与顾清风约定的日子转眼即至。小芸提前一天便已借口“为小姐去西城买新出的花样”，将采购原料的事情办妥。新一批的茉莉、杏仁、蜂蜡以及价格谈妥后量稍多的珍珠粉，都已悄悄运回了汀兰水榭。
此刻，小芸怀中揣着小姐给的五钱银子“活动经费”和几句关键的嘱咐，再次来到了城西文宝斋附近。她心里既期待又忐忑。期待的是那位看起来很有学问的顾公子或许真能帮上忙，忐忑的是不知对方是否守信前来，又是否会答应小姐那有些“惊世骇俗”的提议。
她在街角等了约莫一炷香的时间，正有些焦躁时，只见顾清风那清瘦的身影果然出现在了文宝斋门口。他依旧穿着那身洗得发白的青衫，只是浆洗得格外干净，头发也梳理得一丝不苟，显然对这次会面颇为重视。他手中没有拿画轴，只是不时向街口张望，神色间带着读书人特有的清高与窘迫交织的复杂情绪。
小芸深吸一口气，整了整衣衫，快步走了过去。
“顾公子。”
顾清风闻声回头，见到小芸，眼中闪过一丝不易察觉的放松，连忙拱手：“姑娘来了。”
“让公子久等了。”小芸按照苏挽月教的，并不多寒暄，直接切入正题，“我家主人托我问公子，上次提及之事，公子考虑得如何？若公子今日得闲，主人希望能与公子面谈细则。”
面谈？顾清风微微一怔。他原以为最多是透过这小丫鬟传话，竟能面见主家？那位苏府的四小姐？他心中疑虑更深，但想到那日小芸提及的“酬劳定不会亏待”，再思及自己空空如也的钱袋和亟待银钱打点的科举之路，终究还是点了点头。
“在下今日并无他事。”
“公子请随我来。”小芸做出引路的姿态，却并未直接回侍郎府，而是带着顾清风在巷子里七拐八绕，最终走进了一家看起来颇为清净、客人稀少的临街茶肆，要了一个最里面的雅间。
这是苏挽月特意交代的。汀兰水榭目标太大，绝不能轻易让外人进入，尤其是男子。在外面的茶肆见面，更为安全稳妥。
小芸先进去检查了一番，确认无误，才请顾清风入内，自己则守在了雅间门外。
顾清风心中讶异于对方的谨慎，依言入内。雅间陈设简单，仅一桌两椅，临街的窗户支开着，微风拂入，带着淡淡的茶香。他刚坐下不久，雅间的另一侧门帘被掀开，一位身着素净衣裙、以轻纱遮面的少女款步走了进来。
虽看不清全貌，但那通身的气度沉静从容，一双露在外面的眼眸清澈明亮，锐利而冷静，全然不似他想象中深闺庶女的怯懦模样。顾清风不敢怠慢，立刻起身行礼：“在下顾清风，见过小姐。”
“顾公子不必多礼，请坐。”苏挽月的声音透过面纱，平静无波，听不出喜怒，“冒昧请公子前来，失礼之处，还望海涵。”
“小姐言重了。”顾清风依言坐下，心中更是惊疑不定。这位四小姐，与他听闻中的那个“病弱愚钝、备受欺凌”的形象，截然不同。
苏挽月没有过多寒暄，直接道：“听闻公子才学出众，尤善数算。我近日需处理一些简单的账目文书，身边却无可靠之人，故想请公子相助。工作并不繁杂，主要是核对收支、记录明细、或许还需代为书写一些往来信函。不知公子可愿屈就？”
她说得含糊，只提“账目文书”，并未透露具体内容。
顾清风沉吟片刻，问道：“不知小姐需要在下如何效力？是需每日过府，还是……”
“不必。”苏挽月打断他，“所有账目单据，会由丫鬟小芸定期送至公子处。公子处理完毕后，再由她取回。酬劳方面，暂定每月五两银子。若事务增多，再另行添加。公子意下如何？”
每月五两！顾清风心中一震！这几乎相当于一个普通账房先生的月钱！而对于他这样一个穷秀才而言，更是一笔能极大改善困境的收入！他教几个蒙童，一年也未必能挣到这个数。
巨大的诱惑摆在眼前，但理智让他保持了最后的警惕。如此高的酬劳，却只做这般“简单”的工作，且行事如此隐秘……
他抬眼，看向那双沉静的眼眸，试图从中找出答案：“小姐厚爱，在下感激不尽。只是……不知小姐所需处理的，是何类账目？在下虽不才，亦不敢行差踏错，玷污斯文。”
苏挽月眼中闪过一丝赞赏。不错，不是见钱眼开之辈，还保有读书人的底线和警惕。
“公子放心。”她语气放缓了些，“绝非作奸犯科之事。只是一些女子闺阁中的琐碎经营，不足为外人道，故而需隐蔽些。所涉银钱数目，目前也并不大。”她顿了顿，抛出一个试探，“或许日后，还需公子帮忙留意打听一些物事渠道，譬如……质优价廉的珍珠粉来源？”
珍珠粉？顾清风立刻想起了几日前在文宝斋相遇的情形。原来那时，这位小姐就已经在筹划了？女子闺阁经营……他隐约猜到了什么，心下骇然。一位侍郎府的庶女，竟暗中行商贾之事？这胆子未免太大了！
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