敬献大唐皇帝之贡品数件,皆乃天竺奇珍。久闻兰若寺乃宝刹,聂娘娘更是神通广大,贫僧有意请娘娘法眼一观,品鉴一二,亦算是结个佛缘。” 说罢,便示意随从抬上几个镶金嵌宝的箱子。
箱子打开,珠光宝气顿时溢满大殿。有鸡蛋大小的夜明珠,有雕刻着繁复天神图案的象牙法器,有香气扑鼻的龙涎香,有色彩斑斓的琉璃盏……无一不是价值连城的宝物。寺中几位作陪的长老看得目眩神迷,连声赞叹。
聂小倩却只是淡淡扫了一眼,微笑道:“法师厚意,心领了。皆是凡间珍玩,于我修行无益,法师还是留待进献大唐天子吧。” 语气平静,显然未将这些俗世珍宝放在眼里。
波罗奢密多罗法师眼中闪过一丝讶异,随即恢复平静,合十道:“娘娘境界高远,贫僧佩服。不过……”他话锋一转,指向殿外那辆遮盖严实的大车,“贫僧此行,还携有一件真正的‘佛宝’,乃是我天竺摩揭陀国故址一处秘境中所得,似与幽冥轮回之道有缘,玄妙非常。只是此物颇为奇异,贫僧参详多年,亦不得其法。或许……与娘娘有缘,亦未可知。”
此言一出,林曦心中一动。与幽冥轮回有缘的佛宝?他魂海中的“奇点”似乎也微微悸动了一下。聂小倩也露出了感兴趣的神色:“哦?是何宝物,法师可否详述?”
法师却卖了个关子,神秘一笑:“此物非凡,不宜轻易示人。今夜子时,月华正盛之时,贫僧当在院中设下法坛,恭请娘娘与寺中高人一同品鉴,如何?”
聂小倩与林曦对视一眼,皆看到对方眼中的疑惑与好奇,便应允下来。
消息很快在寺中传开,众僧议论纷纷,都好奇那天竺佛宝究竟是何物。然而,马伯庸式的悬念之下,往往藏着更深的算计。林曦凭借敏锐的魂识,隐约察觉到那波罗奢密多罗法师看似平和的目光深处,隐藏着一丝不易察觉的精明与试探。而寺中,似乎也有几道若有若无的视线,在暗中关注着那辆神秘的大车。
是夜,月明星稀。子时将近,东厢禅院中央已设好香案法坛,四周点燃酥油灯,气氛肃穆。聂小倩、林曦、慧明长老等寺中核心人物均已到场。波罗奢密多罗法师身披金线袈裟,手持一个用黄绫包裹的尺许见方的匣子,缓步走到法坛前。所有随从武士皆退到院外守卫。
“此物,名曰‘轮回镜’。”法师揭开黄绫,露出一个非金非玉、色泽暗沉、边缘刻满梵文符咒的古朴圆镜。镜面却并非光洁,而是如同蒙着一层水雾,隐隐有光华流转。
“据古籍记载,此镜能照见众生前世今生,乃至窥探一丝轮回奥秘。”法师语气凝重,“然,催动此镜需特殊法门与强大法力,贫僧力有未逮。今日借宝刹之地,月华之力,或可一试其玄妙。” 说着,他手结法印,口中念念有词,将一道精纯的佛力注入镜中。
那轮回镜微微一颤,镜面水波荡漾,渐渐浮现出模糊的景象,似有山川河流、人影幢幢,却又看不真切。法师额头见汗,显然极为吃力。
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